В эту ночь я и установил, что не правы те, кто полагает, что потревоженные светляки прекращают испускать свет. В процессе моей охоты некоторые самки падали на землю. Но ни на миг при этом не прекращали светиться, что облегчало их поиск в траве. Мало того, свечение продолжалось и после того, как пойманные жуки оказывались в стеклянной банке. Светились они внутри ее еще долго и по дороге до дома, и дома. В полной темноте 5–6 самок испускали достаточно света, чтобы разобрать текст книги, поднесенной к этому удивительному светильнику.
Роль в природе. Светляк обыкновенный — весьма характерный обитатель лесистой местности, заселяя опушки, поляны, обочины дорог, берега озер и ручьев. Здесь в сырых местах он с легкостью находит основную свою пищу — наземных моллюсков, которых в изобилии уничтожает.
Семейство нарывники (meloidae)
В мировой фауне семейство насчитывает свыше 2 тыс. видов. Большей частью обитают они в сухих субтропических и тропических областях. В пределах бывшего СССР их насчитывается свыше 200. В названии семейства отражен один из наиболее существенных признаков, характеризующий входящих в него жуков: в их теле, особенно в крови, содержится ядовитое вещество кантаридин. Попав на кожу человека, кантаридин вызывает ожоги и появление водянистых пузырей, или нарывов. Раз создав это удивительное вещество, природа восхитилась своим удачным творением и, как мы уже знаем, снабдила им не только нарывников, но и мягкотелок, и амбарного долгоносика, и целый ряд других насекомых. Но именно для нарывников наиболее характерно обладание этим защитным свойством. Потому именно они издавна употреблялись в медицинских целях для изготовления наружных пластырей, а в некоторых случаях и для внутреннего употребления.
Кантаридин настолько сильный яд, что случайное поедание нарывников скотом может вызвать отравление животных. Как пишет А. Брэм: «Если скот с растениями поедает маек (эти жуки относятся к нарывникам, и о них речь пойдет ниже), то ему это не проходит даром: живот начинает пухнуть, и происходит расстройство пищеварительного канала».
Однако ласточки, куры и жужелицы поедают этих жуков без видимых для себя неприятных последствий.
От других жуков представителей этого семейства отличают по мягким, расходящимся на вершине надкрыльям, рассеченному надвое коготку на лапках и запоминающемуся неприятному запаху. Для них характерна также оригинальная, очень выпуклая кверху, а сзади суживающаяся и совершенно не прикрытая щитком отвесная голова. Позади глаз она как бы перетянута и имеет подобие шеи.
Окрашены нарывники обычно в яркие цвета, часто с металлическим блеском.
Пищевые привязанности у нарывников весьма разнообразны. В пределах одного вида различаются вкусы жуков и личинок. Одни виды питаются листьями растений, при этом некоторые из них имеют все основания считаться опасными их вредителями.
К вредным видам вполне можно отнести и тех, личинки которых уничтожают яйца одиночных пчел и запасы пищи этих ценных опылителей. Но есть и полезные нарывники: их личинки уничтожают яйца саранчовых — хорошо известных пожирателей всевозможных растений.
Всем нарывникам свойственно усложненное полное превращение — гиперметаморфоз. Оно характеризуется наличием нескольких форм личинок. Вот как это происходит. Из отложенного самкой яйца отрождается крошечная, не более миллиметра, своеобразная личинка.
Ее именуют триунгулином (или триунгулиной). Вы вправе спросить, что это за странное такое имя? Как это обычно бывает с названиями насекомых, их имена отражают какие-либо отличительные черты морфологии, образа жизни или места обитания. Так вот, в данном случае речь идет о внешнем облике.
Молодые личинки, вышедшие из яиц, имеют странную форму. Треугольная голова снабжена длинными тонкими сяжками. Добавьте к этому три пары направленных в стороны ног, оканчивающихся коготками. Каждая лапка имеет тройной коготок. На конце брюшка расположены две торчащие щетинки. Эти существа совсем не похожи на обычных личинок жуков и скорее напоминают какое-то другое насекомое. К. Линней назвал их пчелиной вошью, а французский энтомолог Жан Мари Леон Дюфур в начале XIX в. принимал за самостоятельных насекомых. Именно он и дал им родовое название триунгулины (Triunglus) (ведь по-латыни треугольник — triangulum, да к тому же ungula — это коготь, коготок). И лишь знаменитому английскому натуралисту Ньюпорту удалось установить, что это вовсе не самостоятельное насекомое, а первая личиночная стадия нарывников.