- Я просто не хотела, чтобы Озриэль утащил Тома к вам, а вы приказали его казнить. Тома, а не остроуха, разумеется. – Подумав, спохватилась и добавила. – Хотя и блондина тоже убивать не надо. Это все я, эльф ни при чем.
- Он так дорог для вас? – взгляд стал жестким. – Этот парень, что не умеет держать штаны на месте? Или все дело в том, что он брат вашего жениха? Того, к которому вы и сбежали?
Так Маттар все знал!
Наши взгляды скрестились. Врать смысла не было.
- Да, - просто ответила я.
- Что да? – теперь заерзал император.
Кажется, ответ ему не понравился.
Глава 23. Желания
- Да, я сбежала к жениху. А чего вы хотели? – злость забурлила внутри. – Что ткнете пальцем в девушку, которую видите в первый раз в жизни, и она послушно с вами под венец пойдет? Я не овца, Маттар! Да, у меня есть жених! И что?
- А вы ему нужны? – ледяным тоном прозвучало в ответ.
Такого вопроса не ожидала. Поэтому сначала замолчала.
- Уже сомневаетесь? – с ехидцей уточнил император.
- Нет, не сомневаюсь! – загорячилась вновь. – Джулиан хороший парень, и вы его не запугаете!
- И не собирался, - презрительно фыркнул. – Хороший парень, говорите? А почему тогда бежать вам помогает его брат? Где сам великолепный жених? Почему не спасает вас от разбойников? Почему я вырываю вас из рук пиратов и отгоняю морок, что хотел вас убить?
- Так получилось, у него дела, - пробормотала, отведя взгляд.
- Наконец-то встретил кого-то более занятого, чем я сам! – злой смех сорвался с мужских губ. – Этот ваш жених, видимо, такой трудяга, каких свет не видывал. Император все бросает и несется за вами, а этот сопляк, видите ли, весь в делах, ему некогда! Вам самой не смешно, Микаэла?
- Отпустите меня! – крикнула, чувствуя, как к глазам подступают горячие слезы обиды.
Ведь мне нечего ответить ему. Совсем нечего.
- Не отпущу, сказал же! – прошипел Маттар и, уронив на постель, накрыл своим телом.
Слезинки предательски заскользили по вискам, убегая прятаться в волосах. А вот мне ни сбежать, ни спрятаться не грозило.
- Простите, - вдруг услышала тихие слова. – Я не должен был так с вами разговаривать. Прошу прощения, Микаэла. Не плачьте, пожалуйста.
Всхлипнув, глянула в мужское лицо, полное раскаяния – похоже, искреннего. Это обдало теплом. Боль ушла. Слезы высохли, как вода, что впиталась в песок.
- Возьмите, - Маттар протянул мне платок, и пока я его использовала по назначению, продолжил, - давайте сделаем так. Когда корабль прибудет в порт назначения, вы встретитесь с этим, чтоб его, Джулианом.
- Вы позволите? – удивленно уставилась на него, забыв про шмыгающий нос.
- Позволю, - лег на бок, оперевшись на локоть. – Если он вообще появится.
- Появится! – горячо заверила его.
- Увидим, - поморщился недовольно. – И если ваш драгоценный возлюбленный все же захочет взять вас замуж, я, - помедлил, - не буду мешать вашему счастью.
- Правда? – все еще не веря, нахмурилась.
- Правда. Но если он откажется, вы поедете со мной и станете моей супругой. И не будете больше сбегать.
- Согласна! – выпалила я, ведь неожиданное предложение все равно, как ни крути, было более щедрым, чем могла рассчитывать.
- Вот если бы вы с таким пылом это заявляли перед алтарем, стоя рядом со мной, - в словах Маттара прозвучала неприкрытая горечь.
Почему для него это так важно? И почему он не хочет мне ничего объяснять?
- И еще кое-что.
Как всегда, есть «но», чтоб его!
- Так нечестно, - пробурчала, готовясь снова ругаться.
- Я всего лишь прошу, чтобы мы перешли на «ты», - мягкая улыбка снова засияла на лице императора.
- И все?
- Кажется, я продешевил, - усмехнулся. – Надо было просить больше. Тогда, если еще не поздно…
- Поздно, уже поздно! – торопливо заверила его. – Вы уже выставили условия, я согласилась.
- Ты, - напомнил он.
- Точно, ты, - кивнула.
- А теперь спи, Микаэла, - он лег на спину, и Конфетка тотчас же залезла к нему на грудь, довольно замурлыкав.
- Хоть ей я нравлюсь, - съязвил Маттар.
Мне пришлось промолчать. А ведь говорят, что кошки отлично разбираются в людях, их не обманешь…
Вопреки всем ожиданиям, я спала столь крепко, что даже не просыпалась ни разу. Поэтому отлично выспалась и уже лишь дремала, когда серым, совсем еще сонным утром Маттар поднялся с кровати.