Явно осторожно, чтобы не разбудить нас с Конфеткой. Я посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы. В сумраке комнаты, что уютно покачивалась, будто колыбель, он казался обычным мужчиной, просто высоким, занимающим собой все пространство.
Темные волосы падали на широкие плечи, с которых сползали, змейками извиваясь вниз, белесые старые шрамы. Почему не убрал их, ведь магией это сделать несложно? Или они для него напоминание о чем-то, с чем расставаться не хочется – по какой-то причине, что ведома ему одному?
Во мне зашевелилось любопытство, захотелось узнать ответы на вопросы, что роились в голове. А еще проявилось восхищение.
Оно задрожало в солнечном сплетении, наполнив душу и тело непонятным смятением, когда мужчина двинулся вперед, как хищник, что знал свою силу. Налив в тазик воды из кувшина, он умылся и начал плескать воду на торс. Струйки побежали по шрамам, изгибаясь, прыгая на их изломах, скользя вниз, к поясу ночных штанов.
Я закусила губу, ощущая желание повторить путь этих капелек, погладить кончиками пальцев, легонько те воспоминания, что въелись в кожу Маттара. Почувствовать их жесткость, заставить мужчину вздрогнуть от неожиданного, нескромного прикосновения к его тайнам.
- Если вам так хочется, вы можете потрогать меня – где пожелаете, Микаэла, - не поворачиваясь, хрипло предложил император.
Я зажмурилась, делая вид, что сплю, и попутно стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.
- Не притворяйтесь, я знаю, что вы давно проснулись, - голос был совсем рядом.
Открыв глаза, увидела, что мужчина стоит напротив кровати.
- Почему вас так пугают ваши желания, Микаэла? – он пытливо вгляделся в мое лицо.
- Какие желания? – прошептала, краснея.
- Нескромные.
- У меня их нет.
- А врать нехорошо, - он усмехнулся. – Поднимайтесь. Пойдемте завтракать. Потом будем готовиться к высадке. Ведь сегодня корабль прибудет в порт – где вас должен ждать Джулиан.
Глава 24. Снова!
Маттар
Эта ночь нелегко мне далась. Как и все, что связано с Микаэлой. Я, как оживший мертвец, снова привыкал чувствовать жизнь. Она струилась по венам пополам с любовью, что щекотала душу, резала ее на лоскуты, но, изнывая от боли, я просил еще и еще. Потому как без этого никак.
Нежная, дерзкая, хрупкая, взбалмошная, упрямая, сильная – такая разная, моя звезда затягивала меня в себя, не оставляя даже малейшей надежды на освобождение. Но я и не хотел спасения. Эта русалка завладела сердцем, сам отдал его ей. Так тому и быть.
Пока догонял, забавлялся, по сути. Но потом понял, что ей не до смеха. Она не хочет меня. Я снова наступил на те же грабли, как и в прошлый раз. Но как было по-другому? Привык брать все, что хочу. И встретив Микаэлу, увидев по ее глазам, кто она на самом деле, ощутил желание, с которым не смог справиться – заявить всему миру, что она моя! Любому глотку перегрызу, кто попытается встать между нами!
Но не подумал о другом – что сама девушка воспротивится решению императора. Ее мятежной натуре претит перспектива послушно следовать приказам. Я переборщил, сам оттолкнул ее от себя. И мне это исправлять.
Да еще этот Джулиан, в которого она вцепилась, как в спасителя. Жених, что не соизволил даже явиться и помочь любимой! Это червяк, а не мужчина! Для Микаэлы он всего лишь иллюзия. Но она думает, что любит его. И усмешка судьбы в том, что я, хоть и могу очень многое, но разуверить девушку в том, что ее чувства к парню надуманы, не в силах. Это может сделать лишь сама жизнь.
Потому и согласился на эту опасную затею. Пусть встретятся, и моя чертовка сама увидит, с кем хотела связать жизнь. Если он вообще соизволит явиться, в чем сильно сомневаюсь. Вмешиваться не буду, хотя и мог бы. Один приказ и от этого гнуса не останется и мокрого места. И то, если буду в хорошем настроении. Но играть надо честно. Слишком многое на кону.
Я нервно сглотнул, глядя на нее, спящую. Свернулась калачиком под боком, как котенок. Сопела всю ночь, прижималась ко мне горячим телом, заставляя скрежетать зубами. Держать в объятиях самую желанную в мире девушку – блаженство и наказание, ведь нельзя даже поцеловать. Но я должен охранять ее. Пусть даже от самого себя.
Когда почувствовал, что с ней беда, нутро разорвала небывалая боль. Соскочив с постели, рванул в комнату Микаэлы, увидел ее, опутанную мороком, что готовился высосать из жертвы жизнь, швырнул сгустком огня и долго еще прижимал к себе мою чертовку, что едва дышала. Вливал в нее силы, хотя и знал, что это даст эффект взаимного притяжения.
Ее начнет тянуть ко мне, как к мужчине. А мои чувства многократно усилятся, что усложнит мне жизнь, ведь и так едва сдерживаюсь. Но о поступке не жалел, ведь ее щечки порозовели, ресницы задрожали и глаза открылись. И тут же, едва придя в себя, она начала препираться со мной. Кто бы сомневался.