- От служанки леди Микаэлы, - пробормотал эльф. – Я когда очнулся и путы сбросил, сразу к вам помчался, чтобы доложить. Дверь распахнул, а за ней эта малявка стояла с кувшином. Напугалась, видимо, визгом оглушила сначала, а потом огрела по лбу утварью, что в руках держала. Вот и полетел по лестнице…
- То есть, ускорила она тебя, чтобы побыстрее докладывал, - Маттар подавился смешком.
- Кнопка у нас боевая, - подтвердила я. – Росточка маленького, но рука у нее тяжелая! Как и у меня.
- Верно, миледи, - Озриэль потер многострадальный затылок и, смущаясь, попросил, - если можно, вы уж не рассказывайте никому, что та малявошная едва эльфа прибить не сподобилась. Иначе вовек не отмоюсь от позора!
- Похоже, наша дружба начинается с отличного компромата, - я широко улыбнулась. – Значит, будет крепкой!
- И то верно, - остроух усмехнулся.
- А теперь идем, покажу тебе мой дом, - Маттар взял меня за руку. – Надеюсь, он станет и твоим домом, Микаэла.
Глава 27. Кристалл
Экскурсия не была долгой. Мы поднялись на башню, откуда открывался изумительный вид на окрестности – в том числе и на почти весь дворец. Он «крыльями» разбегался в разные стороны, и Маттар кратко рассказал о каждом, чтобы у меня сложилось понимание.
Уходить с башни не хотелось, я никогда еще не была на такой высоте. Но император увел вниз, в свою резиденцию, куда посторонние не допускались. Уютное крыло в два этажа покоилось в тишине, окруженное пышным садом с высокими деревьями, фонтанами.
Внутри не имелось той помпезной роскоши, которую я помнила с балов. Стены были обшиты шелком светлых тонов с вышивкой золотой или серебряной нитью. Мебель по большей части являлась светлой, классической, но в качестве ярких мазков в интерьере попадались и красные диваны, сапфировые лежанки и коралловые ковры.
Я с интересом все это рассматривала, ощущая, как взгляд Маттара не сходит с моего лица. Ему было важно, что гостья думает о доме, и это стало приятным открытием. Странно, но мне не было неуютно из-за такого пристального рассматривания. Напротив, все воспринималось, как само собой разумеющееся. И, что радовало, я совсем не думала о Джулиане.
То, что мнилось любовью, померкло, будто выцвело, а потом рассыпалось прахом несбывшихся наивных детских мечтаний. Нельзя любить мужчину, если потеряла к нему уважение, ведь уходя, это чувство уступает дорогу презрению. И мало что так губительно для любви как это едкое ощущение брезгливости, когда даже смотреть на человека не хочется.
Трус и подлец навсегда остался в прошлом. Теперь меня куда сильнее заботило будущее.
Несколько дней назад я и помыслить не могла, что перееду во дворец. Надеюсь, жизнь не решит подкинуть еще какую-нибудь крутую перемену в ближайшем будущем.
- Вот эти покои будут твоими, - отвлек меня голос императора.
Мужчина распахнул дверь.
- Здесь семь комнат. Если что-то из обстановки не нравится, можешь менять, как вздумается.
- То есть, наводить свои порядки не возбраняется? – склонив голову, с улыбкой посмотрела на него.
- Думаю, именно этим ты и займешься, - он усмехнулся. – Наведешь свои порядки во дворце и, - помедлил, - в моей жизни. А чтобы тебе удобнее было это делать, есть Розалинда, - указал на женщину в темно-синем платье с кружевным белым воротничком, которая вошла в покои.
Ее темные волосы, разделенные прямым пробором, были убраны в строгий низкий пучок и подчеркивали мраморную бледность белого лица. Глаза глубокого сапфирового цвета с интересом смотрели на меня. Чувствовалось, что ее расположение придется заслужить.
- Буду рада стать вашей личной помощницей, миледи, - грудным голосом сообщила она, отвесив поклон.
- Спасибо, - я улыбнулась.
Помощь точно не помешает. Как и источник сведений, мне ведь мало что известно как о самом императоре, так и о его семье.
- Мои покои рядом, - Маттар отвел в сторону драпировку и толкнул дверь. – Я в любой момент доступен тебе, Микаэла, - взгляд обнял теплом. – Сам беспокоить не буду, не переживай.
- Надеюсь, - шепнула, шагнув к нему. – Иначе позову Озриэля, и он, как доблестный единорог, выскочит из стойла и забодает тебя!
- Сурово, - мужчина хмыкнул. – Буду иметь в виду. А сейчас оставлю тебя, вступай во владения.
Вечером поужинаем и надо будет кое-что сделать.
- Спрашивать бесполезно? – уточнила, кивнув.
- Разумеется, ведь это будет сюрприз, - перевел взгляд на Розалинду. – Оставляю вас, - усмехнулся, - развлекайтесь.
- Я вся ваша, - сказала помощница, когда император нас покинул. – Готова быть растерзанной множеством вопросов, миледи.