Мычание из-за трона заставило его замолчать.
Встав, я подошел к изнанке власти, так сказать.
- А вот и мой камердинер, - опустился на корточки и начал освобождать от пут связанного слугу.
- Как вам не стыдно! – попеняла братьям Микаэла, помогая мне. – Пожилого человека измучили!
- Ничего, миледи, - тот встал, растирая покрасневшие запястья. – Это же дети, - он сделал шаг в сторону, чтобы быть подальше от тех, кого явно считал исчадиями ада – это читалось в его глазах. – Вы не возражаете, Повелитель, если я покину вас?
- Надеюсь, не насовсем? – уточнил я.
- Это предложение? – камердинер воодушевился. – Мне, и правда, пора на пенсию, ведь уж возраст. Колени вот шалят давненько, да и сердце побаливает. Не тот я уже, совсем не тот.
- Я подумаю, Томас, - пообещал ему. – А пока идите, у вас три дня выходных.
- Благодарю, господин, - он шустро заковылял прочь, оглядываясь.
- Изверги вы! – моя звезда, насупившись, уперла руки в талию и воззрилась на притихших детей. – Не стыдно? Он вам в дедушки годится!
- Ты сама в юности заперла в подвале повара Лукаса! – наябедничал Карл. – А он тоже не молодой был! Я слышал, как повариха рассказывала.
- Глупый, - Кирк ткнул его локтем в бок. – Лукасу двадцать лет было.
- Ну, так я и говорю, что совсем не молодой, чего не так? – возмутился мальчуган.
- И заперла его Элла из-за того, что влюбилась в него, - продолжал брат.
- Вот как? – я заинтересовался, чувствуя, как душу скребет глупая ревность. – Давайте-ка подробнее об этом случае, молодые люди!
- Никаких подробностей, - властно велела девушка. – Нам еще стражников спасать. И вообще, папа весь на нервах, ждет, когда мы близнецов приведем, чуть живой на лавке сидит, ужасы всякие себе уже представляет.
- Расскажете позже, - я подмигнул своим новым источникам информации. – Ведите к своим жертвам, хулиганы.
- Они тут, рядом, - Карл зашагал к выходу из зала.
Вы вошли в соседнее помещение и увидели лежащих на столе охранников в латах. Руки и ноги их были связаны под столом. Хмыкнул, оценив креативность находчивых отроков. Любопытно, что мы будем с ними делать, когда они немного подрастут?
Глава 41. Подготовка к турниру
Микаэла
Руки болели, ладони вспотели и, кажется, на них надувались болючие волдыри мозолей. А я начинала думать, что вообще зря согласилась помогать Одиль готовиться к турниру. Похоже, это злосчастное пунэ мне не под силу. Вроде бы все и просто. Берешь ракетку, похожую на большущую ложку, и отбиваешь порхающий в воздухе мячик с перьями, когда он летит к тебе. Делов-то!
Но это лишь видимость. А по факту волан никак не хотел лететь куда надо. Я катастрофически не успевала к нему, и малыш неизменно плюхался в траву. Порой даже казалось, что из нее слышится его зловредный смех. А от моей подачи он и вовсе улетал черт знает куда, то в лоб слуге, то в пирожные, что стояли неподалеку на столике, то обратно мне в глаз.
Неужели я такая неуклюжая и медленная? Внутри разрасталась обида и раздражение.
- Перерыв? – предложила маркиза, почувствовав, очевидно, что невеста императора скоро со злости начнет грызть ракетки, а волан попросту испепелит магией. Неплохая, кстати, мысль – по обоим пунктам.
Мне оставалось лишь с радостью кивнуть.
- Не переживай, - сказала она, когда мы взяли по стакану воды с подносов слуг, что стали невольными свидетелями моего краха. – Я научилась попадать по пернатому нахальчику только через несколько дней. А уж отбивать его грамотно…
- Со стороны кажется, что это очень легко, – залпом выпив воду, покачала головой.
- Не расстраивайся так, - Одиль участливо посмотрела в мое лицо. – Знала бы, что ты так переживать будешь, не стала бы приглашать в напарницы.
- Ничего страшного.
- Тебе сейчас о другом думать надо, - девушка склонила голову набок и лукаво улыбнулась.
- О чем ты?
- Говорят, что сегодня во дворец привезли ткань на платье – золотистое кружево, сплетенное феями. Безумно красивое! А еще приехал специальный координатор, тот, что принимает у магов росинки, собранные с лучших цветков и преобразованные чарами в камни. Это наш император расстарался для тебя к свадьбе!
- Ну да, - натянула на лицо кривую ухмылку.
- Ты разве не рада? Или тебе просто пора бежать на примерку?
- Почти угадала, - поставила стакан обратно на поднос и попрощалась с маркизой.
Мне определенно нужно поговорить с Маттаром. Срочно!
- Так вот оно какое, кружево, что плетут феи, - пробормотала, подойдя к раскинутому по столу рулону дивного материала, что сиял в солнечных лучах.