- Не прогоню, - ответила ему – или уж скорее призналась – и лицо мужчины просияло счастьем. – Идем, ты, должно быть, устал с дороги.
День пробежался по нам шустрой рысью. Не заметили, как наступил вечер, на мягких лапах прокравшись на лужайку перед домом, где по приказу Повелителя установили огромные белые шатры, принявшие прибывшую с ним свиту и дворян. Вскоре там уже столы ломились от разнообразных яств и напитков. Музыканты терзали свои инструменты, стараясь переиграть шум разговоров и смех, но в итоге смирились и, прикрыв глаза, начали музицировать просто для себя.
Каюсь, я тоже не обращала внимания на переливы свирели в руках юной девушки с рыжими волосами до пят, что окутывали ее плащом. И не вслушивалась в задорный смех скрипок, что будто дразнили ветер, переговариваясь с ним, как две девчушки-хохотушки с молчаливым парнем, что попался им на пути. Я была поглощена тем ощущением, которое поселилось в душе с приездом Маттара.
Тепло, спокойствие, радостное дрожание – как в детстве, когда предвкушаешь подарки, что получишь на праздники. Я не замечала этого, когда была во дворце. Все как-то отвлекало от самого важного. Или просто сама старалась не зацикливаться на этом, не замечать специально, как будто всего этого и нет. Все-таки права бабушка-разбойница, я правильно сделала, что уехала. Только больше это дало не в отношении Маттара, а мне самой прежде всего.
Император тоже выглядел довольным. Улыбка не сходила с его лица и, кажется, это немало шокировало приближенных. Но когда они увлеклись угощением, общением и танцами, всем стало не до его хорошего настроения. Окутанные музыкой, смехом и аппетитными ароматами, мы словно остались одни, важные только друг для друга.
- Как там Озриэль, хомяки его еще не съели? – шепнул Повелитель, взяв мою руку в свои и оставив горячий поцелуй на запястье.
Как раз там, где вилась помолвочная метка. Он погладил ее, будто желая убедиться, что она все еще на месте, все так же сияет, утверждая, что я его невеста.
- Нет, зверюшки решили, что эльф невкусный, - я прикрыла глаза, ощущая приятное горячее покалывание в алом узоре. – Теперь за остроуха взялись близнецы.
- Сочувствую ему, - новый поцелуй отправился на запястье, сопровождаемый смешком и пылающим мужским взглядом.
Неповторимый коктейль ощущений!
- Ты не жалеешь, что я приехал? – Маттар притянул меня поближе к себе и пытливо вгляделся в лицо.
- Не жалею.
Мы обменялись улыбками. Он потянулся к моим губам, но деликатное покашливание папеньки, что сидел рядом, остановило надвигающийся поцелуйный беспредел. К нашему обоюдному сожалению.
- Так каковы же ваши планы, Повелитель? – уточнил мой батюшка, напустив на себя серьезный вид.
Глава 54. Планы
- Соблазнить вашу дочь, разумеется, - ответил Маттар. – И во спасение девичьей чести утащить ее под венец – как можно скорее!
- В-вот к-как! – отец поперхнулся от неожиданности. – Такое я одобрить не могу, не обессудьте!
Коли обесчестите мое сокровище, я сам… - бакенбарды раздулись двумя одуванчиками, - я сам вас убью! – тут же виновато улыбнулся. – Потому как выбора не будет.
- Папенька, он шутит! – я рассмеялась. – Никаких дуэлей не будет. Моя честь останется при мне. А вот этого венценосного разгильдяя и повесу надо вывести на свежий воздух, дабы охладить молодецкий пыл! Идем-ка, - подхватила хохочущего демона под локоток и увлекла к выходу из шатра.
В саду уже гуляла ночь – теплая, звездно-беззаботная, беспечно манящая в свои объятия. Но я угодила в другие – сильные, жаркие, прижавшие меня к мужскому телу.
- Ты что творишь, хулиган коронованный? – возмутилась, когда губы Маттара потянулись к моим.
- Соблазняю тебя, как и обещал, - ответил, самодовольно ухмыльнувшись.
- Ты мне отца такими обещаниями до удара доведешь!
- Прошу прощения, - сделал вид, что раскаялся, и уточнил, - так соблазнять нельзя?
- Это еще почему? – пробурчала в ответ. – Такого я не говорила. Да и кто может помешать Повелителю?
- Никто! – жарко выдохнул и, сжав меня еще крепче, завладел губами.
Звездочки безумными светлячками заплясали перед глазами. И в этот момент ничего не было важнее. Не имела значения правда. Не пугала тяжелая судьба императрицы. Не страшила неизвестность и сложная судьба. Я таяла в объятиях любимого мужчины и впервые легко, всем сердцем раскрываясь перед ним, призналась себе в том, что не могу без него – потому что люблю.
Следующим утром меня разбудил тихий стук. Не открывая глаз, прислушалась – похоже на капли, ударяющие по ставням. Муркнувший Шустрик соскочил с постели, мигом превратившись из разнеженного домашнего кота в хищника, жаждущего поймать птичек, что наивно прилетели в гости прямиком к его завтраку. Приоткрыл лапкой створку, выглянул и, тут же потеряв интерес, спрыгнул с подоконника.