- Но почему ты медлил, не рассказывал мне об этом? – теперь уже заерзала я.
Что-то не сходилось. Не стыковались в разуме все кусочки этой головоломки. Они кружились, колко ранили уголками, тревожили и раздражали, но никак не желали складываться в единую цельную картину. И нечто внутри, черное, ехидное, злое, шептало подленько, подсказывая, что когда я все пойму, мне это очень, очень не понравится.
- Потому что все не так просто, любимая, - прозвучало в ответ. – В той жизни ты была дочерью ведьмы в том послении, что мы с армией уничтожили. Чтобы противостоять нам, твоя мать отдала свою душу черной магии. Такое бесследно не проходит, сама понимаешь.
- Говори, - прошептала я, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.
- Она прокляла нас с тобой, Микаэла. Вернее, нашу любовь. – Маттар едва выдавил из себя эти слова. – Использовала тебя как дар своим черным богам, принесла единственное дитя в жертву, чтобы ей дали силы на такое проклятие. – И сделала мощный отворот. Я отбил его, но лишь наполовину.
- Что это значит?
- Что я буду любить тебя всегда, а вот ты не полюбишь меня, твоя душа закрыта. Навсегда.
Не оттуда ли растут ноги у моих страхов, желания сбежать и выйти за другого мужчину? Не потому ли отталкиваю императора, изыскиваю причины, чтобы не быть рядом с ним, хоть и ощущаю, как сильно к нему влечет?
- Знаю, тебе хорошо в моих объятиях, - он будто через силу улыбнулся. – Но это даже не сотая доля того, что ты раньше испытывала ко мне. Нам было так хорошо…
В его глазах протаяла такая жгучая тоска, такая мольба, что я услышала этот зов и прильнула к нему. Маттар прижал меня к себе, содрогнулся всем телом и зашептал:
- Не отдам тебя ей, ни за что, Микаэла! Это дар небес, что ты вернулась ко мне! За это стерплю все, все отдам, лишь бы вернуть твою любовь!
- Прости, - ответила, когда по щекам потекли слезы. – Что так мучила тебя. Прости, пожалуйста.
- Твоей вины в том нет. Это все твоя мать.
- Давай найдем ее и… - усмехнулась. – Объясним, что мы против такого с нами обращения?
- Я дал тебе слово не убивать ее, - вдруг огорошил мужчина, заглянув в мое лицо. – Тебе в той жизни, имею в виду. Ты взяла с меня клятву.
- Это я, конечно, поторопилась. Но мы же отыщем какой-то другой выход, правда?
- Конечно, отыщем, - он тепло улыбнулся. – Обязательно!
Глава 58. Любовь сильнее всего!
Остаток ночи я ворочалась, наивно пытаясь уснуть. В голове мысли устраивали гонки. Носились друг за другом, кусали за хвост. Мне тоже доставалось. Уже начала сожалеть, что выставила Маттара за дверь, напомнив ему, что несмотря на наше такое сложное, на целых две жизни прошлое, это не дает ему право портить мою славу порядочной девицы.
Напомнив напоследок, что да, императрице нужна кристально чистая репутация он все же ушел. Причем, весьма довольный, ведь на последний словесный пассаж с моей стороны возражений не последовало.
Часы внизу, в гостиной, пробили два часа – самое темное время ночи. Утробный боооом пролетел по коридорам этажей, и все как-то вдруг изменилось. Тьма вокруг пришла в движение. Я убеждала себя, что это лишь кажется, борясь с желанием как маленькая девочка накрыться с головой одеялом.
Или и вовсе вскочить и опрометью промчаться голыми ногами по ледяному полу и, ворвавшись в спальню Маттара, прижаться к горячему, сильному мужчине. Рядом с ним ничего не страшно!
Но сбегать было поздно. С потолка спустилась какая-то тень, похожая на дрожащее желе. Надо мной будто растянули простыню и теперь трясли за уголки, чтобы перепугать. Хотя я и так уже была скована страхом, что стиснул душу холодными лапами и вонзил в сердце острые когти.
Я даже не задавалась вопросом – откуда это взялось и что из себя представляет. Что-то внутри безошибочно знало ответ.
- Рада, что ты узнала меня, дочь, - странным шипением раздалось, казалось, со всех сторона разом, когда тень нависла надо мной.
- Что тебе нужно? – прохрипела, оставляя щипки на тыльной стороне кисти – в глупой надежде найти подтверждение тому, что это всего лишь кошмарный сон.
- Воздаяние! – пафосно выплюнула тьма.
- Ты не по адресу явилась, мамочка, - съязвила, собрав в кулак остатки смелости. Да и наглости тоже.
- Он уже налил тебе в уши свою ложь? – уязвленно взвилась тень, задрожав еще сильнее. – И ты поверила?
Вопрос был явно риторическим, посему ответом эту тварь я не удостоила.
- Ты поверила ему? – продолжала упорствовать «мама».
Она вилась вокруг, словно змея, что обвивала кольцами, чтобы задушить.
- Поверила врагу?