Ну конечно, кто бы надеялся, что все будет так просто! Над малышами защитный купол. Дрянь все предусмотрела. А значит…
Мозг заработал, копаясь в том, что проникло в меня вместе с магией кинжала. Отвлекающий маневр – поняла, переворошив все, как копну гниющих листьев. Она хочет, чтобы я искала способ снять купол с братьев, и тем самым не участвовала в схватке.
Но почему?
Встав, вгляделась в них, хлещущих друг друга огненными бичами. Во мне мало магии. Она есть, теперь чувствую ее, но скорее как мать-Земля ощущает дремлющую внутри нее силу магии, что ушла с поверхности. Сейчас достучаться до нее и овладеть такой мощью - глупо даже надеяться. На это уйдут годы. А то и больше. Может, вся жизнь.
Нет, ведьма опасается не этого. Совсем не этого.
Но есть кое-что гораздо проще. То, что от нее не зависит.
То, над чем властна исключительно я сама.
Только я.
Улыбка тронула губы.
- Я вернусь. Не бойтесь, - шепнула мальчишкам и быстро зашагала обратно к Маттару, бабушке и ведьме.
Все трое остановились, с недоумением на меня глядя.
Не понимают.
И это хорошо.
- Он не может убить меня, потому что дал тебе слово! – прошипела ведьма, ткнув пальцем в императора. – Ты взяла с него то слово, доченька!
- Знаю, - кивнула, остановившись рядом с ним.
- Прости, - прошептал он.
- И сама ты не можешь причинить зла матери! – продолжила глумиться гадина.
- Я и не собираюсь, - спокойно пожала плечами.
- Микаэла… - Маттар заволновался и, хмурясь, шагнул ко мне.
- Все хорошо, - улыбнулась ему и посмотрела на ведьму.
- Но что тогда? – пробормотала та, недоуменно прожигая мое лицо взглядом, в котором начинал плескаться страх.
- Я могу сделать лишь одно, - сказала громко. – Дать тебе то, что ты хотела – Кристалл Силы с фамильной силой рода императора. Ты ведь этого жаждешь?
- Да! – задрожав, она порывисто метнулась ко мне.
Язычки тьмы напряглись, вытянувшись в мою сторону.
- Так забирай, - я пожала плечами и улыбнулась. – А вместе с ним еще кое-что.
Развела руки в стороны и Свет вырвался из того места, куда вошел кинжал, которым меня пытались убить. Яркий, мощный, он не причинил боли. Я словно просто выпустила его на волю. И он устремился к той женщине, к которой был направлено. Вместе с моим криком:
- Я прощаю тебя, мама!
Тьма взбунтовалась. Пещера наполнилась визгом, клацаньем челюстей и воем предсмертной агонии черной магии. Она растворялась, корежась, как лист бумаги в объятиях пламени, пока не осталось ничего, кроме крохотных алых искорок, что кружились в воздухе. Когда эти огненные снежинки упали на пол, все закончилось.
Да, вот так просто. Без глобальных битв, рек крови, жертв и гор трупов. Потому что именно прощение – искренне, идущее от чистого сердца – способно изменить абсолютно все. За один миг.
А дальше… А дальше мы справимся сами!
Эпилог. Со свадьбой, разумеется!
Шлеп.
Стук.
Стук.
Шлеп.
Да кому так неймется-то?
Вздохнув, встала с кровати и подошла к окну.
- Маттар, у тебя детство в одном месте взыграло, трехсотлетний демон? – поинтересовалась, приоткрыв ставни и увидев мужчину, стоявшего на газоне.
- Не спится, - пожаловался он, широко улыбнувшись, и тут же вскарабкался ко мне.
- Ты что творишь? – возмутилась я, когда жених запрыгнул в комнату и прижал меня к себе. – У нас свадьба завтра! Тебе нельзя этой ночью даже видеть невесту!
- Правила – для нормальных пар, - отрезал демон, ухмыльнувшись и прижав меня к себе. – А не для нас.
- Уходи немедленно, копытное чудовище! Я порядочная девушка! И последнюю ночь проведу, как и полагается приличной девственнице – наедине со своими страхами и мечтами!
- Нет уж, одну я тебя точно не оставлю!
- Почему? Бояться теперь некого, ведьма в прошлом.
- Потому что в эту красивую головку может прийти любая каверзная мысль. Какая – не предугадаешь. А мне потом придется опять за тобой бегать, догонять и уговаривать выйти замуж. Хватит уже.
Он еще крепче стиснул меня в объятиях.
- Так что как хочешь, будущая императрица, раздевайся!
- Ч-чего?!
- Ишь, размечталась, - он снова ухмыльнулся. – Имею в виду, скидывай халат и давай ложиться спать. И не вздумай напоминать о приличиях, плохих приметах и прочей ерунде. Я их отменяю – законодательно! А все, о чем ты подумала – судя по красным ушкам и щечкам – тебя ждет в первую брачную ночь, а не сегодня! Давай, давай, - выпустил и подтолкнул к кровати, - баиньки, живо, чтобы завтра быть самой красивой и желанной невестой императора!