- Конфетка, стой! – Дарий пробежал по комнате и нырнул под стол следом за подросшим котенком.
Мой папа усыновил мальчика, так что теперь у меня есть еще один брат. А у нашего рыжего Шустрика появилась подружка. Думаю, когда она подрастет, в доме появится очень много котят – к радости близнецов. И той крохи, которую произведет на свет Дэрсэя – со дня на день, если верить словам повитухи. Но сегодня сестра обещала собрать все силы в кулак и не рожать, потерпеть хотя бы до завтра.
- В саду тебя кое-кто ждет, - шепнула мне бабушка-разбойница, когда новоявленный супруг отошел в сторонку.
- Кто? – я улыбнулась ей, в который уже раз пытаясь понять, кто она мне по степени родства.
- Посмотри и узнаешь.
Я вышла к вечно цветущим деревьям. Под ними стояла Одиль.
- Госпожа императрица! – заплаканная девица всхлипнула и тут же кинулась мне в ноги. – Умоляю, пощадите!
- За что ты так поступила со мной? – спросила, попытавшись поднять ее, но та разрыдалась пуще прежнего.
- Дядя… - сквозь слезы прорывалось у нее. – Хотел за старика… выдать. Он мерзкий… Воняет ужасно! Если бы не помогла тогда с покушением… на вас… Пощадите!
- Могла ведь просто прийти и рассказать правду. Я бы помогла.
- У дяди долги… огромные… Он должен…
- Как тебе хватило совести сюда явиться?! – рык Маттара наполнил сад.
Куча лепестков от страха тут же слетели с ветвей.
- Не ругайся, - попросила, встав на пути моего демона, разгневанно раздувающего ноздри.
- Только не говори, что хочешь ее простить! – прошипел, прижав меня к себе.
Одиль замерла комочком, не смея даже всхлипывать.
- Черную ведьму я же простила, - напомнила ему. – Уж с обидой на маркизу как-нибудь справимся, правда?
- Только если ты этого действительно хочешь, - со скрипом поддался молодожен. – Мы еще только поженились, а ты уже пытаешься вить из супруга веревки?
- Нет, конечно, - фыркнула со смешком. – Как ты мог такое подумать, дорогой!
- Госпожа, - Одиль наконец-то осмелилась заговорить. – Я должна кое-что вам рассказать. Это очень важно.
- Ты?! – минутой позже Маттар ворвался в зал, где гости отмечали нашу свадьбу. – Предатель! – он бросился к брату.
Тот понял, что император узнал правду о том, кто стоял за покушением на меня, шантажировал Одиль и ее дядю, загнав того в баснословные долги. Шустро отскочив за столик, Роберт оскалился, будто шакал. В его руке вспыхнул шар из черного огня.
- Думаешь, буду метиться в твое сердце? – брат моего мужа расхохотался, как безумный. – Не угадал! Теперь, когда магия Кристалла не защищает твою женушку, она куда более желанная цель!
Все-таки у черной ведьмы был план Б. Я осознала это, когда увидела в глазах Роберта ее тьму. Это она привела его ко мне, столкнув нас на балу. А меня – к Маттару. Чтобы уничтожить ту, без которой император не сможет жить. Отомстить, а потом завладеть фамильным кристаллом силы. Простой план.
И он бы удался, если бы не те, кого никто не принимал в расчет.
Маленькие, пушистые, зубастые – они шустро забрались под одежду злодея. Особенно старалась Крысинда и ее потомство. Вскарабкались по штанинам, они пробежались по рукам и вонзили коготки и клыки в плоть нашего врага. Тот взревел. Шар взлетел, но вовсе не в том направлении, в котором Роберт намеревался его отправить.
Разукрашенная люстра под потолком, скошенная магическим сгустком, как огромный подсолнух в поле, вздрогнула всеми хрустальными бирюльками и рухнула вниз, став возмездием, что всегда настигает зло.
Пушистая малышня россыпью бросилась прочь за секунду до того, как в нашей истории была поставлена жирная хрустальная точка. Осколки сыпанули в стороны, но, к счастью, никого не посекли.
Тьма, что дымным облаком скользнула вслед за ними, растворилась в воздухе, навсегда оставив душу Роберта в покое.
Он будет жить – магия во мне это подтверждала. Братьям будет сложно помириться, но когда-нибудь они все же пожмут друг другу руки и оставят обиды в прошлом. Роберт даже станет наставником моих братьев – коварный Маттар придумает ему самое страшное наказание! А потом…
- А-о-у-ааааааа! – раздалось на весь зал, прерывая мои видения относительного далекого будущего и намекая, что пора сосредоточиться на ближайшем.
- Дорогая, что? – муж моей сестры забегал кругами вокруг жены, у ног которой расплывалась огромная лужа отошедших околоплодных вод. – Что с тобой, милая?
- Рожаааааю! – взвыла она.
- Как рожаешь?! – Логан выпучил глаза.
- Догадайся! – огрызнулась Сэя и посмотрела на меня с покаянием. – Элла, прости!
- Ничего, милая, самое время, - я улыбнулась.
Вслед за плохим всегда приходит хорошее, так уж устроен мир. Так что пора появиться на свет моей маленькой племяннице, рядом с которой баловство Кирка и Карла всем покажется милой ерундой.
- Да не мельтеши же ты! – будущая мамочка рявкнула на мужа, и тот, как послушный будущий отец тут же поскользнулся на околоплодных водах, рухнул на спину и, ударившись затылком, затих. – Дезертир! – возмутилась Сэя. – А ну вставай, негодяй, рожать будем! Или как делать, так вместе, а как мучиться, так только я должна? Поднимайся, сказала! – толкнув благоверного мысочком туфли, она согнулась от нахлынувшей новой схватки.
- Спокойно! – в зал вбежала повитуха – наконец-то. – Все вон!
Гости со вздохом облегчения потянулись к дверям в сад. Слуги подхватили под руки бездыханного Логана и потащили туда же.
- Не трожьте! – взвизгнула Сэя. – Нам еще рожать! – и вцепилась в него. – Оууууууу!
- Идем, - я ухватила Маттара под локоток и увлекла подальше от эпицентра событий, где во всех смыслах рождалась маленькая буря – та малышка, что принесет всем много счастья, волнений, будет постоянно влипать в приключения, а потом встретит своего суженого и…
Но это будет уже совсем другая история!))