- И как я донесу такое людям? Как я должен объяснить им, что они лишь программы, строки кода? Ведь им хочется верить, что они живые, настоящие, мыслят и чувствуют, могут творить и менять мир!
- Но ведь все так и есть, - возразил Рэткинг, - мы все действительно можем менять мир в допустимых рамках этой матрицы, и конечно же мы чувствуем и мыслим, но лишь потому, что нас так запрограммировали наши Создатели, в рамках этого симулятора.
- Даже мне трудно в это поверить! - вздохнул я.
- Брось! Ты давно уже поверил! Все это время мы искали ответ на вопрос, какой же на самом деле этот мир. Даже создали для этого нашу организацию. Мы активно изучали разные теории и гипотезы, научные, околонаучные и совсем не научные. Мистицизм, искусство, философию, науку, религию, мы всегда верили, что все они приведут к одному ответу, что где-то есть точка, где сходятся воедино все знания, добытые человечеством за его многовековой опыт. Мы пытались вывести свою собственную теорию всего. Один ответ на все вопросы. И мы его нашли. Этот ответ - матрица! Как объяснить парадокс Ферми? Почему в нашем бескрайнем космосе с миллиардами планет, где могла бы зародится жизнь, не нашлось никого, кто вышел бы с нами на контакт? Никаких следов инопланетных форм жизни? Да потому, что на самом деле мы внутри матрицы. А космос - лишь декорация! Почему существует квантовая неопределенность и кванты проявляют себя, как частицы лишь когда мы за ними наблюдаем, а в остальное время проявляют себя как волны? Потому, что компьютер, на котором написана наша матрица хоть и сверхмощный и действительно уникальный, но он не идеален, ему не хватает мощности, чтобы прописать законы физики всех мелких частиц в тот период времени, когда они не под нашим наблюдением. Это как компьютерная игра, когда локация полностью прогружается лишь тогда, когда игрок заходит туда, чтобы не перегружать ресурсы железа. В это трудно поверить, но если мы с тобой оба сейчас выйдем из этой комнаты, то она, не наблюдаемая ни одним живым существом, перестанет существовать, и снова начнет, когда кто-то сюда войдет. Так работает наш мир. Создает иллюзию реальности для нас, игроков. А не удивительно ли то, что будь наша Земля чуть ближе или чуть дальше от солнца, или с другой атмосферой, мы не смогли бы на ней жить. Тысячи факторов должны были сложиться, случайно ли? А теория эволюции Дарвина? Не в обиду ученому, но ведь эволюция не могла состоятся сама по себе! Посади обезьяну за компьютер и вероятность того, что она бездумно тыкая по клавишам напишет "Войну и мир" будет выше, чем то, что молекула белка эволюционирует в человека, пускай и за миллионы, или даже миллиарды лет, сама, без чьей либо помощи. А вспышки гамма-излучения, звездные ветры, коллапсы звезд и метеориты, и многое другое, ты же любишь астрономию, ты знаешь, что космос безжалостен и смерть там на каждом шагу, но мы все еще существуем, наша хрупкая цивилизация все еще не уничтожена. Все это просто везение? А все эти странные феномены, от которых не сможет откреститься даже наука, призраки и полтергейстры, случаи самовозгорания людей, воспоминания из прошлых жизней, встреча со своими двойниками и прочие пускай не частые, но такие очевидные сбои программного кода? И таких доводов сотни, тысячи! Открой глаза! Матрица - ответ на все вопросы, единственная модель мира, которая может объяснить все. Наша реальность!
Рэткинг замолчал, и мне тоже было нечего сказать. Я уже давно и по многу над этим думал, да и сам уже кое-что видел. Я знал, что он прав. Мы живем в виртуальном мире, внутри симуляции. И это придется принять или продолжать обманывать самого себя.
- И все же мне трудно принять, что и мы сами и все вокруг - лишь программы! - Честно признался я.
- Да брось! Тысячи часов своей жизни ты провел за компьютерными играми. Ты ведь знал, что все они лишь программный код. Но разве это мешало тебе пробегать километры виртуальных миров полных сказочных созданий, или сражаться на мечах, кастовать заклинания, управлять целыми государствами или даже планетами, или гонять по "зоне" мутантов, с "калашом" наперевес? А теперь просто оказалось, что ты и сам персонаж игры, более глобальной, да и довольно скучной, откровенно примитивной, где кроме графики ничего особо яркого нет, но все же! - Рэткинг отсалютовал мне бокалом. - Это прохладное пиво не стало менее вкусным, от того, что это цифровой код, как и не стали менее приятными на ощупь мягкие упругие груди юных красоток вокруг тебя! Забей на тяжелую действительность, лови момент, седлай волну! Это говорит тебе человек, которому осталось жить меньше десяти часов! - Без малейшей грусти в голосе закончил Рэткинг, и снова надпил из бокала.
Он держался хорошо, он был силен как всегда. Хоть тело его дрожало, а лицо было слишком бледным, он все еще старался справляться. Рэткинг несколько раз кашлянул, я увидел кровь на его ладони, но он сразу попытался спрятать ее и я сделал вид, что не заметил. Еще мне подумалось, узнай я, что моя смерть наступит через десяток часов, то наверняка пожелал бы напиться в хлам. Иногда, трезвость убивает душу куда быстрее, чем алкоголь печень.
На миг снова воцарилась тишина. Я прошелся по комнате, так мне всегда думалось лучше. И тут я заметил на тумбочке возле койки Рэткинга, старую потрепанную книгу. На выцвевшей и почти стершейся обложке было написано крупным шрифтом: "Принц Хаоса", Роджер Желязны. Я невольно улыбнулся.
- Ты и сам уже стал своего рода принцем хаоса!
- Я повидал многое, и научился некоторым вещам, - уклончиво ответил Рэткинг.
- Ты помнишь, как мы познакомились? - этот вопрос я задал неожиданно для самого себя.
- Ты читал эту же книгу, в парке, в тени деревьев.
- А ты подошел ко мне, - продолжил я, - с тобой, еще была та симпатичная блондинка, с улыбающимися глазами, как же ее...
- Кажется, Соня, - сказал Рэткинг, задумавшись.
- Кажется? - Улыбнулся я и в мнимом удивлении приподнял брови. - Ты встречался с ней несколько месяцев, мог бы и запомнить!
- Ну, она была не первая, и далеко не последняя...
- Бабник!
- Какой есть, - пожал плечами Рэткинг, - а ты перфекционист, который все ищет себе идеальную, чтобы после того как найдет, страдать возле нее от осознания собственного несовершенства и того, что ее недостоин.
- Какой есть, - теперь пожал плечами уже я, - у меня просто слишком развит садо-мазохистский комплекс. И еще я патологически желаю жить красиво.
- У тебя это не получится! - Заметил Рэткинг. - Ты не сможешь, не сможешь всегда поступать благородно и красиво, и сбегать каждый раз, когда твоя иллюзия безупречности рискнет рассыпаться в прах!
- Помнишь, что ты тогда сказал, при нашей первой встрече?! - Перевел я нежелательную для меня тему разговора.
- Я спросил, хочешь ли ты найти Амбер? - Рэткинг в точности повторил слова, которые сказал тогда, более пяти лет назад. И снова закашлялся. Я сделал вид, что не заметил. Я знал, что он желал от меня именно такой реакции.