— Иначе я просто не смог бы находиться среди людей. Совершенно не хочется постоянно знать, что чувствуют, окружающие тебя люди. Даже представить страшно. —рассказал охотник и как-то странно посмотрел на меня. — А вот вас, Алексей Михайлович, я совсем не чувствую. Словно вас и не существует вовсе. Такое у меня только с Вениамином. Вот его я также не могу ощутить. Да и его зелёных друзей также не вижу.
— Просто у растений нет чувств, они не испытывают никаких эмоций. — пояснил садовник, сравнивая себя с растением. И это восполнялось как само собой разумеющееся.
— А вот Илью Денисовича я ощущаю хорошо и могу сказать, что ему очень не нравится то, что мы сейчас делаем.
Тайны в этом никакой не было, Бунин не скрывал, что против похода в угодья. Но всё равно он сильно напрягся, услышав, что Волк способен читать его эмоции. И это не осталось без внимания.
— Мы уже всё выяснили. Я не представляю опасности ни для кого, кто работает на Вяземских. Поэтому не нужно так напрягаться. — сказал охотник и дальше продолжать рассказывать об угодьях. Я же на всякий случай подготовил защитную технику. Мало ли что может произойти.
Приближение к сердцу я ощутил задолго до того, как мы его увидели. А ещё раньше мы вышли на выжженный пустырь. Всё, что осталось от этой части угодий, после применения неизвестного оружия. Невероятно эффективного, против изменённых зверей, даже столь сильных как Альфа. Но каким бы сильным ни было это оружие, оно всё же не смогло уничтожить сердце. Сильно ослабило его защиту, но не больше.
— Оставайтесь здесь. Подходить к сердцу ещё ближе для вас будет слишком опасно. Мне оно не сможет навредить. Сами слышали, что мой источник уничтожен.
— Я пойду с вами. — упрямо произнёс Воевода.
А вот Владислав и Вениамин не стали спорить. Охотник пошёл обходить сердце по кругу, проверяя наличие сильных тварей. Вблизи от сердца его ментальные способности давали сбой. А садовник опустился на землю и стал копаться в пепле, который остался от растений, что здесь раньше росли.
— Будь предельно осторожен. Если почувствуешь, что не можешь больше выносить давление стихий, отступай. Ты мне нужен живым. Особенно сейчас, когда в империи начало происходить непонятно что.
— Только если вы пообещаете мне сделать то же самое.
Не стал возражать, а просто дал дружиннику желаемое. Выполнить это обещание будет очень просто. Мне здесь точно ничего не угрожает.
Чем ближе мы подходили к сердцу, тем отчётливее я мог его рассмотреть, даже сквозь стихийную пелену, которой артефакт пытался себя скрыть. Моё первоначальное предположение оказалось верным. Это совершенно точно был осколок Девятой Сферы. Причём осколок силы одного из Архонтов. Очень большой осколок, способный создать вокруг себя магическую аномалию. И сейчас этот осколок бы очень ослаблен. Он дал жизнь многим изменённым животным, поделившись с ними своей мощью, и остался ни с чем, когда императорские гвардейцы их уничтожили.
Сила постепенно восстановится, но на это потребуется довольно много времени. Которого у осколка просто нет. Особенно после того, как я уловил знакомое сознание, которое сейчас было не способны покинуть осколок. Оно оказалось в ловушке.
Жестом показал Бунину остановиться, а сам сделал несколько быстрых шагов вперёд и коснулся защитного покрова, распространяющегося вокруг осколка. Это позволило мне не только увидеть его, как хаотическое переплетение принявших физическую форму стихий, но и суметь установить контакт с заключённой в осколке сущностью.
— Кто ты? — спросил я, пытаясь понять, с кем из бывших архонтов имею дело.
Но мне не отвечали. Похоже, что удар оказался невероятно мощным, даже смог повредить сущность, которую можно смело назвать, практически всемогущим божеством.
Только это было в её мире. В том, что я расколол и обрушил на низшие небеса, даруя им магию.
Попробовал ещё несколько раз докричаться до сущности, но результат был прежним. Тогда я изменил подход и начал по очереди произносить имена всех Архонтов. И когда очередь дошла до Игни, сущность всколыхнулась. Она узнала своё имя, и это послужило толчком для её возвращения.
— Предатель. — процедила Игни.
Архонт пламени, которая была способно одним взглядом сжечь абсолютно всё, включая саму суть магии. Против её пламени практически не было защиты. Лишь сила других Архонтов и некоторые из моих лучших артефактов.
— Почему ты всё ещё жив? На твоё уничтожение я бросила сильнейших существ, что смогла создать за столь короткий срок. И ты точно не мог справиться с ними. Тогда ты был ещё слабее. Да и сейчас лишь жалкая копия того существа, что мы признали равным себе и сделали тринадцатым архонтом.