В августе 1998 года, когда Чавес только мечтал о президентстве, в одной из газет были опубликованы его ответы на анкету:
— Какова ваша мечта о счастье?
— Хотя бы на день стать тем мальчишкой, каким я был.
— Чему вы посвятите себя, уйдя из политики?
— Стану учителем в начальной школе.
— Как именно вы хотели бы умереть?
— Стариком, читающим книгу под деревом на берегу реки, в окружении внуков и правнуков.
Чавес постоянно подчёркивает, что в той гипотетической старости, «до которой ещё надо дожить», он обойдётся минимальными благами: домик у реки, библиотека из любимых книг под рукой, гамак в небольшом саду. Много ли человеку надо для достойной жизни?
Я очень хочу, чтобы мечты Чавеса исполнились, чтобы никакая враждебная сила в мире не помешала ему дожить до преклонных лет и издать книгу воспоминаний. Интересно, как он её назовёт? «На стройке социализма XXI века»? «Я предсказал крушение Империи зла»? «Мемуары одинокого революционера»?
Не сомневаюсь, что автобиографическая книга, написанная команданте Уго Чавесом, станет бестселлером под любым названием.
Основные даты жизни и деятельности Уго Чавеса
1954, 28 июля — в Сабанете, штат Баринас, в семье учителей начальной школы Елены Фриас и Уго де лос Рейеса Чавеса родился сын Уго.
1960–1971 — учёба в начальной школе «Хулиан Пино» (Сабанета) и в средней школе (лицее) «Даниэль Флоренсио О’Лири» (Баринас).
1971, август — поступил в Военную академию Венесуэлы (Каракас).
1974, декабрь — поездка в Перу для участия в праздновании 180-й годовщины со дня Битвы при Айякучо. Был представлен президенту Хуану Веласко Альварадо.
1975, 7 июля — завершил учебу в академии в звании младшего лейтенанта, военная специальность — артиллерист. После окончания курсов усовершенствования в Школе связи и электроники ВС Венесуэлы был направлен офицером связи в батальон егерей «Мануэль Седеньо» (штат Баринас).
1977 — батальон Чавеса передислоцирован в город Кумана (штат Сукре).
1978,5июля — присвоено звание лейтенанта. Направлен для продолжения службы в танковый батальон «Бравое-де-Апуре» (Маракай, штат Арагуа).
1979 — учёба на курсах усовершенствования по специальности «бронетанковые войска».
1980 — в Военной академии возглавил отдел по физической подготовке, затем отдел по культуре, после чего стал командиром взвода кадет «Хосе Антонио Паэс».
1982, 5 июля — присвоено звание капитана;
17 декабря — Чавес и его друзья поклялись бороться за трансформацию страны и реформу вооружённых сил в духе идейного наследия Симона Боливара. Клятва была дана под саманом Гюэре, у которого, по легенде, Боливар не раз останавливался на отдых.
1983 — приступил к формированию нелегальных ячеек «Движения Боливарианской революции» — «MBR-200».
1984, апрель — знакомство с Эрмой Марксман, которая стала его «тайной» любовью и помощницей в конспиративных делах.
1985 — Чавес возглавил танковую часть Caballeria Motorizada «Francisco Farfän» в Элорсе (штат Апуре).
1986, 5 июля — присвоено звание майора; назначен на должность коменданта военно-гражданской зоны развития границы Араука — Мета.
1988 — переведён в Каракас, назначен адъютантом секретаря Национального совета по безопасности и обороне; август — слушатель на международных курсах в Гватемале.
1990 — присвоено звание подполковника; направлен уполномоченным по гражданским вопросам в бригаду егерей в г. Матурин (штат Монагас).
1991, август — после завершения курсов Генерального штаба в Высшей школе армии принял командование батальоном парашютистов «Полковник Антонио Николас Брисеньо», расквартированного в Маракае (штат Арагуа).
1992, 4 февраля — возглавил неудавшееся вооружённое выступление военных, участников «Движения Боливарианской революции», в Каракасе; принял всю ответственность за мятеж на себя и выступил по телевидению с призывом к соратникам сложить оружие, особо подчеркнув, что «пока» цели восстания достигнуты не были; после допросов в военной контрразведке направлен в тюрьму Сан-Карлос; стремительный общенациональный взлёт популярности Чавеса;
февраль — переведён в тюрьму Яре; принимает участие в подготовке программного манифеста «Как выбраться из лабиринта»;
27 ноября — имя Чавеса связывают с новой неудавшейся попыткой военного переворота в городе Пуэрто-Кабельо (штат Карабобо).