Чарли оглянулся на Ари, сила изумруда билась с его чувствами к ней, как было прошлые несколько недель. Сила всегда победила бы, ведь была рядом, а Ари — нет. Но она была перед ним, глаза наполняла любовь…
…если он сделает это, потеряет и ее. Сначала Майка. Потом Фэллон.
Мог ли он вынести потерю Ари?
— Чарли? — голос Джея пронзил туман, высокий джиннай шагнул к ним. Чарли отвлекся от Ари.
Его сердце замедлилось, он смотрел на Джея, а изумруд вызывал нежелательные картинки. Джей смотрел на Ари, когда она не видела. Ари смотрела на него так, как никогда не смотрела на Чарли, даже когда думала, что влюблена в него. Ари смотрела на Джея, словно он мог всегда со всем справиться, словно все будет хорошо, пока он рядом.
Наверное, так и будет.
Хуже было то, что почти все время Ари смотрела на Чарли, хмурясь в тревоге. Как сейчас.
Кого он обманывал? Мысли пропитала горечь.
Он уже потерял ее. Он потерял ее два года назад, когда Акаша убила его брата!
С гневным ревом Чарли вытащил изумруд из кармана и направил его силу на Акашу.
Ее глаза едва расширились от шока, ее тело разорвало — взрыв крови, внутренностей и мозга, отлетевших на стены и пол вокруг нее.
Недоверие.
Странное разочарование наполнило Чарли до краев, его грудь быстро вздымалась и опадала, он пытался дышать.
Изумруд пульсировал в его руке, Чарли тут же успокоился и потрясенно посмотрел на камень. Сладкая сила искрилась в нем, и Чарли вздохнул с облегчением, словно до этого был в агонии, а теперь получил большую дозу морфия.
Он хотел пытать Акашу.
Наказать ее.
Все закончилось слишком быстро.
Он хотел растянуть момент.
Но изумруд — ему нужно было научиться управлять им.
— Чарли? — почти пропищала Ари.
Чарли оглянулся на нее через плечо. Последний горький взгляд. У него мало времени.
— Это изумруд горы Каф, — хрипло отметил Трей, указывая на камень в руке Чарли. Он посмотрел на лицо Чарли. — Это был ты. У Ро. Это был ты. Стеклянный соврал. Этот гад соврал.
— Что? Что происходит? — безумно спрашивала Ари, глядя на изумруд.
— Красный, — тихо ответил Чарли, пятясь от нее. Он посмотрел на нее, и спокойствие, данное изумрудом, стало угасать. Он нуждался в том спокойствии. Он нуждался в нем сильнее, чем в ней. Она не была верна его дружбе. Она так легко полюбила другого.
Была ли она чиста? Это прозвучало едким голосом в его голове.
— Красный дал его мне, — Чарли восхищенно посмотрел на изумруд. — Чтобы я смог сбежать, когда все кончится.
— Чарли, нет… — Ари шагнула к нему, но Джей схватил ее за руку, удержал, с подозрением и неуверенностью глядя на Чарли.
Чарли ненавидел его за то, что он удерживал ее. За то, что он так мог. И он мог сейчас сделать что угодно с джиннаем, очаровавшим Ари, ведь в его руке был изумруд с горы Каф.
— Чарли, брось изумруд, — потребовала Ари.
— Нет, — он больше не был пешкой, ведь у него был изумруд.
— Чарли.
Горе в ее голосе оторвало его взгляд от изумруда, ее глаза были наполнены слезами. За него. Что — то пыталось треснуть, он опустил взгляд на ее полные дрожащие губы. Он защищал ее до смерти Майка. И все еще защищал ее.
«Однажды, — прошептал голос в его голове, — она снова будет моей».
Изумруд пульсировал в его ладони, и Чарли посмотрел на него. Однажды, когда он докажет, на что способен, он вернется защищать ее — но не сегодня, когда один лишь ее вид терзал его на части и наполнял неуверенностью, сожалением и ненавистью.
— Прощай, Ари, — прошептал он, отошел и призвал огонь перипатоса, словно всю жизнь так делал. Крики горя Ари вызвали улыбку на его лице, он сжал изумруд в кулаке, думая, куда он занесет его в этот раз.
Эпилог
Подходящий джинн
Ари была рада, что держала Джея за руку, пока они спускались по лестнице Майкла Ро к его кабинету. Она была такой беспомощной в последние дни, такой бесполезной — ее место среди джиннов было неясным. Ей нужна была цель.
Она могла заняться образованием. Ари вряд ли смогла бы вернуться к нормальной жизни, быть обычной студенткой. Это не было ее вариантом.
Ей нужна была только любовь к Джею, и хотя они сходили с ума друг по другу, и Ари была ему благодарна, им хватало ума понимать, что им нужно что — то еще в жизни. Особенно Джею, который привык все время быть в действии.
Ари посмотрела на его сильный профиль и ощутила, как знакомо сжалось сердце. Она переживала за него. Он не скоро еще оправится от того, что с ним сделал отец, и как бы он ни притворялся, что это не важно, Ари знала, что ему все еще больно.