В наши дни, доказав у доски теорему Пифагора, школьник может рассчитывать всего лишь на «пятерку». В средние века за это же… присваивали ученое звание магистра наук.
№ 11
Генрих Герц, открывший радиоволны, в школьные годы увлекался токарным делом. Спустя много лет про его судьбу спросил школьный учитель.
— О, он стал знаменитым физиком! — ответили ему.
— Жаль. А мог стать прекрасным токарем!
Однажды физик Резерфорд застал поздно вечером в лаборатории одного из своих учеников.
— Работаю! — с гордостью сказал тот.
— А что вы делали днем?
— Работал.
— А рано утром?
— Работал.
— Когда же вы обдумываете опыты? — возмутился Резерфорд.
Английский химик Деви, у которого был лаборантом молодой Фарадей, частенько потом говорил:
— Конечно, я сделал несколько крупных открытий, но самое большое — я открыл Фарадея!
№ 12
— Ты так устал, на тебе лица нет. Уходи из дому на сутки, отдохни в свое удовольствие, — сказала жена изобретателю Эдисону.
Тот послушался ее и куда-то исчез. Через день она нашла его… в лаборатории, за очередным опытом.
— Так хорошо отдохнул! — радостно сказал ей муж.
Одна знакомая попросила Альберта Эйнштейна позвонить ей вечером по телефону.
— Правда, мой номер так трудно запомнить, — сказала она. — 24361.
— О, нет! — возразил физик. — Двенадцать, умноженное на два, и девятнадцать, возведенное в квадрат. Так просто!
Ньютон был чрезвычайно рассеян.
— Так, так, варить их надо пять минут! — сказал однажды ученый, стоя у плиты с часами и парой куриных яиц в руках.
После этого он опустил часы в кастрюлю и стал задумчиво смотреть на яйца.
1987
№ 1
Последний император Латинской империи (XIII век н. э., столица — Константинополь) Балдуин II свою подпись под документами ставил, по установленному для него ритуалу, ровно… сутки. В первый день он писал первую половину фамилии, во второй — вторую.
Молодая, а потому и бедная республика Эквадор после смерти поэта Хозе Ж. Ольмедо (ум. в 1847 году) решила увековечить память своего талантливого сына. Подсчитав сумму, которую они могут выделить на памятник, власти купили в Англии старую статую… лорда Байрона и установили ее в столице Кито. Впрочем, надпись на статуе говорила о заслугах Ольмедо.
Необычный судебный процесс состоялся в 1670 году в немецком городе Мюнстере. Городские власти потребовали изгнания из города… блох. Суд удовлетворил просьбу. Согласно приговору блохи должны были покинуть город на 10 лет.
№ 2
К президенту Линкольну пришли за советом в одном запутанном деле.
— Бьемся, бьемся, никак не можем решить, — пожаловались визитеры.
— Если вы держите слона за заднюю ногу и он вырывается, самое лучшее — отпустить его, — посоветовал президент.
Однажды английскому философу Бэкону рассказали о недостойном поведении человека, который не останавливался ни перед чем во имя достижения собственной выгоды.
— Эгоисты все такие! — вздохнул мудрец. — Для них ничего не стоит поджечь чужой дом, чтобы поджарить себе яичницу.
— Отчего вы так рано оставляете научную деятельность? — спросили французского географа Андре Зигфрида.
— Искусство жизни состоит не столько в том, чтобы сесть в подходящий поезд, сколько в том, чтобы сойти на нужной станции.
№ 3
Рисунок М. Беломлинского
Великий химик Менделеев много занимался нефтью и в конце концов пришел к убеждению, что самое главное назначение ее — быть сырьем для получения других веществ и материалов. «Сжигать нефть в топках такое же варварство, как топить печи ассигнациями», — сказал он однажды.
Сейчас никто не сомневается в пользе стандартов. Скажем, купил батарейку и ты уверен, что она подойдет к твоему приемнику.
А первые неудачи были невеселыми. Так при Иване Грозном выяснилось, что ядра подходят не ко всем пушкам. А когда в 1904 году город Балтимор охватил пожар и примчались пожарные команды из соседних городов, оказалось… что шланги и трубы у всех разного диаметра! Сейчас даже лезвия бритв во всем мире одинаковы.