Фауст — герой знаменитых трагедии и оперы — жил на самом деле. И хотя душу дьяволу Мефистофелю не продавал, но причинил современникам немало других хлопот: он был алхимиком. Достаточно сказать, что только за взрывы в лаборатории его дважды соседи приводили в суд.
В английском городе Бредфорде была построена фабрика… моли. Да, да, самой обыкновенной моли, которая ест ткань.
Фабрика понадобилась ученым и промышленникам, чтобы узнать — какие ткани меньше всего моли «по вкусу».
№ 7
В эквадорской провинции Морона был принят закон, запрещающий давать детям необычные имена. Дело в том, что среди жителей распространился обычай выбирать для новорожденного имя попричудливей. В день принятия закона от этого были спасены дети, которым предназначались имена — Кастрюля и Подпорка.
Несколько лет назад в Китае и в Индии был найден способ бороться с увеличением населения и с… тучностью военных. В Китае глава семьи, где больше двух детей, не может рассчитывать на повышение по службе, а в Индии офицер, потолстевший за год, не будет произведен в следующий чин.
В Калифорнии одно время действовал закон, по которому штрафовались прохожие в башмаках… со скрипом.
— Скрип ботинок действует на уши хуже, чем сигналы автомобилей, — объясняли законодатели.
Впрочем, подачу сигналов они тоже запретили.
№ 8
Самый узкий разводной мост в мире находится на одном из Бермудских островов. Он раздвигается, образуя щель шириной… 20 см. Но этого достаточно, чтобы под мостом проплыла парусная лодка. В щель проходит верхушка мачты.
Археологи, раскапывая лагерь древнеримских легионеров, нашли какие-то черные, сухие шарики. Что это? Разгадка пришла во время обеда, когда один ученый увидел такие же шарики в своем супе. «Да это же черный перец!» — воскликнул он. Находка доказала, что Древний Рим вел торговлю с Индией, откуда и вывозился перец.
На тихоокеанских островах Яп жители до сих пор пользуются каменными деньгами. У одного из «богачей» около дома стоит монета диаметром целых два метра.
№ 9
Марафонский бег на Олимпиадах в Риме и в Токио выиграл спортсмен из Эфиопии Абебе Бикила.
— Кто учил вас бегу? — спрашивали его журналисты.
— Овцы. В детстве я был пастушонком и пас овец в горах. Попробуйте побегайте за ними!
Когда к пианистке Мишлин Остермайер приходили с просьбой выступить перед публикой, она шутя спрашивала:
— Моцарт? Бетховен? Григ? Или — диск, ядро, прыжки в длину?
Дело в том, что эта пианистка в Лондоне в 1948 году завоевала три олимпийских медали.
На Олимпиаде в Риме (1960 г.) три золотых медали завоевала чернокожая бегунья Вильма Рудольф. На вопрос, в чем секрет ее успехов, Вильма обычно отвечала:
— Я была девятнадцатым ребенком среди двадцати двух братьев и сестер и всегда знала: чтобы убежать от нищеты, надо бежать быстрее всех.
№ 11
Рисунки М. Беломлинского
Физики и лирики уже давно не понимают друг друга. Английский писатель Чарльз Сноу вспомнил, что в студенческой столовой за столиком против него и его приятеля сидели двое юношей. За все годы обучения эти две пары не обменялись ни единым словом.
— О чем с ними говорить, они же математики! — объяснил приятель.
Уже во времена императрицы Елизаветы в Академии наук было достаточно бюрократов и казуистов. Химик Леман как-то пожаловался, что ему полгода не выписывают угля и он не может проводить свои опыты.
«Раз вы не получаете угля и не можете работать, то и никакого спроса с вас нет. Аккуратно получайте жалование» — гласил полученный им из канцелярии ответ.
№ 12
Говорят, что Эдисон начал работать над одним из своих великих изобретений после того, как у него произошел скандал с представителем газовой компании.
— Вы не уплатили за газовое освещение в мастерской! — сказал агент компании и отключил газ.