Что ж, самое время подумать над всей ситуацией. Инакред что-то спрятал и не хотел, чтобы это нашли. Чего он опасался? В этом мире все боялись Хаоса. Следовательно, смрадное дыхание, скорее всего, выдыхал представитель беспорядка. Только почему король всея Ицатамеи подпустил прислужников Хаоса? Или он использовал их для чего-то. А странное происшествие сегодня. Паренек предостерег и упоминал о какой-то женщине. Информации не густо. Соединить воедино не представлялось возможным. Здесь бы помощь Шерлока Холмса не помешала. Да и я, как выяснилось, не избранная, это радует, не люблю быть в центре событий.
Единорог испуганно фыркнул, я прислушалась. Надеюсь, просто змея проползла. Животное успокоилось. Однако меня не покидало волнение. Наверное, скоро мне можно будет дать прозвище «паника». Встала и осмотрелась, насколько позволяло зрение. Попыталась прислушаться, но кроме звуков леса ничего не разобрала. Напоминало: «Если ты не параноик, это не значит, что за тобой не следят». Амад говорил, в пещере безопасно и дикари не будут нападать. Нервы начали сдавать.
— Ну как? — услышала знакомый голос.
— Фух… Акеллат, — с надеждой посмотрела на сильного эльфа.
Он заметил мое беспокойство.
— Да единорог фыркнул… и как-то… да вроде все тихо, — отучилась говорить четко и внятно.
Верный прислушался, закрыл глаза и выставил руки вперед. Стал похожим на лунатика. Отчего я еще больше испугалась.
— Они были… дикари… ушли.
— Разбудить остальных?
— Они могут не напасть. Просто посмотрели, что мы не опасны. Разбудим, и все останемся усталыми. Иди отдыхать. Моя очередь.
В его словах присутствовала логика. Однако спать мне перехотелось.
— Можно я с тобой посижу, — жалобно пропищала.
На что зеленоглазый лишь улыбнулся.
— Возьми. Это придаст смелости, — он протянул сверток.
Открыв, увидела слабо мерцающий камень. От него исходило легкое тепло.
— Что это?
— Когда будет совсем темно, придаст сил и осветит тебе путь, — прошептал собеседник.
Кивнув в знак благодарности, быстро убрала подарок в карман широких штанов.
— Поспи, — Акеллат привлек меня и поцеловал в макушку.
Не стала сопротивляться. Предположила, что такое поведение — местный обычай. Чтобы зайти в пещеру, пришлось согнуться. Переступив спящих ушастых, забралась подальше, чтобы ненароком не наступили на меня. Прислонившись к стене, стала клевать носом. Сейчас даже соломенный матрас пришелся бы кстати.
Еще не успев провалиться в сон, почувствовала возню. Открыв глаза, увидела, как мои спутники вышли из пещеры. На четвереньках направилась к выходу. Инстам в это время швырнул фаербол. Дело пахло керосином. Послышались звуки, словно индейцы нападали на ковбоев. И тут, наконец, до меня дошло, что мои опасения оправдались. Страх холодной змеей прополз по позвоночнику. Раздался взрыв. Опять проблемы, когда они закончатся? Не успела доползти до выхода, как землю под ногами стало трясти. Почва стремительно начала осыпаться вниз, увлекая меня за собой вглубь пещеры. Тщетно пыталась за что-нибудь ухватиться, только повредила кожу. Я проваливалась в бездну, и никто на этот раз не смог бы мне помочь. Упав на камни, почувствовала невыносимую боль в затылке и потеряла сознание.
глава 3
Я с трудом разомкнула веки, однако перед глазами стояла кромешная тьма. Во рту ощутила металлический привкус крови. Затылок болел из-за ушиба. Попыталась встать, но мое тело засыпало землей или песком так, что не пошевелиться. Странное ощущение, будто похоронена заживо.
— Ребята… — слабым голосом позвала ушастых. — Инстам! Акеллат!
Однако никто не отзывался. Куда меня занесло. Нельзя поддаваться панике. Хотя еще немного, и я расплачусь от бессилия. Меня должны искать. Они же не оставят свою боевую подругу. Дыхание стало прерывистым, страх брал верх над сознанием. Глаза так и не привыкли к тьме. То, что моя голова осталась на поверхности — это чудо. Однозначно везет. И сейчас спасут! Только ожидание показалось вечностью, а из пугающей темноты не доносилось ни звука. Если я так останусь, то скоро умру. Очень захотелось пить. Только не знаю, где походный мешок, он лежал рядом.