Термин «уголовный процесс» образован от старославянского «уголовье» и латинского «processus» слов. Уголовьем на Руси называли преступление, т. е. такое противоправное деяние, за которое лишали головы. Processus дословно в переводе с латинского означает продвижение. А в русском языке под процессом понимается в том числе порядок разбирательства судебных и административных дел [1] . Таким образом, термин «уголовный процесс» буквально означает порядок разбирательства дел о преступлениях.
Итак, уголовный процесс – это осуществляемая в установленном законом порядке юрисдикционная деятельность органов дознания, предварительного следствия, прокуратуры и суда, направленная на обеспечение возможности реализации уголовного закона.
Уголовный процесс также именуется уголовным судопроизводством . Это подчеркивает решающую роль судебных органов в вопросах применения уголовного права [2] .
Уголовное судопроизводство осуществляется посредством расследования, судебного разбирательства и разрешения по существу отдельных уголовных дел , являющихся его конкретным выражением.
Само существование уголовно-процессуальной деятельности полностью обусловлено необходимостью реализации уголовной ответственности. А основная цель уголовного судопроизводства – обеспечение возможности законного, обоснованного и справедливого применения уголовного закона (уголовно-правовой нормы). Вместе с тем не следует считать, что современный уголовный процесс имеет исключительно обвинительный характер; применение нормы уголовного права не является догматичной самоцелью. Уголовный процесс лишь обеспечивает возможность реализации уголовного закона, т. е. только создает необходимые правовые условия, позволяющие при наличии на то соответствующих оснований признать лицо виновным в совершении преступления и назначить ему справедливое наказание. В противном случае (при отсутствии законных оснований) уголовный процесс способствует оправданию лица или прекращению в отношении его уголовного преследования [3] .
Указанная цель может быть достигнута только посредством осуществления органами дознания, следователем, прокурором и судом множества различных действий и принятия целого ряда решений самой разнообразной природы и сложности. Они являются внешним проявлением государственно-властных полномочий субъектов уголовной юрисдикции и наполняют уголовное судопроизводство конкретным содержанием. Так, некоторые из них связаны с получением значимой информации и установлением истины (следственные действия, судебные экспертизы и т. д.). Другие обусловливают возникновение, изменение или прекращение уголовно-процессуальных правоотношений (возбуждение уголовного дела, привлечение в качестве обвиняемого и т. д.). А третьи – вообще необходимы для обеспечения прав и законных интересов человека и гражданина (обжалование, разъяснение прав, назначение защитника и т. д.).
Вместе с тем все эти действия могут быть осуществимы, а решения приняты не иначе как в предусмотренном уголовно-процессуальным законом порядке (в так называемой уголовно-процессуальной форме, которая будет рассмотрена в § 4 настоящей главы) и в ходе реализации соответствующих юрисдикционных правоотношений. Иными словами, указанные действия и решения носят уголовно-процессуальный характер .
Помимо органов дознания, предварительного следствия, прокуратуры и суда государство вовлекает в уголовный процесс множество иных лиц – участников уголовного судопроизводства, преследующих различные цели и, соответственно, имеющих различные процессуальные функции. Так, некоторые из них (потерпевший, гражданский истец и т. д.) участвуют в уголовном преследовании лица. Деятельность других (подозреваемого, обвиняемого, защитника и т. д.) направлена на защиту от уголовного преследования. Третьи (свидетель, эксперт, специалист и т. д.) способствуют получению значимой информации и, следовательно, оказывают существенную помощь в установлении события преступления, виновности лица и других значимых обстоятельств.
Для осуществления своих функций каждый участник уголовного судопроизводства имеет определенные права и обязанности, которые подлежат реализации в установленном законом порядке и в рамках соответствующих уголовно-процессуальных правоотношений. Иными словами деятельность участников уголовного судопроизводства по реализации своих функций также носит уголовно-процессуальный характер и осуществляется в рамках определенных процессуальных форм.