— Познакомьтесь с ночным кошмаром нашего мира, Sanctum superior! — сказал я Главе. — При доминации отца-куратора над двумя-тремя детьми-инсектантами теоретически просчитан потолок в тридцать три лир.
Впервые я увидел, как округляются от удивления глаза Кастора Вартимуса. И решил усилить эффект:
— Возможно, и не только нашего. Поскольку допрашиваемый обмолвился, что одна из целей проекта "Буддхи" — найти возможность сохранить способности инсектантов вне излучений атмосферы Нова Ромы.
Ох, не зря меня интуиция потянула тогда в астропорт…
— Ты невероятно эффективен, Сиор, — кивнул Глава. — Отличные результаты.
Его псиэм выплеснул в общий доступ:
"Императив "Ira Dei"[12], тревога всему личному составу! Начальника столичной жандармерии ко мне немедленно!"
Я стоял прямо, не проявляя никаких эмоций. Знал, что для меня это ещё не финал.
— Что по альсеиде? — вернул ко мне внимание Вартимус. — Где её труп?
Я плотнее запахнул свой псиэм от любого контакта.
— Прошу прощения, с этой задачей я не справился. Ей удалось скрыться от меня.
— Удалось, говоришь? — Глава многозначительно помолчал.
Иных такая пауза вгоняла в дрожь. Но мной сейчас владело тёмное спокойствие.
— За это положено наказание, — тяжело обронил, наконец, Глава.
— Я понимаю и готов, Sanctum superior.
— Что же, я подумаю. Свободен.
Почему же опять показалось, что Глава улыбнулся мне в спину?
И вот теперь я стоял на крыше и ждал начала главного действа. Прислушивался к себе. Незаметно, в противостоянии и сотрудничестве с моей замечательной альсеидой, поднялся сразу аж до седьмой ступени личной силы ликтора. Когда распознал это, сначала отказывался верить — слишком резко и круто. Но подтвердил Арах — кому, как не ему, чувствовать все изменения во мне? Потом зафиксировали и псиэм-аналитики Конгрегации. Что же, это само по себе достойная награда, лучше любого повышения.
Началось. Внизу два крупных отряда ликторов Конгрегации под личным командованием самого Главы и его заместителя заходили одновременно в здание мэрии и в Институт нейроисследований. Жандармерия оцепляла площади, перекрывала проспект Нейронауки, сверкая усиленной бронёй и электродубинками. Такой масштабной совместной операции Иггарда, пожалуй, ещё не видела.
Я понимал, что всех не накроют. Кто-то сбежит, кто-то отвертится, часть доказательств успеют уничтожить без следа. С дальними отростками масштабного заговора предстоит разбираться потом. Но гнездо тварей раздавлено, и это радовало.
Мы не достигли бы такого результата, не ослушайся я приказа казнить Виву. Или если б она убила меня в поединке, что вполне возможно. В любом случае, за успех надо благодарить её.
Дальнейшая карьера была туманна и целиком зависела от воли Главы — либо накажет меня за ослушание, либо продвинет за раскрытие заговора. Или же сложит плюс с минусом и оставит всё как есть. Стало безразлично. Пожалуй, впервые с тех пор, как я вступил на cursus honorum. Плевать. Мной владели совсем другие мысли и настроения.
Инсекцикл — своего рода эволюция путём очень странных межвидовых отношений, противных людской природе. А может, альтернатива — это она, моя Вива? Неожиданная, непостижимая, родившаяся столь необычной. Способная на многое. Новый тип человека?
Всплеск псиэм-напряжения принёс ощущение чего-то своего, ментально близкого. Было весьма странно испытывать такое чувство к женщине, с которой даже ни разу не переспал. Но оно возникло само и не спешило меня покидать.
Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вива сходит на крышу с бледно мерцающей вуали. В этот раз на девушке был плотно облегающий костюм из чёрной синтекожи, а в руках — дорожная сумка.