— Хочу верить, — проговорил я и тут же почувствовал, как своё одобрение слов девушки транслирует Арах. — Спасибо!
Я поймал руку Кас и поцеловал тёплую ладошку.
— Да за что? Любая нормальная женщина на моём месте так поступила бы, — искренне удивилась она. — Что бы между нами ни происходило, ты — это ты, а они все пошли куда подальше!
Я получил ещё один интересный штришок к портрету Вартимуса, над которым предстояло подумать. И решился:
— Кас, хочу поделиться с тобой кое-какими сомнениями и подозрениями. Только ты, блестящий аналитик, сможешь помочь разобраться. Но нужно твоё согласие. Инфа очень серьёзная и включает чужие секреты. Её обсуждение предполагает невероятно высокий уровень личного доверия между нами. И наложит на тебя некие обязательства. Хочешь ли этого, готова ли?
Кассия замерла и долго смотрела мне в глаза. Её взгляд и псиэм светились очень сильным чувством.
— Конечно, — прошептала она, наконец. — Ты ещё не понял… Ты бы удивился, узнав, на сколь многое я готова ради тебя.
Я привлёк девушку к себе и нежно поцеловал, чувствуя поднимающуюся волну ответных чувств.
— Не прямо сейчас, естественно, — уточнил я. — И не только про дела Конгрегации. У меня тут состоялась встреча с необычной старушкой, через которую есть выход на нехилую тайну. Нужен взгляд со стороны на эту ситуацию. Мнение умного близкого человека.
— Можешь рассчитывать, — Кас подмигнула и поцеловала меня.
Я почувствовал, что девушке приходится сидеть на чём-то весьма твёрдом. Нежно скинул её с себя и положил на спину, поудобнее.
— Но сегодня на разговоры времени тратить не будем, — решительно покачал головой.
— Нет, ну тебе же нужно поспать, утром рано выезжать, — ладошки Кас слабо упёрлись в мою грудь, хотя взгляд просил об обратном.
— Сопротивление бесполезно! — я дотянулся до брошенного рядом халатика Кас, вытянул тонкий мягкий поясок и надёжно связал её запястья, подняв руки над головой. — Оставаться на месте. Работает Конгрегация очищения!
И начал работать в таком темпе, что Кассии оставалось только кричать.
Теперь, сидя в машине, я, конечно, зевал во весь рот. Но ни за что не променял бы ночные упражнения на простой сон.
Соседняя дверца открылась, и на сиденье втиснулся закованный в броню Тирмид Даргиус — старший ликтор-боец, выполняющий, помимо прочего, негласную функцию моего телохранителя. Непривычно, но административная должность предполагала. Я ржал и периодически подкалывал крепкого бойца на тему сомнительной работёнки, но был ему благодарен. Тирмид держал два стаканчика с крепким кофе, один из которых тут же протянул мне.
— Спасибо, дружище, очень кстати, — я хлебнул обжигающую жидкость и взбодрился.
— Мы следим за обоими входами, — отчитался он, тоже глотнув кофе. — Пока никто не приезжал и не выходил. Но внутри кто-то есть. Ищейки чувствуют. Правда, смутно.
Я сам попытался дотянуться дальним псиэм-восприятием до внутренних помещений офиса "Манаса", расположенного в серо-голубом трёхэтажном особняке. Ничего. Значит, некто очень хорошо маскирует псиэм, раз только ищейки различают, да и то неуверенно. Наученный печальным опытом лаборатории, где мы с Вивой чуть не простились с жизнью, я серьёзно подстраховался. Начинать планировалось только полным контубернием через оба входа. Ещё три ликтора с четвёртыми ступенями личной силы — более мощных Марио забрал в офис корпорации — вели бойцов, подчиняясь моим командам по синхропсиэму. Лихо рисковать не собирался. Командная работа с превосходящей силой и огневой поддержкой.
Только вот не зря ли это всё? Загадочный некто, засевший в здании, мог оказаться как мощнейшим отцом-куратором, так и слабеньким ботаном-исследователем. Не проверишь — не узнаешь.
— Детей не чуют? — покосился я на Даргиуса.
— Вроде нет, — крепыш смешно почесал затылок над откинутым капюшоном лорики.
На всякий случай я ещё раз отдал приказ ищейкам "прощупать" здание на предмет следов необычных псиэмов детей-инсектантов. Очень не хотелось вновь нарваться на продукт чудовищного эксперимента Братства жнеца. Через минуту получил отчёт: псиэм-след только один, но странный, ни на что не похожий.
Весьма интересно. Я ощутил знакомый боевой азарт. Быстрее бы уже.
Взвёлся, наконец, широкий контур псиэм-связи по сверхзащищённому спецканалу, созданному техниками Конгрегации для операции "Aranearum tenaci"[43], которая должна была вот-вот стартовать по всей стране. Я знал, что буду получать новости в режиме реального времени отовсюду. Мозг пылал в бешеном огне предвкушения чего-то невероятно масштабного, тело горело от адреналина. Псиэм Араха пульсировал охотничьими инстинктами.