Это было одно из самых простых и базовых плетений, которое даже не изучали в академиях магии, его просто упоминали вскользь, настолько элементарным было его создание. Всерьез его использовали лишь маги-артефакторы, стремившиеся повысить эффективность своих творений… И дети, которые развлекались этим заклинанием, соревнуясь, кто дальше проедет на нем с небольшой горки.
А сейчас детское, развлекательное плетение спасло мне жизнь.
За половину секунды, что Ванесса выплескивала свою мощь на троттлиста, меня отнесло метра на три в сторону…
А потом с ним произошло что-то невероятное.
Черный, как самая чернейшая безлунная и беззвездная ночь, слегка утопленный в сухую землю, шар, диаметром в пару метров, возник на месте троттлиста, повисел одну секунду и исчез так же резко, как и появился.
Я даже решил, что мне почудилось, и на самом деле ничего не произошло, но, когда нейтрализовал собственное плетение и упал на землю, подняв тучу пыли, а потом поднялся на ноги и присмотрелся к тому месту, где лежал троттлист — поменял свое мнение. А когда подошел — то задумался и о том, чтобы вообще в будущем никогда больше не судить о вещах наскоро.
Тем более когда рядом Ванесса.
Троттлиста больше не было. И куска земли, на которой он лежал, тоже не было. Вместо этого там было полукруглое углубление, точно повторяющее форму той части шара, что была погружена под землю. Срез сухой земли был идеально чистым, словно ее не то что срезали и даже не изъяли — а просто заставили перестать существовать. Даже торчащий случайный корешок был срезан так гладко, что срез поблескивал в лучах солнца.
И единственное, что выглядело инородным в этом празднике гладкости и правильности — крошечный шарик, диаметром буквально с мой ноготь, лежащий на самом дне в крошечной капельке крови. Все, что осталось от троттлиста, который то ли подвергся чудовищному давлению, больше чем на дне в самой глубокой точке океана, то ли просто был изъят из этого мира и заменен на какой-то непонятный шарик.
И самое плохое — я вполне мог оказаться в этом же шарике. Легко мог.
Я повернулся к Ванессе и раскинул руки в стороны:
— Ты хрена ли творишь⁈ Ты же меня чуть не прибила!
— Я… Я испугалась! — Ванесса только сейчас опустила руки. — Я увидела, как он тебя душит, и… не знаю, само получилось! Не ори на меня!
Душит? Что ж, со стороны действительно могло показаться, что троттлист меня душит, хотя на самом деле он просто положил руки мне на плечи, то ли пытаясь таким образом показать страх перед своим хозяином, то ли поделиться им.
— Почему ты не телепортировался от него⁈ — Ванесса начала повышать голос, явно сбрасывая таким образом недавний страх. — Тебе жить надоело⁈ В конце концов мог бы крикнуть, что я делаю что-то не то, откуда я знаю! Говорю же — не контролировала себя!
Я не стал ей объяснять, почему не мог телепортироваться. Не стал объяснять ей, почему не мог закричать, предупреждая об опасности того, что она задумала — я бы банально не успел этого сделать, ведь за то время, что я набирал бы воздух в легкие для предостережения, она бы уже обрушила свою магию на нас обоих.
Вместо этого я неспешно преодолел разделяющие нас десять метров и обнял девушку. Она секунду стояла зажатая, словно размышляла, доверять ли мне, а потом обмякла и доверчиво прижалась к моей груди.
— Я так испугалась… — снова прошептала она. — Когда та баба сказала, что тут троттлисты… И что ты пошел к ним…
— Она знала? — удивился я.
— Да, когда ты вышел, она посмотрела на камеры и тут же бросилась звонить в полицию. А когда вернулась, оказалось, что ты уже со всеми справился… Кроме последнего, который тебя душил. Ну я и…
Ванесса тихо выдохнула, а потом подняла голову:
— Кстати, как ты с ними справился?
— Да как-то само собой. — Я пожал плечами. — А что?
— Но они же в туманных доспехах… — пробормотала Ванесса. — Это не то чтобы прямо сильное заклинание, но их пятеро… Обычно с пятеркой троттлистов в туманных доспехах может справиться только довольно сильный маг. Как мой дед, например.
— А в чем сложность? — деланно удивился я.