глаза алчно заблестели, часто замигав веками, словно увидели бриллиант.
- Нет, ну, в принципе, вы же хороший ее знакомый? - и уставилась на меня.
- Оч-чень.
(и снова театральная пауза, тяжелый вздох)
- М-может, пройдем в мой кабинет?
- Может и пройдем.
Мило заулыбалась (и тут же, как бы между делом, незаметно, стянула со столешницы деньги и быстро всунула их в карман), спешно, словно за ней бес гонится, залопотала по длинному коридору, торопясь к черной двери.
Не теряя и секунды, я направился за ней.
***
- Чего вы барабаните и трезвоните? Не открывает - значит, нет, - забрюзжала старушенция, высунув свой длинный крысиный нос в щель приоткрытой (из соседней квартиры) двери.
- А где она сейчас? Не подскажите?
(замялась на мгновение,
замерла, изучая меня с ног до головы -
я тут же мило улыбнулся ей в ответ, состроив лицо добропорядочного человека)
- Я - ее старый друг. Вот приехал Рим навестить, думаю, дай зайду, проведаю и саму Бренскую. А вы говорите, - спешно подошел ближе (но застыл на расстоянии пары шагов - дабы не спугнуть ржавую кастрюлю) - Ушла куда-то? Нет ее?
- А откуда приехал? - все еще выпытывает, выманивает, недоверчивая Шапокляк.
- Неаполь.
- А звать как?
(не выдержал, право, не выдержал - шаг навстречу и прикипел стальным взглядом: сейчас ты мне все расскажешь, выложишь, как на ладони)
… давно уже не использовал гипноз на людей;
с ними намного проще, чем с вампирами и полукровками -
как раскаленным ножом по маслу,
несмотря даже на мое хмельное состояние, все прошло очень легко и безболезненно:
от а до я, без уловок и интриг, как есть - так и выдала.
- Уехала, на кладбище.
- Cimitero Acattolico? Близ Тестаччо?
- Да не, чего бы. На свое… Верано, участок для иностранцев, там у нее кто-то из близких лежит. Глава Восемнадцатая
***
(Асканио)
Идти? Я просто не мог идти. Я бежал, БЕЖАЛ, как голодный, взбешенный зверь, чуя добычу.
Моя. Моя. МОЯ ДЕВОЧКА!
Я нашел, нашел, нашел тебя
нашел?
Между могилами, едва не спотыкаясь о надгробия, пробираюсь вперед.
Черный, печальный силуэт… словно маяк одинокий в ночи… среди угрюмых скал, серых каменных лиц мертвых. Ушедших.
Рванул, рванул с последних сил…
(приближаясь, сбросил скорость - принимая вид… человека)
- Амэли, Амэли! - жадно закричал ей в спину.
Еще шаг, еще…
Дернулась, дрогнула, но так и не обернулась.
(а в груди кто лезвием вычерчивает больные узоры)
- Амэли, - едва слышно позвал.
(рабочие, которые памятник, надгробие устанавливали, невольно застыли, с интересом всматриваясь на меня)
- Амэли, - стал вплотную, замер за ее спиной.
Несмело попытался дотронуться, схватить за локоть и обернуть к себе, лицом.
НО в этот же миг, словно предчувствовала, услышала,
дернулась, дернулась от меня.
Увернулась и вмиг быстро, нелепое подобие бега, пошагала прочь.
- Амэли, - ошарашено, возмущенно закричал я и тут же кинулся за ней.
Еще, еще ее, мои спешные шаги.
Едва не наступала на могилы, шатаясь из стороны в сторону, глупая попытка бежать - и вдруг упала.
Я только и успел подхватить ее, когда ноги согнулись, и едва не расселась, развалилась на земле.
Нервно дернулась - что-то хрустнуло под нами…
… черные очки.
- Амэли, что происходит???
Вмиг обернулась.
Твердый, жестокий взгляд…
Но куда-то мимо меня.
Стеклянные глаза… потеряли эмоции.
Слезы, болезненные слезы срывались с ресниц и бежали по расцарапанному, немного опухшему лицу.
Нервно дернулась, вырвалась - а я замер в шоке.
Не мог поверить в то, что вижу…
Быстро сорвалась (кое-как) на ноги, и все еще смотря куда-то вдаль, мимо меня,
(хоть и пыталась, пыталась нащупать взглядом…)
дико закричала…
- РИТА! РИТА - Я!!! РИТА!
НЕТ АМЭЛИ!
НЕТ!
И НИКОГДА НЕ БЫЛО!!!
Резкий разворот и спешно пошаркала к дороге.
Я смотрел ей вслед, но не мог ничего сделать.
Душа рвалась догнать, а тело оцепенело
… от шока,
не слушая меня, не поддаваясь.
… что это было?
ЧТО, я спрашиваю вас, ЧТО????
Я… я не могу произнести это слово ни вслух, ни про себя. Не могу.
Что с моей девочкой??
***
(разум стал приходить в себя, справляясь с хаосом эмоций)
… неспешно встал.
Уехала, давно уже уехала в такси …
Дурак ты, Асканио…
(несмело обернулся, прошелся к могиле)
Работа уже почти завершена. Памятник установлен.
Каменный Ангел лежал на мягкой, просторной постели,
усеянной множеством маленьких, ажурных подушечек.
Спящий Ангел. Спящий? Или просто… устал и прикрыл свои веки?
Взгляд невольно скользнул вниз, к эпитафии:
"Спи,
Спи мой Ангел, я знаю - устала.
Жизнь без жалости
Вечно… тобою играла.
Спи,
тебе нужен покой…
Помни, я сердцем -
… вечно с тобой,
дорогая, любимая мама."
" Елена Бренская
10.10. 1962 - 14. 02. 2005 " Глава Девятнадцатая
***
(Рита)
Слепая.
Будто кто лампочку в туалете выкрутил. И я теперь сижу, сижу, забитая в маленькой комнатке, метр на два,
и не могу выбраться, вырваться наружу.
Страшно, безумно страшно
… жить в темноте.
Страшно и больно.
Первое время… я чувствовала себя маленьким, испуганным ребенком,
забытым мамой в темном, черном, беспроглядном чулане.
Забытой, на время. Ошибка. Недоразумение. Глупость…
Я ждала, ждала, что вот-вот гадкий сон закончится, вот-вот - и я проснусь. Очнусь - я снова увижу солнце, небо, деревья…. Мир вокруг. Увижу людей.
Но нет. Нет. Мой телевизор неисправен….
… И я самолично отказалась его "чинить".
Выбор. Тяжелый - или легкий?
Выбор. Между миром красок, света, радости
(о, Господи! я даже и не подозревала, какое это... счастье - созерцать весь этот чертов мир!)
- и своей мечтой.
Когда-то, два года назад (когда более менее пришла в себя, окончательно осознала, признала, что случилось) я дала маме слово, - слово, что ее могила не будет обезличена. Что ее место на этой планете, в этом мире - будет законно отпечатано и закреплено на земле. Ни крестом, ни курганом, ни гранитной плитой.
Ангелом. Ангелом неземной красоты,
уникальным, ИДЕАЛЬНЫМ ангелом
… будет увенчана ее жизнь - ведь именно им, таким она была для меня. Таким.
День у день я старалась, старалась ради этой клятвы - откладывала деньги, копила, копила, работая не жалея сил,
и когда оставалось совсем чуть-чуть… немного,
мне говорят, что я должна отдать все это - … на операцию. Операцию. Зрение?
Не факт, что все это мне поможет.
Отказаться от мечты?
От такой БЛИЗКОЙ???
… не могу.
Не хочу, не хочу.
Да и жить дальше… тоже не хочу.
Зачем? Зачем мне все это???
Забрав отпущенные по страховке деньги на процесс привыкания, вливания в мир… слепых,
я и осуществила свою мечту - досрочно, без сожалений и раздумий.
… а знаете,
Знаете, что больше всего забавно?
Я сейчас сжимаю в своих руках бусинки, твердые, шершавые бусинки
(ох, как отлично я их чувствую своими пальцами),
но цвета, цвета так и не знаю.
Белые, розовые, синие… а, может, черные?
Какие глаза у моей смерти?
И имя какое?
Нагребла первые попавшиеся из аптечки…
Глубокий вдох.
Последние посиделки… вот так, посреди знакомой комнаты, на полу, возле дивана.