«Острие бритвы» — последнее крупное произведение Моэма. Отвечая как-то на вопрос о том, сколько времени ему потребовалось на создание этого романа, писатель сказал: «Шестьдесят лет». Во многих отношениях оно явилось подведением итогов его жизни: в нем он упоминает о первых годах своей писательской карьеры, общении с представителями богемы в Париже и своей последующей литературной известности. Многие его взгляды и мнения, содержащиеся в романе, на протяжении нескольких десятилетий нашли выражение в его пьесах и прозе.
«Острие бритвы» не лучший роман Моэма и по прошествии времени его недостатки видны еще более отчетливо. Самый серьезный из них кроется в характере самого героя, который представляет собой абстрактный символ, рядом с которым Эллиот Темплтон предстает живой и осязаемой фигурой во плоти. Несмотря на это, роман после его опубликования в 1944 году сразу же стал бестселлером: в течение последующих двадцати лет было продано три с половиной миллиона экземпляров. Критики разошлись во мнении о нем, но показ индийского мистицизма получил высокую оценку его сторонников.
Теперь, когда Хэкстон был при деле, радость работы над романом омрачилась все возрастающим беспокойством о судьбе дочери Лизы. В конце 1942 года писатель выразил пожелание, чтобы дочь и дети вернулись в Англию, потому что, как он утверждал, американцы начали проявлять недовольство по поводу пребывания на их территории большого числа беженцев. Если дочь с детьми останется в Америке, ей будет труднее вернуться домой в будущем. Но подлинной причиной его желания было опасение, что столь длительная разлука с мужем способна привести к распаду брака дочери; об этом он говорил в письме общавшемуся с Лизой доктору Рудольфу Коммеру. В сентябре Барбара Бек в письме Моэму спрашивала, имеют ли под собой основание слухи о скором разводе его дочери. Моэм ответил, что Лиза обещала ему не предпринимать никаких шагов до окончания войны и что, как он надеется, когда после трех лет разлуки она вернется в Англию, супруги сойдутся вновь.
Моэм всегда питал теплые чувства к мужу дочери Винсенту и стремился сделать все, чтобы спасти этот брак. Поэтому он был рад неожиданному приезду Винсента из Новой Гвинеи, где помимо малярии и дизентерии он перенес еще и эмоциональный срыв.
Осенью 1943 года писатель провел два месяца в Нью-Йорке, где корректировал гранки «Острия бритвы», вел переговоры о публикации романа частями в журналах и о правах на его экранизацию, выступал по радио и позировал скульптору Сэлли Райан.
В течение зимы он готовит сборник объемом пятьсот страниц, который помещает в сейф издательства «Даблдей» с указанием опубликовать его в конце его писательской карьеры или после смерти.
Редакторская работа в одиночестве заставила Моэма чаще думать о смысле жизни. В год своего семидесятилетия он создает произведение, в котором содержались результаты его долголетних размышлений. Дополнив его ранее сделанными заметками, он выпускает книгу под названием «Подводя итоги».