Между тем Фроман, огорченный тем, что самый известный драматург в течение долгого времени не пишет пьес, предложил Моэму взять в качестве сюжета для его новой пьесы содержание «Укрощения строптивой» Шекспира, посоветовав перенести действие пьесы в XX век. Следуя этому совету, Моэм осенью 1912 года отправился в Северную Америку, чтобы собрать материал для пьесы, которая получит название «Земля обетованная». Хотя он предпочитал, чтобы действие пьесы происходило в Америке, он не был уверен, что сможет воссоздать атмосферу страны таким образом, что в нее поверит нью-йоркский зритель. Вспомнив, что одна из его тетушек когда-то перебралась в Канаду и вышла замуж за фермера, Моэм отправился в западные районы континента, где в конце 1912 года провел некоторое время на ферме родственницы в Манитобе. Суровая жизнь переселенцев, осваивавших необжитые края, предоставила ему богатый материал для «Земли обетованной». Пьеса интересна противопоставлением узкого мирка Англии и безграничных просторов и возможностей Северной Америки. Особенно удушливой атмосфера в Англии представляется героине, которая, оставшись без средств к существованию, вынуждена перебраться в Канаду и поселиться у брата на ферме. Она выходит замуж за фермера и разделяет судьбу с сильным, хотя на первый взгляд грубым мужчиной, и на краю земли ведет вместе с ним борьбу за существование. Постепенно у нее угасает чувство привязанности к Англии, исчезает сознание сословных различий и пробуждается уважение к действительно сильным чертам характера мужа.
В Нью-Йорке и Лондоне постановка «Земли обетованной» имела успех. Главную роль в пьесе играла Билли Бурк, премьера состоялась 26 ноября 1913 года, после чего пьеса шла непрерывно в течение более двух месяцев. Три года спустя по написанному по ней сценарию был поставлен немой фильм. В Англии в театрах «Годфри» и «Дюк оф Йорк» «Земля обетованная» прошла 185 раз.
Когда в ноябре 1913 года «Земля обетованная» готовилась к постановке, Моэм отправился в Америку якобы с целью присутствия на ее репетициях и премьере. Однако на этот раз, о чем не было известно никому, он совершил поездку в Америку по более важной, личной причине. Сю Джоунс, которая к тому времени развелась с мужем и с которой Моэм продолжал поддерживать связь, играла в Чикаго в пьесе Шелдона «Любовный роман». Она продолжала выступать в спектаклях, хотя и играла второстепенные роли. Поездка Моэма в Чикаго преследовала не менее важную цель, чем роли, исполняемые ею на сцене: он приехал просить у нее руки.
Частично причину такого решения после восьми лет нерегулярной связи он объясняет в романе «Бремя страстей человеческих», законченном буквально за несколько месяцев до поездки. В романе описывается решение Филипа жениться на Салли, по-матерински заботливой молодой девушке, чуть недалекой, но доброй. Предпочтя тихую семейную жизнь с Салли и занятие скромной должности сельского врача, Филип отказывается от своей мечты путешествовать с целью совершить открытие. Возможно, в то время Моэм представлял себе таким свое будущее.
В автобиографии «Оглядываясь назад» он объясняет свое решение жениться тем, что его возраст приближался к сорока и, если он намеревался когда-нибудь жениться и иметь детей, ему следовало сделать это именно сейчас.
«Одно время мне доставляло удовольствие представлять себя состоящим в браке. Нельзя сказать, чтобы существовало какое-то конкретное лицо, на ком я хотел бы жениться — меня привлекало само положение женатого человека. Оно казалось мне необходимым условием образа жизни, который я придумал для себя; рожденные моим доверчивым умом иллюзии в отношении брака сулили душевный покой; покой от обременительных любовных романов, влекущих за собой мучительные последствия, какими бы невинными они ни казались вначале; покой, который позволит мне создавать такие произведения, какие я захочу, не растрачивая драгоценного времени и не нарушая душевного равновесия; покой, приносимый нормальным, достойным человека образом жизни. Я стремился к свободе и полагал, что обрету ее в браке».