И все же, когда до него дошла новость об официальном разводе, он очень расстроился. Это случилось в декабре 1992 года, и Диана поехала в подготовительную школу Лудгроув, где учились Уильям и Гарри, чтобы самой поговорить со своими сыновьями. Когда они уединились в кабинете директора, принц Уильям залился слезами. Гарри сдержался, только его щеки немного покраснели. Но, опомнившись после первого эмоционального порыва, Уильям решил не огорчать и без того несчастную мать и перестал плакать. Он поцеловал ее и по-взрослому выразил надежду, что теперь они оба будут счастливы. Тем же вечером он обнял своего младшего брата, и они заключили договор никогда не становиться ни на чью сторону — с тех пор они так и поступали. Жаль, что того же самого нельзя сказать об их родителях.
В тот день в кабинете директора школы Уильям пообещал поддерживать мать, и это обещание он выполнил. Но стресс и эмоциональное напряжение брали свое, и в последующие месяцы его усталость стала очевидной. Каждый реагирует на стресс по-своему. Некоторые, подобно Гарри, уходят в свою раковину; реакция Уильяма была обратной: он начал бунтовать, забросил учебу, поведение его становилось агрессивным.
За два месяца до того, как премьер-министр Джон Мейджор сообщил парламенту, что принц и принцесса Уэльские собираются развестись, я позвонил одному своему доверенному информанту. В то время я начал работать журналистом, освещавшим новости от королевского семейства для газеты «Сан», и история, которую мне поведал мой осведомитель, была, как выражались в той газете, «отпадной». Говорили, что Уильяма наказали в школе за то, что он засунул голову одного ученика в унитаз и смыл воду. Легендарный редактор Келвин Маккензи, отчаянно пытавшийся найти новости поинтереснее, чем упадок угледобывающей промышленности Великобритании, ухватился за эту историю и состряпал целую статью о том, как в школе доводили одного ученика, опубликованную под подзаголовком «Срочно в номер!». Когда я записывал этот рассказ, мне не пришло в голову проверить его предысторию. В юношеском задоре я посчитал, что слухов самих по себе уже достаточно, чтобы опубликовать их на страницах газет. Я не понимал, что у Уильяма могут быть свои веские причины на такую вспышку гнева и что нужно уважать его чувства. Позже выяснилось, что Уильям обиделся, услышав крайне презрительное замечание о своих родителях.
Директор школы, Джерал Барбер, сделал серьезный выговор Уильяму, но он понимал, с какими психологическими проблемами сталкивается его известный ученик в связи с разводом родителей. Уильяму разрешили позвонить домой и поговорить дольше обычного, чтобы он мог утешить свою мать, вокруг которой рушился весь свет.
Впечатлительный Уильям, несомненно, все больше и больше сочувствовал ей по мере того, как разгоралась «война Уэльсов». Между тем Диана пыталась как можно сильнее очернить мужа, которого изображала эмоционально бесчувственным, невнимательным отцом с устаревшими взглядами. Возможно, в ее обвинениях и была доля истины, но, хотя в те дни Чарльзу с трудом удавалось продемонстрировать свою любовь к сыновьям, он, тем не менее, их любил. По контрасту с черствым и холодным (как она описывала его) Чарльзом, Диана хотела выглядеть в глазах детей веселой и современной матерью, хотя и попавшей в золотую клетку брака.
Выходные, которые дети проводили с Чарльзом в королевских резиденциях Сэндрингхэма и Балморала, а также в Хайгроув, казались чересчур традиционными и официальными. Диана отвозила сыновей на острова Карибского моря и в Диснейленд во Флориде; посещала вместе с ними картинги и тематические парки, стараясь, чтобы об этом стало известно всем журналистам и фотографам. Когда в 1993 году представители прессы, в том числе и я, устремились в Диснейленд следить за тем, как принцесса с мальчиками катается с самых фантастических горок, информация об их прибытии туда исходила непосредственно от самой Дианы. Она хотела, чтобы все видели, как они веселятся, и чтобы муж воспринимал их как своего рода открытки: «Веселимся до упаду, жаль, что тебя здесь нет».