Через несколько лет Джон стал совсем взрослым. Он решил, что не пойдёт по стопам отца.
— Быть фермером? Пусть брат Генри работает на земле, если ему нравится, а я хочу чего-то другого!
И Джон переселился в Стрэтфорд, где для начала стал подмастерьем у перчаточника. Носить перчатки в то время было не просто правилом хорошего тона, но и признаком статуса. Горожанам нужно было много перчаток, так что клиентов у перчаточников хватало.
Окончив обучение, парень открыл своё собственное перчаточное дело. Он твердо встал на ноги и даже получил важную в городе должность — стал контролёром эля. Джон должен был проверять, хорошо ли варят в городе это традиционное английское пиво.
Молодой человек почувствовал уверенность в своих силах и задумался о женитьбе. Первым делом Джон купил дом на Хенли-стрит — целую усадьбу с садом и огородом.
«Мэри здесь понравится, — думал он. — Вот только отдадут ли ее за меня?»
В этом Джон не был уверен. Отец Мэри, Роберт Арден, не очень-то благосклонно смотрел в его сторону. Ардены принадлежали к древнему роду. Один их предок прославился в Войне Алой и Белой розы, другой служил при дворе короля Генриха Седьмого.
— Забыла о своём происхождении? — сердился на девушку Роберт. — Ты — Арден. Сын простого фермера тебе не чета!
— Но Джон — очень хороший. Посмотрите, отец, как он преуспел в делах! — могла бы возразить Мэри.
— Этому не бывать, пока я жив! — должно быть, не раз отвечал он.
Но вскоре Роберт Арден и в самом деле умер. Выждав, как полагается, год траура, Джон примчался к Арденам.
— Мэри, ты станешь моей женой?! — прокричал он с порога.
— Я уж думала, ты никогда не спросишь! — ответила ему Мэри.
Вскоре сыграли свадьбу. А через год у молодой пары родилась дочь Джоан. Ещё через четыре — вторая, Маргарет. А затем, спустя два года, родился первый сын, Уильям.
26 апреля 1564 года маленького Уильяма Шекспира крестили в той самой церкви Святой Троицы, чей шпиль пронзает небо над Стрэтфордом-на-Эйвоне. Этот церковный обряд было принято проводить не откладывая — на второй или третий день после рождения ребёнка. Так что днём рождения Уильяма Шекспира принято считать 23 апреля.
Это очень особенная дата: 23 апреля отмечают еще и День святого Георгия. Его рисуют верхом на лошади. В руке — меч или копьё, а под копытами скакуна — поверженный дракон. У святого Георгия и Уильяма Шекспира есть нечто общее. Они оба «потрясают копьём». Святой Георгий — покровитель Англии, Шекспир — её символ.
А ещё точно в этот же день спустя много лет оборвётся земная жизнь величайшего в мире драматурга. Но пока лучше расскажем о его детстве.
1. Что означает фамилия Шекспир?
2. Кем были родители Уильяма? Как они познакомились?
3. Отыщи в Интернете фотографии Стрэтфорда и церкви Святой Троицы. Расскажи, что на снимках привлекает твоё внимание?
Глава 3. Шекспир идёт в школу
Уильям Шекспир родился в год испытаний — в Стрэтфорде разразилась чума. Заразная смертельная болезнь унесла жизни не менее двухсот горожан.
Джон и Мэри уже похоронили двоих детей — обе старшие сестры Уильяма умерли в младенчестве. Родители не хотели потерять еще и третьего ребёнка. Мама увезла малыша в деревню подальше от эпидемии.
Джон тем временем продолжал делать головокружительную карьеру. Он уже побывал констеблем, сборщиком пошлин и городским казначеем. В год рождения Уильяма Джон стал олдерменом, то есть членом городского совета, старейшиной. А когда мальчику исполнилось четыре года, его отец достиг вершины карьерной лестницы и стал бейлифом. В наше время обязанности бейлифа исполняет мэр.
Одетый в меховую мантию, Джон расхаживал в сопровождении охраны и считался самым уважаемым человеком в Стрэтфорде. Он даже написал прошение о присвоении Шекспирам родового герба и статуса дворян.
Одной из обязанностей бейлифа было договариваться с гастролирующими актёрами. Когда какая-нибудь труппа приезжала в город, она сперва давала представление для городского главы и его семьи. Если спектакль нравился, бейлиф разрешал актёрам выступить перед жителями Стрэтфорда. Должно быть, во время таких «смотров» четырёхлетний Уильям сидел на коленях у отца с открытым ртом и следил за волшебством на сцене.