Элиас словно окаменел, Дарси не могла распознать на его лице ни единой эмоции. Перед ней стоял прежний Элиас, такой же холодный, бесстрастный и сдержанный, как раньше.
— У тебя будет Лили. Я уверен, ты добьешься своего, — сказал он. — И я всегда буду делать все, что в моих силах, для вас обоих. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто скажи.
— Я не могу оставаться здесь. — Дарси огляделась в поисках выхода, осознавая, насколько чужим был для нее этот дом.
— Нет, пожалуйста, останься. — Элиас мрачно посмотрел на нее. — По крайней мере, на сегодня. Я вернусь в свой пентхаус.
Его хладнокровное решение пронзило ее сердце, словно меч. Как же мило с его стороны! Но Дарси не приняла его предложение, повернулась спиной и ушла. И Элиас даже не попытался ее остановить.
Глава 15
В течение двух последующих дней Элиас убеждал себя в правильности своего поступка. Он сделал так, как она просила, а значит, он все сделал как надо. Не встал у нее на пути, просто отпустил ее, как она и хотела. Он никоим образом не пытался ее контролировать. Так почему же он чувствует себя так ужасно?
Элиас всегда знал, что Лили и Дарси заслуживают большего, чем он мог предложить им, и речь шла не только о материальных благах. Они заслуживают кого-то, кто действительно хотел того же, что и они. Он никогда не хотел семью, ему не нужен большой дом с садом и детскими качелями. И все же он то и дело погружался в воспоминания о часах, проведенных на детской площадке с Лили. Тогда он не вполне осознавал, сколько радости дарят ему эти встречи.
Элиас уже представлял, как Лили плещется в бассейне в большом доме, который он купил еще до того, как увиделся с ней. С уходом Дарси в доме поселилась невыносимая тоска, без ее смеха, тепла и неуемной энергии, в комнатах было холодно и пусто. В гостиной без дела простаивал большой обеденный стол, на котором они занимались любовью. Теперь на его темной полированной глади, помнившей жар их тел, лежало оставленное ею броское бриллиантовое кольцо.
Элиас вспомнил, с каким равнодушием приняла его Дарси, не оценив ни красоту кольца, ни стоимость, ни усилия, которые он приложил, выбирая его.
Что ж, все это в прошлом — и обиды, и радости. Дарси сделала свой выбор и ушла. Но почему? Неужели она не хотела остаться с ним? Ее отказ принес столько боли, он обжигал внутренности, словно кислота. А ведь он хотел добра для нее, хотел дать ей свободу. Почему она не поняла его намерения?
«Потому что ты не сказал ей правду!» — ответил Элиас на свой вопрос.
Теперь Дарси избегала его. Она даже не ответила на его сообщение, когда Элиас хотел удостовериться, что с ней все в порядке.
Теперь жизнь Дарси не касалась его, и все же сердце Элиаса было не готово смириться с таким исходом.
Дарси не могла пропустить встречу с Лили. И пусть ее сердце разбито, а в душе тоска, она не позволит малышке разочаровываться в ней.
В парке Лили тут же помчалась на игровую площадку, Дарси не пришлось занимать ее играми, достаточно было просто находиться рядом и присматривать за ней.
— У Элиаса много работы, — объяснила Дарси социальному работнику, напомнив себе, что ей следует придумать более правдоподобное объяснение, когда дело дойдет до пересмотра форм заявлений.
— Да, он говорил, — улыбнулась женщина. — Похвально, что мистер Грейсон находит время слушать курсы для приемных родителей онлайн и не отстает от программы.
Дарси замерла, а затем поспешно кивнула, сделав вид, что знает об этом.
Элиас не бросил обучение?! Зачем ему это? Может, потому, что он, как истинный перфекционист, не любит оставлять дела незаконченными? Или он хочет как-то участвовать в жизни Лили? Дарси знала, что Элиас успел полюбить малышку и хотел для нее самого лучшего, но ведь теперь они не вместе, и ему не нужно продолжать играть роль отца?
Интересно, как ему удается выкраивать время для курсов? Впервые за последние годы Дарси не знала его расписания.
В ночь с воскресенья на понедельник она не могла уснуть. Ее узкая кровать казалась такой пустой и холодной… Она скучала по теплу, близости, тихому смеху в предрассветные часы, когда они не давали спать друг другу. Дарси ужасно тосковала по нему. Она лежала без сна, и мысли вихрем проносились в ее голове, усиливая смятение. Дарси все больше сомневалась в правильности своего решения. Почему Элиас не бросил курсы для приемных родителей, если он был полон решимости обеспечить Дарси финансовую независимость, чтобы та могла заботиться о девочке в одиночку?