Она покраснела под прямым взглядом Аманды.
— Ты еще не готова говорить с ним, — заявила она. — Я помню, как я себя чувствовала, когда узнала, что Ксавьер проводил со мной время только потому, что ему это было выгодно. Я чувствовала себя использованной и преданной. Я не хотела иметь с ним ничего общего.
— Да. — Катрина вздрогнула.
Впервые она чувствовала, что ей близки проблемы Аманды.
— Мама, Аманда, — прокричал Девин, — посмотрите на меня!
Он сделал сальто, но после приземления упал на спину.
— Я тоже умею. Катрина, смотрите на меня. — Марко превзошел своего брата, сделав двойное сальто.
Все присутствующие наградили мальчиков аплодисментами. Довольные, они продолжили свои упражнения.
— Было очевидно, что вы влюблены друг в друга, — вдруг призналась Бернадетт. Она сжала руку Катрины: — Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой. Пожалуйста, ответь Джулиану.
— Я подумаю об этом, — пообещала Катрина, не зная, как еще отреагировать на эту просьбу.
— Я так рада это слышать, — сказала Бернадетт. — Я чувствую себя ответственной, это ведь я настояла на твоей поездке в Кардану.
— Не беспокойтесь, Бернадетт, — ответила Катрина. — Я не жалею, что поехала…
— Ваше высочество, — к ним подошла помощница принцессы, — вы позволите?
Принцесса отошла с женщиной в сторону, рассматривая что-то на планшете, который та принесла. Бернадетт подняла глаза и посмотрела на Катрину. Она передала ей планшет.
— Вот почему Джулиан звонит.
На сайте одного из бульварных изданий Катрина увидела фотографию, на которой они с принцем Жан-Клодом стояли на открытой галерее дворца, держась за руки. Заголовок гласил: «Катрина возвращается в Пасадонию. Она меняет одного принца на другого?»
Глава 13
Катрина не отрываясь смотрела на шокирующий заголовок. Она была рядом с близнецами, когда те провожали своего отца на заседание. Жан-Клод взял ее за руку и отвел в сторону, чтобы спросить, как она устроилась во дворце.
— Катрина, мне очень жаль, — сказала Бернадетт.
Аманда в это время отвела мальчиков во дворец.
— Нет. — Катрина покачала головой. — Я виновата. Я принесла позор вашей семье.
— Не смей винить себя за бесчестное поведение папарацци! — воскликнула Бернадетт. — Ты много страдала, но ты не должна давать им власть над тобой. Все, кто знаком с тобой, знают, что эта статья — ложь. Что касается остальных, то большинству известно, что желтая пресса публикует больше вымысла, чем правды. Но попытка заставить их дать опровержение лишь привлечет еще больше внимания к происходящему.
— Вы правы, но меня угнетает, что вы и Жан-Клод оказались втянутыми в мою драму.
— Дорогая, если это была бы не ты, то кто-то другой. Жан-Клод — лакомый кусочек для папарацци. Он принц, привлекательный и известный человек. Он всегда будет главной мишенью для обсуждений. Ты его крестница, поэтому внимание распространяется и на тебя.
Катрина знала, что Бернадетт права. Любой выход в свет означал общение с прессой.
В этот момент она увидела сообщение на экране телефона. Взглянув на Бернадетт, Катрина взяла телефон в руки:
— Снова Джулиан.
«Подними трубку, черт возьми», — писал он.
Сразу после сообщения телефон зазвонил. На этот раз Катрина узнала номер Джулиана. Бернадетт сжала ее плечо и вышла, оставляя Катрину в одиночестве. Она ответила, стараясь говорить будничным голосом:
— Здравствуйте.
— Катрина. — Облегчение и гнев слышались в его голосе. — Я увидел твою фотографию на сайте таблоида сегодня утром. Ты в порядке?
— Спасибо за вашу заботу. Со мной все хорошо.
— Проклятая пресса не может оставить нас в покое. Почему ты не отвечала на мои звонки?
— Вы не звонили. — Катрина испытала гордость от уверенности, звучащей в ее голосе. — Это звонила Марта.
— Ты знала, что она звонит по моему поручению.
— Я поняла, что не готова к разговору с вами.
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Ты нарочно упрямишься.
— То, что я отказываюсь быть вашей марионеткой, не делает меня упрямой, — запротестовала Катрина.
— Ты просто воплощение упрямства. А также умная, самоотверженная, заботливая и сексуальная. Я скучал по тебе, — проговорил Джулиан своим низким, бархатным голосом.
О, Катрина тоже скучала по нему. Сильно. Но она не могла позволить ему снова причинить ей боль.
— Как Сэмми? — спросила она, желая сменить тему.