Она не хочет меня спугнуть?
Слишком поздно.
– Большое спасибо за завтрак. И вообще за все. Но мне, наверное, пора. – Я продолжаю стремительно отступать, а вот она останавливается. И из-за этого моя тревога немного ослабевает.
Она не преследует меня. Хорошо.
– Это потому, что я спросила про волосы? Ты не обязана отвечать, я просто…
Внутри закусочной что-то грохочет, и мы обе поворачиваем головы к задней двери.
Нормальный человек предположил бы, что это повар или кто-то из обслуживающего персонала.
Нормальный человек не стал бы бросать обвиняющий взгляд на того, кто по доброте своей его кормил.
Нормальный человек тепло улыбнулся бы, сел и ел этот восхитительный завтрак, пока места в желудке хватало.
Мне до нормальных далеко.
– Эмберли, я не…
Одно это слово вызывает у меня всплеск адреналина в десять раз сильнее, чем утреннее пробуждение.
Эмберли. Она знает мое имя. Мое настоящее имя.
Глава 2
Глаза Карен расширились, выдавая, что она не собиралась произносить это вслух.
Нужно немедленно сматываться.
Именно так и надо поступить, но я замечаю боковым зрением вспышки света и невольно застываю на месте.
Это нехорошо. Совсем нехорошо.
– Прости. Все должно было случиться по-другому. Мы так долго тебя искали. Мы просто не знали точно, что это именно ты.
Ага. Нетушки. От таких разговоров жуть берет.
Плевать на вспышки, я сваливаю.
Я разворачиваюсь так быстро, что сумка задевает стену ресторана, и бегу прочь. Не сдерживая себя, во весь дух, так, как никогда не бегаю, чтобы не привлекать слишком много внимания. Я бегаю быстрее, чем полагается нормальным людям, и сейчас такая скорость очень кстати.
Через долю секунды я уже стою у входа в ресторан – но слишком поздно.
Я резко останавливаюсь. Всего в нескольких сантиметрах от моего лица появляется грудь высокого и широкоплечего темноволосого мужчины.
Я пячусь, оглядываюсь через плечо – и вижу в шести метрах позади Карен.
– Она здесь! – кричит мужчина гулким голосом.
К великану тут же подбегают еще несколько человек, они преграждают мне путь живой стеной.
Я оцениваю ситуацию.
Восемь человек. И мужчины, и женщины. Высокие. И темноволосые. Я определенно с ними не справлюсь. А позади меня Карен. Если перепрыгну через забор на заднем дворе, то смогу сбежать.
– Ты пойдешь с нами, – произносит этот Голиаф.
Ага, чур, я пас.
Вспышки света подбираются все ближе к зрачкам.
Нет, нет, нет, нет, нет, нет!
Сейчас не время выпадать из реальности.
– Дикон, ты ее пугаешь. Так же нельзя, – говорит Карен неодобрительно.
– Нам некогда нянчиться с ней, как с…
«Беги!» — кричит все во мне.
Надо убираться.
Да. Сейчас.
Я понятия не имею, кто они и чего хотят. Но я уверена, что если промедлю еще немного, то стану для них легкой добычей. Если застряну между двумя реальностями, эти чокнутые похитители играючи поймают меня, пока я бегаю от чудовищ, которых никто, кроме меня, не видит.
Я поворачиваюсь и бегу прямо на Карен, а за секунду до столкновения ныряю вправо. Я двигаюсь так быстро, что человек, кажется, не смог бы за мной уследить – но, когда я проношусь мимо, она вскидывает руку и хватает меня за рюкзак.
Опустив плечи и руки назад, я выскальзываю из лямок. Внутри рюкзака нет ничего, ради чего стоило бы жертвовать независимостью.
Я прыгаю и повисаю на заборе, словно белка, – по меньшей мере в двух метрах над землей. Металлическая проволока впивается в ладони, пока я забираюсь наверх.
Я спрыгиваю на землю по ту сторону забора, и в глазах вспыхивает свет.
– Она почти в фазе!
Когда я поднимаюсь с корточек, две реальности сливаются друг с другом.
Нет! Только не сейчас!
Я все еще вижу здания реального мира, но словно через цветной экран.
Дом слева от меня, должно быть, жилой, потому что он залит светом. От него, будто огромная радужная аура, исходят сразу несколько цветов. Преобладают в ней красные и синие тона с вкраплениями желтого, зеленого и фиолетового.
Вокруг меня движутся потоки воздуха – осязаемые волны света и звука, от которых у меня на руках встают дыбом волосы, а ноздри щекочет приторно-сладкий аромат.
Я не обращаю на это внимания, потому что все оно сконцентрировано на темных пятнах высоко в лавандовом небе.
Это существа из моих кошмаров, живущие в этой искаженной реальности: теневые твари.