Экскурсовод убрала блокнот в большую сумку и улыбнулась:
— Товарищи, среди миллионов посетителей, которые в этом году осмотрят наши музеи, и вы, гости Государственного архитектурно-исторического заповедника «Софийский музей».
Выйдя с территории собора, я направляюсь к всаднику на высоком гранитном постаменте. У памятника Богдану Хмельницкому меня уже ждет на своей машине один мой давнишний хороший друг. Мы собрались поехать на природу, к Киевскому водохранилищу, на наш любимый пляж…
3. Его лишили родины
С искренней улыбкой я рассматриваю картину украинского советского художника Петра Носко «Пастушонок Тарас», которая экспонируется в музее Т. Г. Шевченко в Киеве. Так же, как скульптура Ивана Гончара «Водонос Тарас» и полотно Ивана Ижакевича «Когда мне лет тринадцать было…», работа Петра Носко дополняет мое представление о детстве Тараса Шевченко, богатый талант которого проявился в двух видах искусства — живописи и поэзии.
Я перехожу из зала в зал, знакомясь с разными этапами жизни и творчества Тараса Григорьевича Шевченко.
…В свое время на даровитого подростка обратил внимание помещик Павел Энгельгардт. Он определил его к себе в услужение и стал брать с собой, когда отправлялся с поездками в Киев, Вильно, Петербург. Юный Тарас упорно стремился к одной цели — научиться рисовать. Вот что рассказывает один из пояснительных текстов в музее: «Это было 6 декабря 1829 года. Пан и пани отправились на бал в дворянское собрание. В доме царила тишина, все спали. Тарас зажег свечу, выбрал среди собранных им сокровищ лубочную картинку и стал старательно срисовывать с нее казака Платова. Когда он принялся выписывать маленьких казаков, окружавших Платова, дверь вдруг отворилась и появились возвратившиеся с бала пан и пани. Вне себя от ярости, пан выдрал Тараса за ухо и надавал ему пощечин за то, что он — как выразился хозяин — мог поджечь не только дом, но и весь город. На следующий день пан приказал кучеру Сидорке как следует выпороть негодника, что и было неукоснительно исполнено».
Однако этот случай натолкнул Энгельгардта на мысль отдать казачка на четыре года в учение к художнику Ширяеву. Увидев однажды работы крепостного Тараса, помещик нашел их «приличными» и поручил ему писать портреты своих фавориток.
Постепенно молодой Шевченко стал приобретать известность в кругах петербургских художников. Общество содействия юным талантам отметило его труды похвальной оценкой.
В этот период Тарас делал в основном зарисовки гипсовых моделей, античных скульптур, композиций на классические сюжеты, копии гравюр. Среди работ молодого художника особое место занимала портретная живопись, которая свидетельствовала о его незаурядном даровании.
На это время приходится одно важное, если не важнейшее, событие в жизни Тараса Шевченко: он пробует силы в поэзии. Вдохновение посещало его в знаменитом Летнем саду в Петербурге, где он рисовал установленные там статуи. Теперь Тарас использует каждый свободный час для знакомства с зарубежной литературой, с произведениями украинских писателей — И. Котляревского, Г. Квитка-Основьяненко, Е. Гребёнки. Он внимательно изучает украинский фольклор, сборники украинских народных песен, изданные М. Максимовичем, И. Срезневским и другими.
В одном из залов музея мое внимание привлекает большой портрет мужчины в сюртуке прошлого века. Он изображен на красном фоне, сидящим с чуть склоненной набок головой. Это портрет русского поэта-романтика В. А. Жуковского, написанный знаменитым русским художником Карлом Павловичем Брюлловым, которого друзья в шутку называли Карлом Великим.
Автор с мастерством передает внутренний мир В. А. Жуковского. Перед нами тонкая поэтическая натура с мечтательными, слегка грустными светло-карими глазами, мягко сложенными губами, почти женственным привлекательным лицом с розоватыми щеками. Эта впечатляющая картина примечательна прежде всего историей ее создания.
Среди известных поэтов и художников Петербурга, в кругу которых вращался молодой Шевченко, Брюллов занимал особое место. Вместе с петербургскими художниками, близко знавшими Шевченко, он решил помочь одаренному молодому человеку избавиться от крепостной неволи. Друзья Шевченко вступили в переговоры с помещиком Энгельгардтом, который запросил баснословную по тем временам сумму — 2500 рублей — за освобождение своего слуги. Чтобы достать необходимые деньги, К. П. Брюллов и написал знаменитый портрет В. А. Жуковского, отправленный затем друзьями Шевченко на аукцион. Благодаря этому весной 1838 года Шевченко обрел свободу.