Наслаждение привольностью русской природы и красотами поволжских городов на этом закончилось. А начались долгие, изнурительные, непрекращающиеся, из часа в час, изо дня в день, из недели в неделю (круиз продолжался, кажется, 21 день), споры. Нет – Споры!
Мы не орали: старались блюсти реноме юношей из интеллигентных семей и студентов солидных вузов. Мы абсолютно не были антипатичны друг другу: будь так, при наших футбольно-идейных разногласиях вдрызг разругались бы в первый же день, оставшуюся поездку воротили бы нос и больше никогда об оппоненте не вспоминали бы.
Это была красивая и равная дуэль. Тонкость Черенкова или неудержимые фланговые прорывы Демьяненко? «Стеночки» Бескова или прессинг Лобановского? Атака всегда и везде или выездная модель? Комбинационные кружева или тактика мелкого фола? Процесс или результат? Цель или средства? Ум или сердце? Аргумент на аргумент, факт на факт, иллюстрация на иллюстрацию. Все это выходило так далеко за рамки одного лишь голого футбола! Что лишний раз показывало, какие же глубины в этом самом футболе кроются…
Короче, за три недели тех сколь корректных, столь и яростных дискуссий мы с Ростиком стали лучшими, не разлей вода, друзьями.
И как-то незаметно, исподволь, ни на каплю не сдав своих позиций и не отступив от собственных убеждений, научились уважать чужие. Хорошо, когда это происходит в 17–18, и ты не живешь всю жизнь, ни секунды не сомневаясь в том, что есть два мнения – твое и неправильное…
И каждый из нас понял тогда, столкнувшись вдруг с человеком, чья система ценностей (пусть даже и футбольных) вроде как противоположна, но столь же продуманна и аргументированна, что Другой Полюс – это, оказывается, не враг, которого нужно ненавидеть.
А то, что заслуживает уважения и делает тебя самого – лучше и глубже.
Не развивался бы семимильными шагами футбол в Англии конца 90-х – начала 2000-х, кабы не было в нем эпического соперничества «Манчестер Юнайтед» Алекса Фергюсона и «Арсенала» Арсена Венгера.
Не выиграла бы Западная Германия чемпионата Европы-72 и чемпионата мира-74, а «Бавария» в тот же период (когда ее, кстати, на континенте только киевляне и били) — три Кубка чемпионов подряд, если бы не было у нее внутри ФРГ равновеликого и побеждавшего через раз оппонента в лице «Боруссии» из Менхенгладбаха.
А «Чикаго Буллз» против «Лос-Анджелес Лейкерс», Джордан против Мэджика? А «Эдмонтон Ойлерз» против «Нью-Йорк Айлендерс»? А Арриго Сакки против Джованни Траппатони?
Множество таких примеров можно приводить. Вплоть до сегодняшнего противостояния «Барселоны» Пепа Гвардьолы и «Реала» Жозе Моуринью, за которым неотрывно наблюдает весь мир. Правда, в нем «сливочные» никак не могут дотянуться до «сине-гранатовых» и, чтобы сделать это, не гнушаются никакими средствами. Но как же это разгоняет кровь в каталонских жилах, как заставляет Гвардьолу раз за разом что-то изобретать, как стимулирует Месси сотворить еще что-то немыслимое!
Никогда бы «Спартак» не был так подчеркнуто изящен и любим болельщиками-гурманами, интеллигенцией, если бы у него не было в оппонентах физически совершенного, неутомимого, просчитывающего все, как компьютер, киевского «Динамо». Никогда бы киевское «Динамо» не смогло довести до идеала свои суперсовременные модели, если бы напротив не мозолил глаза своими несерьезными, старомодными эстетскими ужимками – нередко позволявшими их, титанов-киевлян, ставить в тупик! — этот «Спартачок».
Так мы с Ростиком зауважали не только друг друга, не перешедших в спорах на истерику и «а ты кто такой?», фехтовавших с мушкетерским достоинством и завершивших, как потом оба признали, дуэль вничью.
Зауважали мы и клуб-оппонент, чьи идеалы взрастили такого болельщика.
А лично для меня те три недели, глубоко убежден, резко укоротили путь из болельщиков в журналисты.
Когда ты видишь – и хочешь видеть – во всей красоте и многоцветье не только свою команду, но и футбол в целом.
Мы стали по нескольку раз в год ездить друг к другу: я в Киев, он в Москву. Старались подгадывать визиты к… думаю, вы уже догадались. К матчам «Спартака» и киевского «Динамо», киевского «Динамо» и «Спартака». И шли вместе на стадион – на центральную трибуну, разумеется, где можно видеть футбол. И проигравший после финального свистка жал руку и поздравлял победителя. И довольный победитель вел проигравшего за свой счет в заведение…
Потом мы разъехались – он в Германию, я в Америку. Затем я вернулся – и мы, пусть гораздо реже, но возобновили наши встречи. А после матчей между российскими и украинскими клубами непременно созваниваемся, обмениваясь мнениями – и, уже почти 40-летние и, смею надеяться, слегка помудревшие, степенно поздравляем друг друга с заслуженными или даже незаслуженными победами. Как я Ростика – с тем треклятым голом имени Шевченко – Филимонова 9 октября 1999 года в Лужниках. От которого и украинцам счастья не пришло, ибо проиграли они в «стыках» Словении. А мы такое чудо из рук выпустили…