Центральный штаб (Головная команда) Полесской Сечи УПА во главе с Бульбой располагался в городе Сарны, там же разместилась школа подготовки младших офицеров. В каждом местечке располагалось по 1–2 батальона, в селах по 1–2 сотни повстанцев-милиционеров. Милиция-армия состояла из бывших военнослужащих польской, советской, украинской армий и была вооружена переданным немцами и частично захваченным советским и польским стрелковым оружием и минометами. Всего «под штыком» у атамана оказалось 10 тысяч человек. По информации украинского историка В. Филяра, из добровольцев были сформированы пять куреней (батальонов): олевский гарнизон (командир — Емельянов), олевский летучий (Ковальчук), рокитнянский (Дуб), людвипольский (Адам Володик, Граб), клесовский (Раевский). В составе людвипольского куреня состояли три роты пехоты, рота тяжелого оружия, конный взвод. На вооружении этого подразделения находились танк «Т-34» и 1 орудие.
В июле 1941 года в Ровно из Варшавы прибыл полковник Литвиненко на переговоры с Бульбой. Президенту УНР А. Левицкому был представлен план проведения масштабной военной операции по очистке всего Полесья от остаточных групп Красной армии и партизан. Одновременно была достигнута договоренность со штабом генерала Кицингера о проведении антипартизанской акции, однако сам факт существования «Полесской Сечи» немцы признать отказывались[27].
В целях подготовки акции была направлена делегация во главе с хорунжим П. Долматюком-Наливайко к соседям-белорусам для координации действий с отрядами белорусской Самообороны (Самааховы). Белорусами (капитан В. Родзько, поручик М. Витушка) был разработан план действий на собственном участке Полесья.
Проблема недостатка опытных офицерских кадров была решена приглашением бывших офицеров Армии УНР из «мельниковской» ОУН. В результате переговоров в Полесье были направлены Петро Дьяченко и полковник Иван Трейко. Впоследствии к штабу «Полесской Сечи» присоединился полковник Генерального штаба Армии УНР Петро Смородский.
В плане операции первой целью был городишко Олевск, военные действия отрядов УПА-«Полесской Сечи» (УПА-ПС) планировалось развернуть в пятиугольнике Столицы — Сарны — Олевск — Звягиль — Овруч с последующим объединением украинско-белорусских сил в районе Мозыря.
Подготовка операции не ограничилась действиями военно-оперативного характера и включала в себя разработку политической платформы УПА-Полесской Сечи, получившей название «За що бореться Украінська Повстанческа Армія».
Силы противника располагались в регионе Туров— Мозырь и состояли из остатков пехотной и танковой дивизий РККА. Наиболее тяжелым для действий повстанцев был признан район Олевск — Звягиль с остатками укреплений т. н. «линии Сталина». Ставка делалась на ночные налеты или значительную концентрацию сил бульбовцев против конкретного укрепрайона.
21 августа 1941 года в ходе тяжелейших боев был взят Олевск, трижды переходивший из рук в руки. После захвата города в него переехал штаб УПА-ПС, и была организована еще одна школа подготовки младшего офицерского состава. Вход полесской армии в город был торжественно обставлен, и местное население с цветами встречало повстанцев.
Маневрируя своими силами (1 гарнизон и 4 куреня, плюс милиция), Бульбе-Боровцу удалось сломить сопротивление противника и уничтожить группировку в районе Олевск — Емильчино — Лельчицы. Основной боевой единицей бульбовцев стали т. н. «летучие бригады» — группы из нескольких человек (но некоторые достигали численности полка) и быстро перемещавшиеся по хорошо знакомой территории. Транспорт был представлен волами и лошадьми, затем были захвачены полуторки и прочая техника. Большой запас динамита, украденного из каменоломен до войны, позволил успешно штурмовать укрепрайоны.
Окончание боевых действий в треугольнике Слуцк— Гомель — Житомир позволило Бульбе-Боровцу взять под свой контроль обширную территорию Полесья, получившую впоследствии наименование «Олевской республики».
За небольшой срок своего независимого существования эта республика обрела свои органы управления, промышленность и сельское хозяйство. В Олевске идеолог УПА-ПС и ближайший сподвижник Бульбы-Боровца Иван Митринга выпускал в свет свою газету «Гайдамак». Отсутствие немецкой цензуры позволило ему открыто критиковать немецкую власть и своих бандеровских оппонентов. В газете были опубликованы лозунги УПА-ПС: «Своя государственность. Вооруженная сила. Вера Христова».
27
В одном из оперативных документов абвера упоминается звание Т. Боровца, присвоенное ему немцами, — зондерфюрер. Тот же источник сообщает о снабжении вермахтом армии Боровца трофейным оружием.