Мы, старые борцы за свободу в 1918–1921 гг., просим чести для нас и нашей молодежи принять участие в крестовом походе против большевистского варварства. Мы желали бы вместе с легионами Европы идти плечо к плечу с нашим освободителем немецким вермахтом и иметь возможность создать с этой целью украинское вооруженное формирование».
Просьба полковника осталась без ответа.
В июле 1941 года полковник Мельник вновь обратился к Гитлеру с просьбой о создании украинских войсковых формирований в составе Германской армии.
7 июля 1941 года профессор В. Кубийович, председатель Украинского Центрального комитета, обратился к немецкому руководству с письмом, в котором просил создать украинское воинское формирование. По Галичине начали быстро распространяться слухи о скором создании немцами Украинской армии. Не исключено, что такие слухи запускали в массы сами немцы. На волне этих слухов молодежь быстро откликнулась на призыв немецких властей. Первый набор рекрутов (2 тысячи человек) был проведен успешно, но впоследствии все они были распределены малыми группами по немецким частям.
Осенью 1941 года в журнале «Бережанские вести» Украинский Краевой комитет (прообраз будущего УЦК) объявил о наборе украинских добровольцев в отдельную часть в составе Германской армии.
До 1942 года немцы так и не решились начать создание крупных украинских воинских частей. Так продолжалось вплоть до катастрофы вермахта под Сталинградом. В январе 1942 года Гитлер отверг предложенный ему фельдмаршалом фон Рейхенау план формирования украинской и белорусской дивизий вермахта. После поражения ввиду нехватки личного состава командование 1-й танковой армии издало приказ от 19 февраля 1942 года о наборе украинских рекрутов в состав немецких подразделений. Впоследствии украинские группы по 50–60 человек участвовали в боевых операциях в составе немецких частей и были объединены под командованием «группы Ферстера».
По информации лейтенанта вермахта Иоахима Урбана, на Восточном фронте служило на положении «хиви» не менее 600 тысяч восточных добровольцев. Еще 200 тысяч служили в отдельных частях. По информации генерала Э. Кестринга, на это время в рядах Вооруженных сил Германии пребывал миллион добровольцев. Услышав это из уст генерала, рейхсфюрер Гиммлер был сражен наповал. Придя в себя, он не поверил в слова Кестринга и сообщил, что ему, Гиммлеру, ничего об этом не известно.
После поражения под Сталинградом бригадефюрер СС, губернатор дистрикта «Лемберг» (Львов) доктор Отто Вехтер прибыл в Берлин к рейхсфюреру СС с ходатайством о формировании украинской дивизии. В своих воспоминаниях бывший начальник штаба дивизий «Галичина» Вольф Дитрих Гайке упоминает о том, что Вехтер имел план создания одной украинской добровольческой дивизии как ядра, вокруг которого можно было бы позднее сформировать другие дивизии[31]. Не исключено, что сам Вехтер видел себя командиром этого украинского формирования. Губернатор верил, что его начинание поддержат украинские общественные круги и, главное, население выделит десятки тысяч добровольцев. По его мнению, размер формирования зависел бы лишь от количества немецкого персонала, который должен был бы занять место недостающих украинских офицеров и унтер-офицеров.
Гиммлер согласился с предложением, определив статус украинского добровольца СС равным статусу немецкого военнослужащего СС, отличие было только в одном — было разрешено иметь своих священников, чего в других формированиях войск СС не допускалось. Гиммлером был наложен запрет на любое упоминание слова «украинская» в контексте мероприятий, связанных с формированием дивизии. Имела право на существование лишь «галицкая» терминология.
В Берлине же была достигнута договоренность о выделении для нужд формирующейся дивизии 600 немецких унтер-офицеров войск СС. При этом 300 человек должны были прибыть в Галицию из Голландии и 300 — из Ораниенбурга (Восточная Пруссия).
Для организации рекрутской работы и взаимодействия с украинской общественностью было решено создать особый военно-политический орган — Военную управу.
Вместе с тем в высших кругах СС имелось убеждение в политической неблагонадежности украинских союзников. Так, заместитель начальника РСХА оберстгруппенфюрер СС Карл Вольф уже в послевоенных своих воспоминаниях писал:
«Мы в РСХА были против создания дивизии, не веря в украинскую верность относительно сотрудничества с немцами. Для нас было очевидным, что мы обучаем своих врагов, которые рано или поздно присоединятся к УПА…»
31
Слухи о создании еще как минимум двух украинских дивизий — «Львов» и «Булава» постоянно циркулировали среди добровольцев дивизии «Галичина». В планах Вехтера было создание еще двух украинских формирований СС — танковой дивизии «Лемберг» и горнострелковой «Карпаты». Вместе с дивизией «Галичина» три эти части образовывали бы собой украинский корпус ваффен СС.