Не знаю, сколько времени прошло, но я поняла, что меня начало клонить в сон, когда ударилась головой об столик, на котором лежали раскрытые книги. Надо мной стояла милая бабулька, которая что-то тихо бурчала и не переставала улыбаться.
— Ой, извините, — от смущения я потёрла затылок и вернулась к чтению, но она ловко выхватила книгу из моих рук, а в ответ на мой негодующий взгляд лишь рассмеялась.
— Библиотека скоро закрывается, милая.
— Как? Уже? Я ведь пришла сюда в обед…
— Уже почти девять вечера. Я не хотела тебя будить, потому что ты так сладко спала, но я не хочу, чтобы ты провела ночь здесь одна. Если хочешь, я помогу тебе найти нужную книгу, а потом ты пойдёшь домой и хорошенько выспишься, договорились?
— Да, хорошо, только я сама не знаю, какая книга мне нужна. Я ищу что-нибудь про падших и мирных. Но… Необычных падших и мирных, — это так глупо прозвучало, поэтому я опустила взгляд в пол, ожидая, что сейчас меня выставят за дверь, но милая бабулька лишь озадаченно посмотрела на меня, а потом пошла к какому-то шкафу с книгами, до которого я так и не добралась.
— Не знаю, найдёшь ли ты там, что хотела найти, но я очень на это надеюсь. Это дневник одной девочки, Мии, которая…
— Люсинда! Опять тебя нет на месте! — она не успела договорить, как в зал зашла ухоженная женщина с кучкой бумаг в руках. Я решила, что это уже не моё дело, поэтому забрала с собой книгу и поспешила покинуть библиотеку, чтобы скорее добраться домой и начать читать.
На улице уже темно. Зажглись фонари, свет в окнах. Даже вечные детские возгласы и крики затихли. Только лишь снег мягкими хлопьями опадал на землю, играя и танцуя в свете фонарей. Я подняла голову к небу и улыбнулась, когда снежинка упала мне на кончик носа. Думаю, я добиралась бы до дома ещё довольно долго, если бы не вспомнила, что этой ночью мне снова идти к Йену, поэтому в несколько раз ускорила шаг.
— Я дома! — с порога прокричала я, как только забежала домой. На плече болталась сумка, в которую я спрятала дневник, опасаясь, что он может промокнуть от снега. Эмма приветливо забрала мою верхнюю одежду и повесила сушиться, а я быстро побежала на второй этаж в свою комнату, когда Эмма сказала мне, что родители уехали на благотворительный ужин. «Так даже лучше» — подумала я, когда поняла, что меня никто не будет беспокоить.
— Ладно, надеюсь, ты действительно поможешь мне, — сказала я дневнику и принялась читать его с самой первой страницы.
«Дорогой дневник!
Не могу поверить, что сегодня мне исполнилось 16! Это так волнительно! Утром в комнату зашла мама. Представляешь, она специально для меня испекла мой любимый пирог с вишней. Боюсь представить, сколько денег ей пришлось потратить на это, потому что с нашими голубыми крыльями довольно тяжело, особенно осенью, когда продукты начинают дорожать, а денег, которые получает мама, не хватает практически ни на что. Но я стараюсь не отчаиваться, особенно потому что рядом со мной есть он, мой любимый человек. И мне всё равно, что его крылья чернее самой ночи…»
Глава 8. Задыхаться в бокале белого.
Целый день я не выпускала дневник Мии из рук. Эта история маленькой девочки так захватила меня, что я даже несколько раз всплакнула… Только вот мама начала замечать, что с её любимой доченькой что-то не так, поэтому ближе к вечеру мне всё же пришлось отложить книгу, спрятать её под матрас и спуститься на общий ужин к родителям.
— Приятного… — я не успела договорить, потому что совершенно потеряла дар речи. За столом, вместе с моими родителями, сидел Джон и мистер Пайпер, его отец. Он улыбнулся мне, а я скривилась, увидев его золотые зубы.
— Джульетта, милая, ты как раз вовремя, — мама сказала это таким тоном, будто я сделала что-то не так, а потом оглядела меня с ног до головы. От этого взгляда мне стало так неуютно, что я изо всех сил постаралась натянуть короткую юбочку как можно ниже и посильнее укутаться в серый кардиган.
— Джон, побудь джентльменом и поухаживай за своей будущей невестой.
— За кем?! — я тупым взглядом смотрела то на Джона, то на его отца, то на своих родителей, и просто отказывалась верить в то, что только что услышала.
— Ох, какой же я дурак. Ты должна была услышать это не таким образом, и тем более не от меня, — Пайпер старший наклонил голову и натянул улыбку, а я кинула злобный взгляд на его сына, который тут же встал из-за стола и, схватив меня под руку, буквально вытащил из комнаты.