— Доброе утро, пап, — я села на стул рядом с ним и пустым взглядом уставилась в стол, видимо надеясь, что еда появится передо мной волшебным образом.
— Сегодня что, будет буран? — с улыбкой спросил папа, на что я лишь пожала плечами.
— Я просто плохо спала. А ещё я очень голодная.
— Эмма, пожалуйста, накормите это голодное существо, — папа довольствовался своим хорошим настроением, и может я не показывала своим видом, но какое-то тёплое чувство внутри согревало. Согревало от мысли, что он жив и здоров, что выполняет свой ежедневный ритуал — газета и кофе. Раньше я особо и не задумывалась о том, что моим близким может что-то угрожать, ведь белые крылья, как нам твердят с самого рождения — гарант нашей безопасной жизни, но теперь я поняла, что несмотря на всё, мы не бессмертны, и нам тоже может грозить опасность. Нам тоже могут причинить боль…
— Джульетта, с тобой всё хорошо? А как же твой дообеденный сон? — с удивлением спросила Эмма, расставляя передо мной тарелки с яичницей и свежими фруктами.
— В этот раз не получилось, — отмахнулась я и принялась за завтрак.
— Зато сможешь сегодня помочь маме. Как раз в последний выходной перед учёбой вместе съездите в цветочный магазин и посмотрите варианты для весеннего бала. Она будет рада твоей компании.
— Только моё мнение всё равно ничего не решит, тебе ли не знать, — папа лишь усмехнулся на мои слова, но ухмылка тут же спала с лица, стоило маме войти в столовую. Я уже предвкушала очередной вопрос, как же так получилось, что я встала рано утром, но мама лишь с гордостью посмотрела на меня и сказала что-то по типу «молодец, дочь, я так рада, что ты понимаешь всю ценность и ответственность, что лежит на наших плечах».
Я понимаю, правда. Знаю, как важно на высшем уровне организовать и провести этот бал, не только для моей матери, но и для всей нашей семьи. От этого зависит репутация, отношение к нам других белокрылых. Среди таких как мы репутация и отношение играет очень важную роль. Я живу этими правилами с самого рождения, они буквально въелись мне под кожу, так что я прекрасно понимаю маму и понимаю её старания сделать всё идеально. Думаю, я бы и сама суетилась и металась, если бы на мою голову не свалилось одно крылатое существо, которое вытащило наружу моё давно скрытое подальше от всех желание понять, почему я — другая. Почему мои волосы чёрные, когда крылья белее первого снега. Он ведь тоже другой… Только вот ему, в отличие от меня, приходится скрываться в тени, приходится выживать, а не жить. Я только недавно начала задумываться о том, как мир несправедлив. Цвет крыльев определяет всю твою жизнь. Всего лишь голубой оттенок обеспечивает тебе жизнь, полную непрекращающейся работой, попытками, жалкими попытками добыть еды, денег. Что уж говорить про обладателей серых крыльев, многие из которых лишь искали способ выжить.
— Джульетта, собирайся, через пятнадцать минут поедем к Миссис Морис в цветочный магазин, — голос мамы, уже покинувшей столовую, вывел меня из собственных мыслей, и я только что поняла, что, пусть и мысленно, но чуть не оправдала обладателей серых крыльев. Нет, я не должна даже думать об этом. Они опасны. Они — плохие люди… Продолжая убеждать себя в этом, я переоделась в джинсы, тёплую водолазку и светлое пальто, и вышла из дома, где в машине уже сидела мама и нетерпеливо стучала пальцами по рулю.
— Мам, ты так из-за бала переживаешь? — неуверенным голосом спросила я, моля всему и всем, чтобы она не начала читать мне нотацию. Именно эти нервные подёргивания пальцев выдавали в ней беспокойство — причёска как всегда без единой выбившейся пряди, макияж лёгкий, но такой чистый и элегантный, одежда без единой складочки… В этом я полная противоположность. Раньше я частенько задумывалась, а не подкинули ли меня случайно, не перепутали ли при рождении. Но эти сомнения исчезли сразу, когда я увидела документы, что успокоили меня. Думала даже на генетику, но изучение семейного древа тоже не показало, что в нашем роду были белокрылые с чёрными волосами.
— Не знаю, милая. Думаю, что из-за бала. Я сегодня плохо спала, может, это всё из-за нервов. Так боюсь ударить в грязь лицом. Два года назад на бал кто-то додумался привести козу. Боже, не представляю, что чувствовала Миранда. В прошлом году та ситуация…
— Не напоминай, — я заставила себя подавить смешок. — Мам, если так подумать, то эти ситуации лишь придали празднику какой-то шарм. Никто не пострадал, все лишь смеялись. У нас всё будет замечательно, обещаю.