- Я знаю, парень, - согласился он с гораздо большим энтузиазмом теперь, когда мы заговорили о его любимой теме разговора. - Ты знаешь, как Клэр все лето давала уроки в общественном бассейне? Вчера ма повела ее и мальчиков в бассейн. - Я услышал улыбку в его голосе, когда он сказал: - И сделала три полных заплыва.
- Она это сделала?
- Без остановки, - добавил он. - Я так чертовски горжусь ею, Гибс.
- Да, - согласился я, чувствуя такую же гордость. - По словам Клэр, она прирожденная.
- У Шэн все получается от природы.
- Она говорила тебе, что Макгэрри вынюхивал у бассейна во время их занятий, когда ты был в туре? - Спросил я, обрадовавшись, когда нашел упаковку жевательной резинки. Засчитано. - Кружит вокруг девочек, как чертов белый.
- Нет, - отрезал Джонни. - И ты мне тоже не сказал.
- Потому что я не хотел нести ответственность за то, что отвлекаю тебя и разрушаю твои перспективы на будущее.
- Ну, теперь я дома, и у меня блестящие перспективы, - ответил он твердым тоном. - Я разберусь с ним в школе на следующей неделе.
- Не нужно. - Развернув полдюжины жевательных резинок, я отправил их все в рот. - Я разобрался с этим давным-давно.
- Ты сделал это? В бассейне? - В его тоне прозвучало удивление. - Ты зашел в воду?
- Будь реалистом, Кэп. - Я закатил глаза. - Я нашел его в раздевалке после одного из сеансов преследования. - Ухмыльнувшись, я добавил: - Достаточно сказать, что он мало плавал с гипсом на руке.
- Скажи мне, что ты не ломал его кровоточащую руку, Гибс.
- Отдай мне должное, ладно? - Я фыркнул. - Он споткнулся.
- Из-за чего?
- Содержимое его бутылочки с шампунем. - Я положил в рот еще ложку крема. - И на ногу.
- Мило, - ответил он отстраненно. Последовала еще одна долгая пауза, прежде чем в трубке снова зазвучал его голос, на этот раз профессиональный. - Послушай, Гибс, мне нужно подготовиться к этой встрече. Увидимся сегодня днем, хорошо?
Приступ грусти сильно ударил меня в грудь, на мгновение стало трудно дышать, но я быстро взял себя в руки. - Задай им жару, Кэп. - Ущипнув себя за переносицу, я выдавил еще одну улыбку, хотя был один в своей комнате. - Увидимся позже.
- Пока, Гибс.
- Пока, Кав.
Когда линия оборвалась, я долго стоял с трубкой в руке, просто глядя в окно своей спальни.
Небо за окном было голубым.
Птиц не было.
Светило солнце.
Это было еще одно блаженное утро.
И мне захотелось кричать.
Маленькие неровные шрамы
КЛЭР
- Ну? - Спросил Хью, когда я присоединилась к нему на краю бассейна после моего интервью. - Как все прошло?
- Полагаю, все в порядке? - Я пожала плечами, чувствуя себя слегка обескураженной моей предыдущей встречей с его боссом. - Она сказала, что перезвонит мне. - Я обратилась к своему брату за столь необходимой эмоциональной поддержкой. - Это плохо?
- Нет, если бы ты не нравилась Ким, поверь мне, ты бы это знала. - Отложив швабру, он похлопал меня по плечу и вернулся к своему шезлонгу. - Ставлю десятку, что ты получишь эту работу.
- Она была немного устрашающей, Хью.
- Да, Ким может быть изрядной задирой, - согласился он, сосредоточив взгляд на телах, плещущихся в воде, пока он говорил. - У нее жесткий подход, она ни хрена не берет, но она справедлива.
Я не была в этом уверена. Босс моего брата после нашей короткой встречи внушила мне серьезные чувства к мистеру Туоми. Я наполовину надеялась, что она не перезвонит мне. Конечно, высокооплачиваемая работа была бы супер, но мне нравилось быть волонтером в общественном бассейне, и я твердо верила в то, что жизнь - это нечто большее, чем просто зарплата.
- Боже мой, - я задохнулась, когда боковым зрением увидела знакомую блондинку. - Что, черт возьми, с тобой случилось?
- Я упала, - объяснила Лиззи, присоединяясь к нам в шезлонге Хью.
Тот факт, что она была здесь, не был удивительным. Ее семья была членами в течение многих лет, как и наша, но у меня перехватило дыхание от шрама, который она носила.
Я видела подобные порезы на теле Лиззи в прошлом, но не очень давно. Слабые шрамы, украшавшие внутреннюю поверхность ее запястий, появились в месяцы, последовавшие за кончиной ее сестры. После того, как родители отправили ее к психологу, это, казалось, прекратилось. Я думала, у нее все под контролем. Очевидно, нет.
- От чего? - спросила я, разинув рот при виде огромного, неровного, только что зарубцевавшегося пореза, идущего по всей длине ее бедра. - Бензопилы?
- Нет, на самом деле я перелезала через забор из колючей проволоки. - Одетая в белое бикини, Лиззи собрала волосы в импровизированный хвост и нерешительно улыбнулась мне. Со шрамами или нет, Лиззи была до смешного красива. Все по-настоящему. Она была похожа на какого-то ангела с ореолом растрепанных светлых волос. - Все хорошо, Клэр. Это случилось давным-давно. Теперь даже не больно.