Озорно хихикая, я потянулась к его бедрам. - Сядь в воду, и я покажу тебе больше.
- Лгунья, - фыркнул он, но я почувствовала, как его тело медленно расслабилось. - Нет, ты этого не сделаешь.
- Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, - засмеялась я.
- Хм. - Он опустился на дюйм, потом еще на один, пока не оказался по колено в воде, все еще держась руками за борта, как будто от этого зависела его жизнь.
- Посмотри на себя, - похвалила я, протягивая руку, чтобы погладить его большие плечи, и переставляя ноги так, чтобы они были по обе стороны от него. - На что ты идешь ради сисек, Джерард Гибсон.
- Больше похоже на то, что я делаю это для тебя, - поправил он.
- Ладно, я собираюсь положить руки сюда, - объяснила я, обнимая его за талию, чтобы опереться на его твердый живот. - И когда ты будешь готов, я хочу, чтобы ты прислонился спиной к моей груди, хорошо?
- Ты не будешь брызгать мне водой в лицо?
- Я не буду брызгать водой тебе в лицо, - поклялась я, чувствуя, как он медленно опускается в ванне в сидячее положение.
- Я могу продолжать держаться за бока?
- Столько, сколько тебе нужно, - согласилась я, взволнованная, когда увидела, как он медленно опускается, пока его спина не коснулась моей груди. - Я прямо здесь.
- Поверь мне, я знаю, - выпалил он, содрогаясь всем телом. - Это единственная причина, по которой я это делаю.
Продолжая обнимать его за талию, я слегка подвинулась так, чтобы моя спина опиралась на ванну, а его большое тело примостилось между моих бедер.
- Она на мне, - выдохнул он, выглядя испуганным, когда пузырящаяся вода коснулась наших тел. - Я не хочу, чтобы она была на моем лице.
- Твое лицо прямо здесь у меня, - заверила я его, прижимаясь щекой к его щеке. - Я не позволю тебе утонуть.
- Я собираюсь поддержать тебя в этом, Медвежонок-Клэр, - простонал Джерард, все еще держась за ванну.
- Ты можешь кое-что для меня сделать? - Спросила я немного позже, все еще крепко держа Джерарда за талию, зная, что ему нужно почувствовать мое прикосновение, чтобы расслабиться в этот момент. Ему нужно было почувствовать, что его удерживают, хотя он не мог погрузиться глубже. Это была психологическая реакция на травму, которую он пережил в детстве.
- Хм?
- Расслабь руки.
- Клэр.
- Подумай о сиськах, Джерард.
- Господи Иисусе, что я делаю? - пробормотал он, неохотно отпуская чугунную ванну и кладя руки на живот.
- Я так горжусь тобой, - прошептала я ему на ухо, накрыв его руку своей. - Ты потрясающий, ты знаешь это?
Ощущение его руки в моей было таким эпически правильным, что мне пришлось напомнить себе, что это не романтика. Я пыталась помочь своему другу. Вот и все. Мы были друзьями. В этот момент мы были в нашей эре дружбы, и ничего больше. Обуздай бушующие гормоны, Клэр.
- Зачем ты это делаешь?
- Хм? - Я задумалась, все еще прижимаясь носом к его щеке. - Делаю что?
Джерард перевернул свою руку ладонью вверх и переплел свои пальцы с моими. - Тратишь на меня время?
- По двум причинам, - объяснила я, чувствуя, как мое сердце забилось сильнее. - Во-первых, потому что я верю, что время никогда не тратится впустую, когда я с тобой. - Моя щека коснулась его виска, когда я говорила. - А во-вторых, ты мой самый любимый человек во всем мире. Нет никого, с кем я бы предпочла проводить время.
- Правда?
- Правда, но не говори девочкам.
- Никогда.
- А теперь закрой глаза, Джерард. Почувствуй воду на своем теле и то, в какой безопасности ты сейчас себя чувствуешь. - Сопротивляясь желанию поцеловать его в висок, я погладила его по щеке носом и вместо этого обхватила его бедрами. - Я хочу, чтобы ты заменил воспоминание о том дне этим.
ГИБСИ
Вопреки убеждениям Лиззи, я не был полностью свободен от ответственности в школе. Все это подстрекательство к беспорядкам в столовой в мой первый день возвращения привело к недельному задержанию, ежедневным походам в офис, не говоря уже о нескольких неожиданных проверках моего шкафчика.
Во время моего ежедневного похода в кабинет директора, Туоми допрашивал меня в мельчайших подробностях и недвусмысленно сказал, что он не спускает с меня глаз. Я не винил его. Я не сомневался, что был кульминацией его профессиональной карьеры. В конце концов, именно он сказал моей матери, что за все годы преподавания не встречал другого такого необычного ученика, как я.
Мне нравилось воспринимать это как комплимент.
Независимо от того, насколько внимание Туоми щекотало мою забавную косточку, я не смог скрыть своего раздражения, когда меня вызвали в офис в конце последнего звонка в следующий четверг.