Ректор же, тем временем, совершенно не подозревая о моих мыслях, тихо шепчет:
— Астра, клянусь, они заслуживают все, что получат, но, если ситуация станет критической, не сопротивляйся, переходи на их сторону, а затем беги при первой же возможности, поняла?
Критической это если его начнут убивать?
Закатываю глаза, все так же следя за щитом и совершенно не собираясь куда-то там переходить.
— Какая забота, — как и ожидалось, змеюка все услышала, — вижу, сестра, охота идет успешно.
Вообще, не сказала бы, но… резкий удар вдруг прилетает по той части щита, что ставила я, и ноги невольно подкашиваются от количества сил, что рефлекторно вливаются в дополнительное укрепление. Я оступаюсь, и на миг моя нога выскальзывает за пределы щита, а последовавший мгновенный рывок одной из змей едва не ставит крест на моей только начавшейся жизни, но ректор с какой-то безумной реакцией успевает отбить летящую на меня змею и втаскивает меня под щит обратно.
Уф.
Любим же мы змеи резкие атаки проводить.
— Зачем вы пытаетесь убить ее? — ректор еще крепче прижимает меня к себе. — Ваш враг я, а не она.
Да есть у нас свои счеты, господин ректор…
— Но, видишь ли, именно она мешает нам до тебя добраться. — Анарель в мнимом бессилии разводит руками, посылая мне извиняющуюся улыбку. Ой, люблю я наше змеиное общество, такие мы все добрые и любящие конечно. И истинных причин чужим не раскрываем.
— Астра, уходи, мы разберемся сами, — говорит мне Андриан, но смотрит при этом на змеюку.
— Какая забота, — усмехается предводительница. — Ты же понимаешь, что не выживешь без нее?
Вот мне тоже интересно.
— Астра тут не причем, отпустите ее. И мы поговорим на ваших условиях.
Какой у меня благородный ректор.
— Мы и так говорим на моих условиях, дорогой дракон, но твоя жертвенность, признаться, трогает мое змеиное сердце. Учитывая твою семейную историю, — ну вот опять там эта история, — даже интересно, и каково тебе полюбить змею?
Ах, если бы он…
— Не жалуюсь. — Отрывисто произносит ректор.
Что? Не жалуется, потому что не любит?
— Но ты же понимаешь, что это всего лишь охота? — шипение змеи становится вдруг интимно обволакивающим, и я тут же понимаю, что сейчас нам будут что-то активно впаривать. — Понимаешь, что она не любит тебя и никогда полюбить не сможет?
— Понимаю, — ректор необычайно серьезен, и судя по лицу, искренен.
Смотрю на него, и думаю, что сейчас сама его укушу, вот ей-богу. То есть я тут так, чисто погулять ходила?
— Так зачем тебе защищать ее? Так ли уж нужна тебе женщина, которая предаст, стоит только встать перед ней на колени? Нужна ли тебе та, что ласкова лишь до той поры, пока не сломит твое сопротивление?
— Чего ты добиваешься? — спрашиваю сама. — Что-то я запуталась, кого из нас ты таки хочешь заполучить.
— Ты, Аршадаш, сегодня куда ценнее даже самого сильного представителя наших врагов. Мы не хотим убивать тебя, лишь хотим заполучить, чтобы рассказать тебе свою историю…
Ректор снова с силой сжимает мою руку.
— Астра не из тех, кто станет слушать ваши сказки, — а голос то дрогнул, значит, не до конца во мне уверен.
Гад такой.
— Так отдай ее нам, — тут же сладко подхватывает змеючка, — отдай и сможешь сегодня уйти. Обещаю не причинять ей вреда.
Вообще, идея в принципе стоящая, я бы даже послушала, какие там у нас появились новые оппозиционные веяния…
— Нет. — Звучит категоричное.
— Но… — тяну.
— Нет, Астра!
Вот и как ходить с ним на компромиссы?
— Неужели ты на что-то надеешься только потому, что она привела тебя сюда сегодня? — предводительница расхохоталась. — Неужели думаешь, что она может испытывать к тебе что-то искреннее? Во истину драконы те еще идиоты! Запомни, мальчик, мы, змеи, беспринципны в большинстве вопросов, особенно в вопросах охоты. Твоя змея сделает все, чтобы тебя увлечь, станет для тебя тем, кого ты мечтаешь видеть, но стоит только тебе сдаться, как она вгонит нож тебе в спину!
Да я даже курицу на кухне разделать не могу…
- Не старайся тратить свои силы, уж я как никто знаю, что змеи не способны на любовь. — Андриан горько усмехается. — Но, видишь ли, дорогая Анарель, это работает немного по-другому. Догадываюсь, что тебе этого не понять, но защищаем мы вовсе не тех, кто любит нас, а тех, кого любим мы.
Оу.
Так, не очень поняла…
— А ты что скажешь, Шерон? — змея усмехается. Я понимаю ее тактику, как наверняка понимает её и ректор — найти в нашей связке слабое звено и разъединить нас, чтобы напасть. Раз она так старается, значит, щит у нас в самом деле получился хороший, но меня сейчас это не очень волнует.