— Леди Астра, — обращается ко мне ректор, — вы хотите попасть на факультет общей магии вместо моего отделения?
Судя по его виду, он уверен, что я скажу нет. А я уже говорила, что терпеть не могу оправдывать ожидания? Говорю.
— Хочу, — киваю, едва заметно подмигивая Джеймсу. Джеймс сглотнул. Какой слабенький, ну я так не играю.
— Хотите?.. — с сомнением протянул удивленный драконище.
Снова уверенно киваю.
— Кхм… — прокашлялся в замешательстве.
— Андриан, это глупо, — тихо произносит почтенная дама, которая вот ну очень мне нравится. Строгий пучок на голове еще только распустить и брови слегка подчеркнуть и… — Такие таланты нельзя просто так отпускать!
— Поддерживаю, — произносит мрачненький.
— Только не ко мне на полигоны, я вас умоляю, — стонет третий.
— У меня нет полигонов в обучении, отдайте мне змейку, она же согласна! — Джеймс аж подпрыгивает от нетерпения.
— Достаточно. — Веско произносит мой драконище, заставив всех умолкнуть. Смотрит на меня пристально и немного обреченно. — Уверен, я об этом пожалею. — Притягивает к себе мои документы. — Но вы приняты, Астра. На моё отделение. — Размашистая подпись поверх старой в одночасье делает меня студенткой.
Ух ты! Так, а что делать, если я тоже не хочу на полигоны?
— Могу вас обрадовать — ваши новые знакомые также прошли отбор, — едва заметно улыбнулась мне почтенная дама, — теперь вы будете учиться вместе.
— В целях более быстрой адаптации со студенткой Милой Шорс вы также будете проживать в одной комнате, — уточняет ректор, заполняя бумаги.
У него бумаги, у меня паника.
— Вы взяли Ника и Милу? — переспрашиваю убито. Впервые чувствую себя не охотником, а жертвой. Страшной жертвой обстоятельств!
— Да, ваши друзья показали выдающиеся результаты для расы людей, — поясняет мне дама, — надеюсь, совместное обучение только укрепит узы вашей дружбы.
Какие узы? Я согласия на связывание не давала!
— Вам в этот портал, — звучит приговор.
Глава 6
Сквозь молочную дымку я проходила в состоянии «упасть и плакать». Мысли о страшных полигонах, новых друзьях и обстановке академии в целом навевали смутную тревогу и уныние, совсем не свойственные моей расе. На юных же змеек и вовсе если что-то и веет, то только запах пирожков с кухни, а не вот это вот всё.
— Астра!! — кинулось мне на шею мое личное проклятье, стоило только появиться по ту сторону портала.
«Где ж я так нагрешила, а?» — подумала, рассматривая над плечом девчонки очередную богато обставленную аудиторию, где собрались, видимо, все поступившие.
— Мы так рады, что ты тоже прошла!! — Мила растрогалась, кажется, до слёз. Нет, такое быстрое формирование привязки наверняка опасно, надо отправить ее к человеческим лекарям, пусть проверят здоровье.
И психику.
— Очень рады, — улыбается Ник, разумно ко мне не приближаясь.
Счастливые такие, довольные.
Хочется вырыть норку, зарыться в нее, свернуться клубочком и шипеть.
— Мила, не дави на Астру, — раздается рядом голос Демьяна, — не забывай, что она из самой закрытой в Империи расы, и ей тяжело дается происходящее.
Смотрю на него с грустной обреченностью. А он теперь тоже мой друг, да?
— Астра, не грусти, мы тебе поможем адаптироваться!
Вот не надо мне угрожать.
Начинаю тихонечко шипеть.
— Мила, — тут же напрягся Демьян, — Мила, солнышко, отойди от змеи подальше.
— У нее есть имя! — Мила себе явно не помогает сейчас, но от болезненного укуса бедовую на всю голову человечку спасли раздавшиеся за спиной твердые шаги. Стремительно обернулась, продолжая шипеть. Кто тут смеет ко мне подкрадываться?! Вся группа поступивших двадцати человек сидела вдалеке и разумно не приближалась, а тут явно образовался кто-то бессмертный.
— Милочка, шипеть будете в другом месте, — заявляет мне надменно-спокойным тоном удивительное создание, остановившееся без всякого страха прямо за моей спиной.
Вы когда-нибудь видели королей или высших аристократов? Я вот видела и, надо сказать, немало. Да что там, я сама вроде как отношусь к этой братии, но такой царственности, надменной уверенности и излучающей силы я не ощущала ни от кого из нас. Холодные серые глаза за строгими оправами очков зловеще поблескивали, обещая всевозможные кары за непослушание, сурово сжатые тонкие губы заставляли трусливо трепетать что-то внутри, а туго забранные, задушенные крепким пучком волосы мышиного цвета будто намекали, что именно случится с нами в случае малейшего неповиновения. Рядом с этой худой и высокой дамой средних лет я почувствовала себя случайно заползшей в человеческий дом букашкой.