Сжимаю колечки!
— Да слезь ты с меня, — тихо, но яростно шипит Мила, силясь разжать мою хватку на своем лице. — Мне дышать нечем!
Чуть-чуть смещаюсь, чтобы не зажимать ей нос.
— Ты на хвос-с-с-ст мне нас-с-с-ступила!!! — обвиняюще шиплю, от переизбытка чувств с трудом ворочая раздвоенным языком.
— Ты меня игнорировала!
Уже собираюсь снова зажать ей нос, но стороннее обращение ко мне привлекает внимание инстинктов и на миг отвлекает от расправы над человечкой.
— …в данный момент вы как раз наблюдаете такой пример налаживания отношений между разными расами, — врывается в сознание голос ректора. Его тон спокоен и выразителен, как будто он читает лекцию, а не наблюдает попытку убийства.
Налаживание отношений?! Милый, если это у тебя налаживание отношений, то я боюсь представить, что в твоем понимании вражда!
— Вы уверены, что ей не нужна помощь? — вклинивается чей-то неуверенный голос.
Нет, мне не нужна помощь, я вполне справляюсь сама!
— Разумеется, уверен. — Тут же отвечает ректор. — Если змеи хотят убить, то убивают мгновенно.
— А если хотят сначала помучить жертву? — взбудоражено предполагает кто-то.
— В таком случае они сдавливают своим жертвам шею, а не голову. — Спокойно отвечает ректор.
Да какие ж тут все… образованные!
— Астра, давай налаживать отношения хотя бы не на потеху публике, — сдавленно фыркает Мила, всё еще рефлекторно пытаясь разжать мои смертоносные кольца, — а если тебе так хочется обнимашек, то Аише они определенно понравились!
Шиплю!
Шиплю, но с человечки сползаю. А то мало ли, вдруг действительно решит, что я того… по всяким там обнимашкам. Ничего подобного, я сильная и независимая змейка!
Мила, высвободившись, быстро приглаживает растрепанные волосы и поднимается с пола, выпрямляясь и чинно складывая руки в замок. Буквально таки образец старательности и прилежности.
— Теперь с нами никто не захочет общаться после такого представления, — сетует, едва шевеля губами.
Как будто кто-то и так захотел бы с нами общаться.
— …уверен, главный вопрос, который интересует каждого из вас — из чего именно будет состоять ваше дальнейшее обучение. — Ректор, тем временем, продолжает. — Не сомневаюсь, многие уже догадываются, и догадываются правильно, что оно будет направлено на исполнение неких особых поручений Совета Империй. Подробности вы узнаете позже, сейчас я уточню лишь, что все эти поручения будут связаны с добыванием разного рода информации.
— Мы будем шпионами? — восхищенно восклицает кто-то.
— Не шпионами, — спокойно поправляет ректор, — а агентами. Специальными агентами на службе Совета.
Ого! А выйти из этой секты как-то ещё можно или уже всё?
Ректор будто читает мои мысли:
— Но, разумеется, одного поступления недостаточно, чтобы получить столь высокий статус. Раз в три месяца у вас будут проводиться сессионные недели, по итогам которых будет приниматься решение о продолжении вашего обучения. Те, кто не справляется с нагрузкой, будут отчислены без промедлений.
Интересно, а память стирать будут? Впрочем, мне наверняка нет — вряд ли в моей памяти в принципе что-то задержится. Даже у моих учителей по языкам язык не поворачивался сказать, что я способная ученица. И это при дополнительной мотивации в виде огромных гонораров, которые исправно выплачивал мой папенька! До сих пор помню, как последняя такая языкастая, молодая учительница лет двадцати шести по человеческому летоисчислению, бодро улепетывала по нашей придомовой дорожке с криком «я конечно люблю деньги, но не настолько, нет, лучше в бордель!».
— Для тех же, кто сможет соответствовать всем высоким требованиям, предъявляемым в процессе обучения, — ректор, выдержав паузу, продолжает, — награда будет соответствующей. Оклад агента начинается от пятисот золотых монет в месяц. Кроме того, каждому из вас будет положен титул и соответствующий земельный надел в случае успехов на службе. Неприкосновенность и особый статус также, думаю, придется вам по вкусу. Взамен, разумеется, мы ждем от вас полной отдачи, преданности и идеальных результатов.
Кажется, тут не просто предлагают продать душу, тут их буквально скупают оптом. Пятьсот золотых монет в месяц… Я готова продать себя полностью.
— А мы будем что-то делать в этой жизни, кроме работы, чтобы успевать радоваться наградам? Или радость достанется только нашим потомкам, если мы успеем их завести? — скептично спрашивает темноволосый бледный юноша с кривым носом и орлиным взглядом. Похоже, оборотень.