До комнаты в общежитии доползла на инстинктах, сама не понимая, каким внутренним компасом определяю направление.
Заползла в пустую комнату.
Вернула человеческую форму.
Мне очень-очень хочется домой.
— Астра? — слышу за дверью раньше, чем раздался стук. — Астра, открой, пожалуйста, это Морис, я твой однокурсник. Прости, не успел заметить, как ты подошла.
А это обязательно — открывать, когда стучат?
— Астра, извини за беспокойство, мы хотим сделать тебе подарок в знак будущей дружбы!
Подарок.
Я люблю подарки. Сейчас не очень, но вообще люблю. А вот дружить не умею.
Но открываю.
На пороге стоит тощий кудрявый юноша, которого я при всем желании не могу вспомнить. Ну точно, как там сказала эта леди? Никакого интереса к окружающим…
— Вот, это тебе от нас, — неловко улыбаясь трясущимися руками парень протягивает мне красиво запакованную коробку. — Если хочешь, мы можем еще таких достать, только скажи. — Он начинает пятиться. — Только… давай не будем ссориться, ладно? И кусать нас не надо…
На последней фразе парень окончательно теряет самообладание, и практически сбегает, кинув в мою сторону свою ношу. Рефлекторно ловлю, как во сне закрываю дверь и возвращаюсь в комнату.
Мне совсем не хочется смотреть, что там в коробке, но… я уже чувствую.
С почему-то резко испортившимся зрением развязываю красивый зеленый бантик, разрываю белую упаковочную бумагу, и мне в руки вываливается пушистый белый кролик, еще вполне живой, но задыхающийся от страха и нехватки воздуха в коробке. Похоже, его поймали и запаковали ещё с утра, а дырочку не сделали.
Кролик дрожит в моих руках так сильно, что мои руки тоже дрожат, хотя может они дрожат совсем не от этого, не знаю. Зрение почему-то становится всё хуже, а маленький зверек в моих ладонях совсем не успокаивается, только дрожит еще сильнее. Наверное, тоже чувствует во мне хищника.
Хищника, которому его принесли на съедение.
Мне принесли на съедение пушистого кролика.
Живого пушистого кролика.
Чтобы я не кусала своих однокурсников.
А еще меня надо растоптать, чтобы я не размножалась. Не то чтобы я собиралась размножаться в ближайшее время, но…
Кролик от страха, видимо, начал потеть, иначе я не знаю, как объяснить, что его шкурка вдруг начала покрываться маленькими солеными капельками.
Вспышка портала разрезает пространство комнаты.
— Вот вы где! — хмурится стремительно появившийся из портала ректор. — Змеиная, я разве давал приказ отползать?
Опускаю голову.
Не помню, какой приказ он отдавал.
— Змеиная? — в голосе ректора появляется замешательство. — Вы что… плачете?
Шмыгаю носом.
Нет, господин ректор, это дощщь!
Снова шмыгаю.
И совсем не жалостливо, а даже как-то зло. Я же злая, мне положено.
— Змеиная, а вам говорили, что подслушивать нехорошо? — ректор как-то сразу догадался.
Точно не помню, но бабушка, кажется, говорила только обратное.
Шмыгаю.
— Астра, неужели слова высокородной драконессы старой закалки могли вас так задеть?
— Совершенно не могли задеть, — всхлипываю, подтверждая.
— Ну и что вы тогда делаете?
— Яд с глаз сцеживаю.
В установившейся тишине внезапно громко звучит отчетливый смешок.
— Нравитесь вы мне, Змеиная.
— Что?
— Что? — ректор улыбается.
— Нра-а-авлюсь? — тяну, впервые поднимая голову и заглядывая в лицо стоящему в паре метров от меня мужчине. Глаза ректора хитро блестят, и в них я не вижу ни жалости, ни осуждения, только смешинки.
— Как перспективная студентка ну очень нравитесь. — Улыбается зараза. — Всё, Астра, вытрите слёзы, и вспомните, что вас вот совершенно не волнует мнение окружающих.
— Совершенно, — киваю и снова судорожно всхлипываю.
Мужчина картинно вздыхает, подходит ко мне, садится на корточки и протягивает руку к замершей в моих руках живности. И хоть меня он не касался, легонько поглаживая хохолок животного, от тепла его пальцев рядом, по рукам побежали щекотные мурашки.
— Кролик то у вас откуда? — спрашивает, едва сдерживая улыбку. И так эта улыбка заразительна, что плакать больше не хочется.
Но вспомнив, откуда у меня кролик, я снова всхлипываю.
— На съедение принесли, — тихонько отвечаю, опустив голову обратно и отчего-то страшась его реакции.
Секунда тишины, и мужчина вдруг искренне рассмеялся.
— Чтобы вы не кусали никого вокруг? — предполагает сквозь не менее заразительный, чем улыбка, смех.
— Да, — хмурюсь. Мне вроде бы было совсем не смешно, но…