Исцеление заняло минут двадцать, эх, где же моя былая регенерация, вкупе с броней, пичалька... что касается хищника, сначала я не поверил своим глазам, но вспомнив, в какой странный мир мне повезло попасть, все-таки принял происходящее, как данность. Пере до мной в отключке валялась рысь, но какая! Раза в полтора-два крупнее своих земных сородичей и с шерстью цвета хаки. Охренеть, камуфлированная рысь! Да, с такой шкурой только из засады и охотиться - на дереве такую и с пары метров разглядеть будет трудно. Что-то сомневаюсь я, что шкурка у нее такая от природы, больше похоже на эксперимент какого-нибудь не совсем вменяемого мага. Хм, если у местных такие эксперименты, то понятно, почему Жизнюков (а кто еще может так издеваться над природой?) тут не любят.
Но ладно, вернемся к кошачьей проблеме. Вот что мне с ней делать? С собой брать - так я пока к бандитам иду, там ей точно делать нечего, отпускать - Хомяк меня не простит, а оставлять прямо здесь - с вероятностью процентов в 90 - сожрут. А вообще странно, я ведь расспрашивал о местной фауне - таких ребят там точно не было. Ладно, оставлю в ней немного клеток, пусть пока бегает, а в случае чего - либо приманю (если контроля хватит, что-то тут получается лучше, а что-то хуже), либо сам выслежу. Потом, в городе пораспрашиваю о столь интересной киске. Ну а теперь отойдем подальше и вновь 'включим' хищницу. С этим разобрались, но вот темных по прежнему не видать. Неужели придется тащиться на дорогу и пытаться попасть в засаду. По идее должны клюнуть - одиночка в дорогой одежде, но вот не вызовет ли такое у местных работников ножа и топора подозрений? Тут по одному ходят или ненормальные, или маги (хотя, с учетом местных магов, не уверен, что стоит разделять эти две категории). С другой стороны - по лесу я могу шататься до второго пришествия Зерефа, с эффектом, близким к нулю. Придется все-таки выбираться на дорогу.
М-да, кажется я точно маг, иначе чем еще объяснить неадекватность моих поступков? Вот поперся я в лес, не умея по нему ходить, ладно, но блин, я и ориентироваться, оказывается, в нем тоже не умею. Стыдно признаться, но я заблудился. Кхм, не самое удачное начало карьеры, право слово. И вот что мне делать? Меж тем потихоньку вечерело и ко всем моим проблемам прибавилось подозрительное жужжание.
-Это 'жжжжж' неспроста, - процитировал я знаменитого медведя. И точно, спустя пару минут на меня совершила налет целая эскадрилья комаров.
-Сволочи, мы ж почти родственники... были когда-то, - шлеп, - а вы так, - хлоп, - подло нападаете на беззащитных монстров, - тьфу! Последний комар залетел в рот во время моего страстного монолога, так что я решил не тратить больше слов на эту жужжащую братия и поспешил окутаться Симбой с головы до ног. М-да, кто бы знал, как будет использоваться одно из страшнейших биологических оружий... Кусать меня перестали. Но непрекращающейся жужжание доводило до нервного тика.
На лагерь я наткнулся совершенно случайно. Темным я обрадовался, как родным, даже хотел обнять какого-то типа явно бандитской наружности. Но вот что-то они не оценили моих чувств, вместо этого как-то побледнели, а кто-то вообще с криками из серии 'Аааа... монстр, спасите!!' бросился бежать. Монстр? Какой еще монстр? Ой, я же забыл снять противокомариный покров... м-да, нехорошо получилось. Впрочем, я вроде бы пришел их всех немножко убивать, начнем-с...
Случайный наблюдатель, если бы такой имелся, смог бы описать, как полностью черная фигура, выделяющаяся во мраке ночи лишь странными серебристыми волосами, с какими-то странными звуками, чем-то похожими на улюлюканье, гонялась за отдыхающими в лагере темными. В руках фигуры был зажат клинок и любой, кому не везло попасть под него сразу же расставался с жизнью. Маги данной темной гильдии пытались было что-то противопоставить монстру, но просто не могли в него попасть - от энергетических ударов и огненных шаров он просто уворачивался, а долбануть чем-то массовым не хватало ни времени, ни сил. В конце-концов, в живых остались только согнанные в кучку маги. Монстр же стоял прямо перед ними, но вот темный покров сполз с него и осажденные увидели лицо молодого парня, смотрящего на них с легкой улыбкой совершенно довольного жизнью человека.
-Итак, господа, у меня есть к вам выгоднейшее предложение! Вы сдаетесь, позволяете мне связать вас, попутно рассказывая, где у вас что ценного хранится, а я, в обмен на это не буду вас тыкать вот этой милой штучкой, -парень показал на залитый кровью клинок, - поверьте, это очень щедрое предложение с моей стороны.
-Да что ты за тварь такая? - не выдержал один из пленников и попытался в очередной раз поджарить противника огненным шаром. Попытка провалилась, а нападавший осел на землю с клинком в груди - неизвестный двигался с поистине нечеловеческой скоростью и уж точно не отличался милосердием и состраданием.
-Меня уже называли демоном, наверное, даже заслуженно, так что не советую меня... раздражать, - улыбка пропала с лица чел... существа и на оставшихся четырех магов накатил страх. Демонстрация была более чем впечатляющая. Темные предпочли сдаться, это всяко лучше, чем немедленная смерть под клинком этой твари.
Сефирот. Очень задумчивый.
С темными получилось разобраться быстро, оставшиеся маги очень хотели жить и боялись меня до мокрых подштанников, ребята выдали все, что знали - где сидят перекупщики, кто сколько за что дает. Также удалось захватить казну этого отряда. Сумма была куда более впечатляющая, чем у прошлой банды - почти пять миллионов драгоценных, и это еще не считая редких тканей и пряностей, имевшихся приличном объеме. Но самым ценным приобретением стала книга, вернее, даже не книга, а Книга. Во всяком случае - для меня. В ней описывались общие упражнения по началам овладения Силой. Судя по оформлению и картинкам, книжка предназначалась для детей, но если отбросить красивости и шелуху, выходила очень интересная картина. Оказывается, у местных магия хоть и делится на школы, идет из одного источника, с которым взаимодействуют 'души магов'. Так же упоминалось, что для развития своего Дара требуется постигать себя, свой дух, не бояться экспериментов и выходить за рамки обыденности. Чтож, по крайней мере, это объясняет некоторую неадекватность магов этого мира, если они постоянно за эти рамки выходят... но не суть. Другим интересным фактом являлось упоминание самого источника. Если сравнивать с техникой, то выходила картинка, похожая на доступ к компу. Маги были обычными пользователями - могли обращаться к каким-то программам и при их помощи влиять на мир. Чем опытнее пользователь, тем лучше он разбирается в нужной 'программе' и тем шире его арсенал. Туда же можно отнести и силу магов, правда, уже с некоторыми поправками. Скажем, подключение к некоему серверу через выделенную линию. Чем 'шире канал', тем быстрее маг может колдовать, а чем 'мощнее свой комп', тем сложнее и мощнее будут заклинания-программы. Вот такие пирожки с котятами. Может, я и ошибаюсь, но других теорий у меня пока нет. Было в книжке и пару слов о Поглощении. В основном, там как раз и описывалась опасность этой школы, так же говорилось, что магов, действительно владеющих Поглощением очень, очень мало, в основном это способность монстров. Вот тварей, способных пожрать сущность человека просто навалом, за что авторы книги выражали благодарность Зерефу. Я, конечно, утрирую, все там было написано куда мягче, но чувствовалась некоторая пропаганда и внушение 'правильных' мыслей. В любом случае, Книга может дать начальный толчок к овладению моими Школами. Учителя она не заменит, но хоть что-то. Кстати, там нашлось и пояснение, для чего нужен учитель с такой же школой. Оказывается, для скорейшей инициализации - маг просто погружал ученика в родственную ему магию, дабы тот смог почувствовать ее в себе и принять. Дальше уже мог справиться кто угодно. Можно было обойтись и без наставника, как раз для этого и служили упражнения, но путь был гораздо длиннее и без гарантий результат. Ну чтож, будет, чем теперь заняться. Почувствуй Силу, юный падаван, блин. Остальной ассортимент магазина имени бандюганов состоял из различных магических побрякушек и десятка книг по совсем уж извращенным специализациям. Причем теории там описано было минимум, в лучшем случае - выпусти силу так-то и так-то, должен появиться такой-то круг и случиться то-то. В некоторых стояло прямым текстом - спроси у учителя. И ни одной, даже самой захудалой брошюры, объясняющей, откуда вообще берутся все эти круги и почему они именно такие и никак иначе. Нет, я сам по природе практик, но совсем без теории заниматься магией? С учетом моих Школ есть более приятные способы самоубийства, а на основах и общих упражнениях выше С ранга просто не подняться.