– Я… хотела тебя с кое-с-кем познакомить… вот, это мой… папа, – услышал он голос своей маленькой волшебницы и вместо уже заготовленной проверки на вшивость, сам себе удивляясь, сказал совершенно другие слова.
– Приятно познакомиться, молодой человек.
Джуд Хартфилий задумчиво курил трубку, набитую дорогим табаком, любезно предложенную хозяином дома. Сидел он в гостях у мага Сефирота и в данный момент занимался важным делом – разглядывал обстановку, куда более роскошную, чем в конуре, что снимала его дочь и называла своим домом. За сегодняшний день магнат вдоволь наобщался с избранником Люси, а сейчас у них состоится «мужской» разговор, в котором нежные ушки его дочери будут излишними. Вообще, как успел понять купец, Сефирот пользовался неплохой репутацией в гильдии и часто представлял её интересы, да и впечатление жуткого монстра не производил, впрочем, их глава тоже с виду выглядел милым дедушкой, вот только никто из имеющих мозги людей не относился к этому «забавному старичку» снисходительно или с пренебрежением. Другими словами, кандидат в зятья был весьма неплох, если бы не одно «но», точнее, целых три «но».
– Так о чем вы хотели поговорить, господин Хартфилий? – хозяин дома вежливо улыбнулся и разлил вино по чашам.
– Понимаете, господин Сефирот, меня несколько смущает, что помимо моей дочери, вы оказываете знаки внимания ещё нескольким юным особам.
– Это логично, оказывать знаки внимания любимым женщинам, нет? – все так же вежливо улыбнулся собеседник. У Джуда возникло четкое ощущение, что над ним издеваются.
– А Люси…
– Я люблю её, равно как и Эльзу, Миру и Джувию. И нет, я не вижу в этом проблемы – я вполне способен уделить каждой внимание и заботу, – маг ответил раньше, чем магнат успел сформулировать вопрос.
– Кхм, может ли что-то изменить ваше мнение? – вот он намек и «проверка на вшивость».
– Я… очень жадное существо, – магнат мысленно поморщился, если вся «любовь» этого мага упирается в банальные деньги… – а потому я никогда и никому не отдам то, что считаю своим. И своих девушек – в первую очередь.
– Я могу заплатить очень много, – волшебник только рассмеялся.
– Господин Хартфилий, не заставляйте меня сомневаться в вашем здравомыслии, – деньги для мага Жизни – это не проблема. Сколько готов отдать «однорукий барон», чтобы обнять свою дочь своими собственными конечностями? Пятьдесят миллионов? Сто? Или наш уважаемый монарх, чтобы не слезать с очередной фаворитки раз семь без передыху? Поймите меня правильно, я люблю вашу дочь и буду оберегать её жизнь, здоровье и интересы пуще собственной жизни, но и Эльза, и Мира, и Джувия так же очень важны для меня, к тому же, девочки уже сдружились, договорились и, кажется, поделили некоего мага меж собой, – Джуд не разделял веселья своего визави, но кое-в-чем парень был прав, он мог обеспечить безбедное существование его дочери, её счастье… семью, всё то, что он сделать не смог, да и касательно безбедного существования…
– Не скажу, что я принимаю ваши доводы, но… понимаю их. Позвольте тогда ещё один вопрос. Та история с дырой в безопасности и «темными», ваших рук дело? – магнат до рези в глазах всматривался в черты лица Сефирота, но тот даже бровью не повел.
– О чем это вы? – в голосе непонимание и некоторое любопытство, ошибся? Но почему интуиция буквально вопит, что сидящий перед ним человек как-то связан со всем этим делом?
– Да так, не обращайте внимания, что ж, надеюсь на вас, – коротко откланявшись, хозяин железных дорог покинул особняк Сефирота, раздираемый противоречивыми мыслями и чувствами.