– Можем. Завтра. У тебя?
Солнышкин вспомнил свою кухню и представил себе Ксюшу в ее коже и шпильках, сидящую за его кухонным столом. Не понравилось. Стало чуть стыдно! За собственное несоответствие.
– Нет, в ресторане… В моем ресторане.
– У тебя есть ресторан? – Глаза Ксении округлились от удивления. – Что ж ты молчишь! Как это? На чем разбогател?
– Я же тебе сказал… На первом своем деле… Так что? Позавтракаем?
4
Завтрак получился на славу. Пока Солнышкин варил на плите принесенные из дома сардельки и жарил яичницу-глазунью, они болтали так легко, словно не прошло трех лет с поры их более близкого знакомства.
Ксения в это утро оделась демократичнее: джинсы, свитер, сверху красная куртка, на ногах – кроссовки «Адидас». Первым делом она осмотрела ресторан. Заметила и портрет Димыча на стене. Спросила, кто это. «Папа», – ответил Солнышкин. «Ты его любил?» – спросила она. «Да», – сказал он.
– Кстати, о зубах, – Ксения улыбнулась по-американски, показывая, что у нее никаких проблем с зубами быть не может. – Я спросила у коллег. Они заинтересовались. Посоветовали отправить клиента к дантисту, чтобы проверить: не подложили ли ему туда, в рот, какого-нибудь медленного яда. Понимаешь?
– Да, – сказал Солнышкин. – Это дельный совет!
– Можешь со мной всегда советоваться, – предложила Ксения. – Я же не только красивая, но и…
В это время у Ксюши в сумке зазвонил мобильный.
– Да? Кто? Слушаю, Петр Алексеевич. Не может быть! Адрес? Ваня, какой здесь адрес?
Солнышкин продиктовал, она повторила в трубку своему собеседнику.
– За мной послали машину, – сказала. – Спасибо за завтрак! Ты меня проводишь?
Солнышкин подал Ксюше красную куртку. Они вышли на порог ресторана. Рядом затормозил черный «мерседес».
– Звони! – улыбнулась на прощание Ксюша и, открыв заднюю дверцу, впорхнула в салон.
Солнышкин все еще смотрел вслед «мерседесу», когда рядом остановились Тарас и Геня. У обоих в руках были хозяйственные сумки.
– Доброе утро, шеф! – звонко произнес Геня. – У вас хороший вкус. – И он кивнул в сторону уехавшего «мерса».
5
К обеду Сергей Стельмах принес Солнышкину список конкурентов. Всего пять фамилий с названиями фирм и их адресами. Две фамилии подчеркнуты.
– Скорее всего, кто-то из этих двух, – сказал он.
Солнышкин вспомнил совет Ксении.
– Вы сходите сегодня к стоматологу, – сказал он клиенту. – Пусть проверит дырки на месте зубов! Потом перезвоните!
К пяти вечера появилась Вера и попросила Солнышкина помочь что-то вынести из такси. Сумка оказалась тяжелой.
– Свежатина! По случаю! – радостно сообщила Вера уже на кухне.
Она оглянулась на Геню.
– Достань большую разделочную!
Следующие полчаса были посвящены разделке молодого барашка, купленного Верой на Владимирском рынке. Резал Геня, а Вера и Солнышкин крепко прижимали тушу к большой разделочной доске. Дело спорилось.
Как только Ваня Солнышкин помыл руки и вернулся к своему рабочему столу, теплое нежное дыхание Веры коснулось его шеи.
– У тебя появилась богатая и красивая заказчица? – спросила она.
– Нет, пока только один заказчик-мужчина.
– А кто же приезжал на «мерседесе»?
– Моя старая знакомая, – спокойно сказал он Вере. – У нас с ней был роман года три назад…
– Ага, – кивнула Вера. – Ладно. Ты сегодня со мной поужинаешь? Отметим удачную закупку. Представляешь, целую тушку – шестнадцать кэгэ за тридцать баксов!
– А ты уверена, что это барашек, а не собака?
У Веры в глазах блеснул гнев, но наружу она его не выпустила.
– Если б это ты купил, я бы точно задала такой вопрос. Но мне можешь полностью доверять. В мясе и в мужчинах я разбираюсь отлично! Так ты поужинаешь со мной сегодня?
6
Баранина, запеченная в духовке, была чрезвычайно нежна.
– Как ты думаешь, это вино к мясу подходит? – спросила Вера.
Солнышкин отпил вина. Заел кусочком баранины, обмакнув его предварительно в мятный соус.
– Кажется, подходит.
Солнышкин еще раз отпил вина из бокала, посмаковал, прислушался к послевкусию, как его уже несколько раз учила Вера.
– Хорошее вино, – сказал он более уверенно.
– Я рада, что ты со мной согласен. Так расскажи об этой старой знакомой, – неожиданно сменила она тему. – Меня все-таки беспокоит твоя личная жизнь. Откуда ты ее знаешь?