Но спрашивать было не у кого. От новой вожатой остались только синие тапочки, торчащие из пещеры.
— Валя, что вы там делаете? — В голосе Сердитой гнев и изумление: опуститься до того, что полезть за мальчишками в пещеру… — Вы слышите, Валя?
Новая вожатая ничего не слышит.
Старая настойчива. Она уже не говорит, а шипит:
— Валя, вылезайте скорей! На вас смотрит совет дружины.
Подействовало! Валентина поднимается на ноги и говорит:
— Сейчас вылезут, уговорила.
Зона действия
Все дальнейшее было похоже на кадры повторного фильма.
Воронок скомандовал «общий». Ленька сыграл сбор. Окрестности извергли положенное количество мальчишек и девчонок. Живая пестрая лента зазмеилась вдоль берега и замерла под строгим взглядом Воронка.
— Смирно!
Сердитая посуровела, готовясь принять рапорт. Одна мысль владела ею: так отчитать семиклассников, чтобы они навсегда забыли дорожку из школы на улицу. И очень хорошо, что сюда нагрянула милиция. Она использует это в педагогических целях.
Дальнейшее показалось Сердитой нехорошим сном.
— Товарищ старшая вожатая! — Воронок гордо пронес сжатую ладошку мимо Сердитой и подошел к Валентине. — Товарищ старшая вожатая! Отряд имени Юрия Гагарина находится в зоне действия «Восток-1». Председатель Воронок.
Сердитая поняла: случилось непоправимое. Еще не сдав дела, она уже перестала быть старшей вожатой. Это было досадно и обидно. Из положения, в котором она оказалась, имелось два выхода: провалиться сквозь землю или заплакать. Первое не позволял сделать рельеф местности, второе — гордость. Поэтому Сердитая предпочла роль безучастной свидетельницы происходящих событий. А разворачивались они так.
Выслушав Воронка, Валентина пошепталась о чем-то с советом дружины и громко сказала:
— Совет дружины объявляет отряду имени Юрия Гагарина благодарность за ремонт плавучей прачечной в зоне пионерского действия «Восток-1».
— Ура! — крикнул Воронок.
— У-р-а!.. — загудел берег.
Сердитая растерянно смотрела вокруг: какая прачечная? Какая зона?
Подошла Валентина.
— Я не могла поступить иначе, Тоня, — мягко сказала она. — От вас они все равно ушли. А мне важно было перехватить их в дороге. И, по-моему, зона — это здорово.
Сердитая молчала. В конце концов, какое ей дело до каких-то зон! Часом позже, часом раньше ей все равно уходить из дружины, поэтому пусть новая старшая делает что хочет…
И все-таки Сердитая зря бравировала. Ей трудно было расставаться с ребятами. И не о таком расставании мечтала она, когда в мыслях видела себя студенткой педагогического института. Барабаны, рассыпающие звонкий град… Октябренок Ленька, поющий в солнечную трубу… Дружина, печатающая шаг по мостовой… Дружина, провожающая Тоню-вожатую в столичный институт…
Не будет ни барабанов, ни горна, ни проводов. Где-то, когда-то дорожка, по которой она вела дружину, вильнула в сторону и увела за собой ребят.
Петр Максимович смущен. Ага, ему, конечно, не хочется расстраивать вожатую и жаль ребят. Тем более, что Ленька, кажется, его внук. Но Сердитая не из тех, кто останавливается на полпути. Она потребует, настоит на своем… Но ее опережают.
— Звали? — Перед Петром Максимовичем стоит маленький, веселый шофер милицейского «газика» Ваня Козлюк.
— Звал. — Петр Максимович усмехается. — О живописи хочу потолковать. Ты картину Репина с бурлаками видел?
— Видел. А вы это к чему, товарищ начальник?
Петр Максимович сверлит Козлюка хитрым взглядом.
— Да так. Мысль одну имею — бурлацкий промысел механизировать… Одним словом, вот что, Козлюк: цепляй прачечную и гони ее на прежнее место. А товарищ Долгий тебе живой силой поможет — Кобру запряжет. Собака у него сытая, сильно потянет. Смотришь, и на уху заработает.
Долгий пропускает злую шутку мимо ушей. А ребята, услышав приказание Петра Максимовича, бросаются к прачечной.
— Отставить! — кричит Валентина. — Прачечную на моторке перегоним. А вам спасибо, Петр Максимович.
Петр Максимович берет под козырек и бросает рассеянный взгляд на Сердитую.
Кажется, она о чем-то хотела у него спросить?
Да, хотела. Она хотела узнать, не подбросит ли товарищ майор ее до города на милицейском «газике». На моторке она не может — укачивает.
Получив разрешение, Сердитая занимает место в машине с красным пояском. Рядом с ней садится Долгий. Кобра мечется между «газиком» и моторкой.