— Все видят Федю Пустошкина? — спросила учительница.
— Все, — весело отозвался класс.
— Все видят, что Федя Пустошкин без галстука?
— Все, — нестройно отозвался класс.
— Но это вовсе не потому, что галстук у него… — Взгляд учительницы скользнул по классу и сразу нашел то, что искал: Сережа Бойков стыдливо прикрыл шею ладошкой. — Не потому, — продолжала Зинаида Петровна, — что галстук у него, как у Бойкова, в стирке. Федя Пустошкин не успел вступить в пионеры. Эту Федину ошибку надо исправить. Кто за то, чтобы Федю принять в пионеры?
«За» были все.
— Лариса, — сказала Зинаида Петровна, — одолжи Пустошкину свой галстук. Пустошкин Федя, с этого дня можешь считать себя пионером.
И Федя стал пионером.
Но пробыл он в этом звании недолго.
Утром следующего дня, перед уроками, Федя разыскал старшую вожатую Валентину Сергееву и, протянув ей красный галстук, сказал:
— Возьмите, пожалуйста… Бабушка не велит…
Федя виновато улыбнулся и отошел.
А Валентина не могла понять, что произошло. Помогла Лялька.
Увидев сестру, Валентина вспомнила, что Федя Пустошкин учится с ней в одном классе. Лялька была председателем совета отряда. Стоит ей, Валентине, потянуть за Ляльку-ниточку, и она сразу распутает все: узнает, почему Федя Пустошкин сам себя исключил из пионеров.
Но Лялька, услышав о поступке Пустошкина, была поражена не меньше сестры.
— Как же так? — сказала она. — Вчера мы его приняли, а сегодня он…
— Разве Пустошкин не был пионером? И что за странный прием в пионеры?.. — посыпались вопросы Валентины.
Она вспомнила, что сказал ей мальчик, отдавая галстук: «Бабушка не велела»… А при чем здесь бабушка? Хотела бы я знать…»
Неожиданная мысль пришла Валентине в голову.
— Лариса, — сказала она, — ты не знаешь, где живет этот Пустошкин?
— На Первой Еленинской… А что?
— Первая Еленинская. Это ведь в зоне действия отряда имени Гагарина?
— Да, а что?
— Потом узнаешь, — сказала Валентина. — А сейчас найди Воронка и передай ему это.
Она протянула сестре черный кружочек.
— Пуговица… — удивилась Лялька.
— Сама ты пуговица, — усмехнулась Валентина. — Пароль тревоги. С моим вензелем. Видишь «СВ» — Сергеева Валентина. В первой зоне у всех такие. Только никому ни слова — это их тайна.
Найти председателя совета отряда шестого класса «Б» Игоря Воронова было нелегко. Лялька обежала все закоулки, прежде чем догадалась заглянуть в светлый фонарик Ленинского уголка — маленькую, построенную дружиной терраску, выходящую в школьный сад.
Воронок был там. Он принимал рапорты вожатых звеньев.
— Первое звено, — сказал Воронок и вопросительно посмотрел на летописца отряда, худенькую Женю Соболеву.
— «Собрать в зоне «Восток» десять книг для библиотеки без библиотекаря».
— Собрано! — выскочил подвижный Валя Воскобойников, вожатый первого звена.
— Второе звено… «Открыть бесплатный прокат детских игрушек», — прочитала Женя.
— Открыли? — спросил Воронок.
— Нет еще, — поднялся толстый, неуклюжий вожатый второго звена Миша Никитин. — Помещения нет.
Вдруг на террасу влетела Лялька:
— Вот вы где…
Воронок нахмурился: он не любил, чтобы им мешали. Но не турнул Ляльку. И не потому, что встреча с ней всегда непонятно радовала Воронка — чувство долга Воронок ставил выше чувства дружбы, — а потому, что Лялька могла оказаться делегацией из соседней зоны. И ее надо было выслушать.
Воронок посмотрел на электрическую карту города, висевшую в Ленинском уголке. Одни улицы светились на ней красным цветом — зона действия «Восток-1», другие голубым — зона действия «Восток-2». Это была Лялькина зона.
— Ты делегация? — строго спросил у нее Воронок.
— Нет, — ответила Лялька. — Я не делегация. Я — пуговица.
И она протянула Воронку черный кружочек.
— Где взяла? — насторожился Воронок.
— Сестра послала.
— Сестра? — Воронок нахмурился. Сестра — это другое дело. Оглядев вожатых звеньев, Воронок сказал: — В зоне «Восток-1» тревога. Предупредить всех. Сбор после уроков в пионерской.
Вожатые разбежались по звеньям.
Ушел Воронок.
Ушла Лялька.
И только огоньки на электрической карте, которую забыл выключить Воронок, тревожно перемигивались.
Что же случилось в зоне «Восток-1»?
Брат Иисуса Христа
В чулане было темно и душно. Пахло мятой, укропом, окороком, мышами и еще чем-то таким, чему нос не мог придумать названия.