- Странно думать, что когда-то ты меня терпеть не мог, - хмыкнув, шутливо дергаю за прядь черных волос.
- Не помню такого. По-моему, я всегда тебя обожал, - чуть надменно откликается Саске. - Как думаешь, стоит зайти в кабинет Какаши или поднимемся сразу в зал?
Слова про «обожал» сбивают с мысли. Учиха какое-то время ждет ответа, а потом оборачивается и всматривается в мое лицо.
- Выглядишь так, как будто я сказал нечто невероятное.
- Саске, когда ты говоришь подобные вещи, мой мир рушится и земля уходит из-под ног. Иногда я перестаю понимать, где было настоящее, а где фальшивое. Ты всегда продумываешь свои действия наперед, и я не знаю…
- Могу повторить еще раз. Я всегда тебя обожал, - Саске хмыкает. – Но это не мешало мне тебя ненавидеть.
Вздохнув, зарываюсь пальцами в свои волосы.
- Окей, давай поднимемся сразу в зал.
Конечно, этого следовало ожидать. Тут все, кого мне так хотелось увидеть: Шикамару машет какой-то внушительной стопкой пожамканных листов, Ли отвлекается от сооружения внушительной косы на голове Ино, Сакура хлопнув Тен-Тен по плечу, показывает в нашу сторону. Тут и Неджи с Хинатой, стало быть, по каким-то своим делам. Гаара тоже на месте – что-то кричит из будки светотехников, но я не могу расслышать ни слова, из-за галдежа вокруг.
Какаши едва заметно улыбается, но подходить не спешит. С ним нам необходимо поговорить наедине.
- А вот и наши пропаданцы, - первым нас приветствует Нара. – С возвращением.
- Это естественный загар? – удивленно приподнятые брови Ли заставляют меня содрогнуться. – Что ты сделал со своими волосами?!
- Саске, я так надеялась, что ты вернешься! – Сакура очаровательно улыбается, в, как всегда, совершенно бесполезных попытках очаровать Учиху. Неужели она до сих пор не поняла, что мы неспроста пропадали два года… вместе? Что он не из ее лагеря? Нет, ну правда, как можно этого не заметить?
- А ты повыше стал, нет? – ТенТен крепко жмет мою руку. Неджи успевает заснять это на камеру. Честно говоря, я успел подзабыть, что он никогда не расстается со своим фоторужьем.
- Поговорим? – последним к нам неторопливо подгребает Какаши. Я вижу в его лице какую-то странную смесь радости и тихого спокойствия. Вспоминаются слова Гаары о том, что он всегда готов помочь тем, кого по-настоящему уважает. Хатаке, в отличие от остальных, ни капельки не изменился – словно застыл во времени и пространстве.
Прежде чем ответить, мимолетом бросаю взгляд на сцену. Сцена…
Как всегда – прекрасна. Кажется, я не видел ее сотню-другую лет. Словно с того момента успел прожить новую жизнь, в которой не было места чему-то настолько… небезопасному.
Это мой единственный алтарь. На который я готов возложить все – даже свою жизнь.
А ведь верно.
Саске тянет меня за рукав, следом за Какаши. Мы возвращаемся в кабинет директора, но мыслями я остался в зале. Сколько всего там случилось… сколько всего еще может случиться?
- Вы тут неспроста, верно?
- Да. У нас к вам дело, - отвечает Саске, видя, что я пока что не в состоянии вести переговоры.
Какаши мягко ухмыляется и кивает.
- Я надеюсь, оно связано с вашим возвращением как артистов?
- Все верно. Новое шоу будет на уровень выше всего, что раньше происходило на сцене «Каллапсо».
Наконец, я возвращаюсь к бренной реальности. Что? Откуда такая уверенность?..
- Звучит интересно. Вы мне нравитесь, ребята, и я готов предоставить вам место в программе. При условии…
Дверь в его кабинет легко распахивается.
- Десять процентов прибыли уйдут рабочему персоналу, остальные девяносто разделим на три части. Любой реквизит в вашем распоряжении. Насчет фонового оформления поговорите с Сакурой Харуно. Музыка, свет и все остальное должно быть проработано со мной. А теперь давайте подпишем бумаги для вашего спокойствия.
Саске смеется, и я сразу подхватываю его сдержанный смех.
Слово-в-слово, да, Какаши-сан?*
*на всякий случай, для тех, кто не помнит, поясню, что в прошлый раз в кабинете Какаши сказал абсолютно то же самое.
========== О невозмутимости, колибри и кубике ==========
- Куда дальше?
- В больницу. Даже не думай спорить.
- Да я и не собирался. С чего бы? – отворачиваюсь и наблюдаю за тем, как «Каллапсо» исчезает за огромным стеклянным небоскребом.
Все прошло куда лучше, чем я ожидал. Какаши хочет, чтобы мы встретились с Джирайей и кое-чему подучились. Сакура жаждет расширить сцену, сделать по центру длинный подиум и вообще счастлива снова работать с нами. Точнее с Саске.
Ли сделал несколько интересных предложений по поводу костюмов, но в процессе обсуждения я решил, что лучше все сделаю самостоятельно. Нужен образ, подходящий мне нынешнему. Но какой?
- Слушай, а какой цвет, по-твоему, мне к лицу?
- Черный.
- Очень смешно.
- Это правда. Лучше черного на тебе смотрится только пустота, - Саске говорит это с таким серьезным лицом, что я едва сдерживаю смех. К этому темно-фиолетовому кардигану надо ту бандану и все, готов засранец, выпускай на сцену прямо сейчас. Подлецу все к лицу.
- Пустота говоришь… голый иллюзионист - это как-то жутковато.
- Я уже вижу эти афиши, - Учиха уверенно входит в поворот, перед светофором пристраивается к серебристому ниссану и надменно задирает подбородок. - «Голый иллюзионист, только сегодня, только у нас! Заставит исчезнуть все, что угодно».
- «Даже зрителей».
Фыркнув, Саске деловито поднимает бровь, но свои мысли решает оставить при себе.
- Размышляешь над костюмами?
- Угу. Я же герой, мне нужно что-то шикарное. Что-то совершенно неотразимое.
- Пустота – самое оно.
- Заткнись.
- Как будто я вру. Ладно, как насчет черного?
- Наряд смерти с косой?
- Почему же. Например, кожаные ремни…
- Саске! Ты ужасен! Все, больше на эту тему не хочу слышать ни слова!
- Все-все, теперь я серьезен… это должен быть латекс.
На этот раз я не выдерживаю и больно дергаю его за ухо. Отворачиваюсь. Правда, в данном случае напускать оскорбленный вид бесполезно, и через мгновение я опять готов пытать Саске вопросами:
- А ты каким себя видишь? Без Орочимару… и вообще… кстати, где он?
- У Элифеса в лаборатории сидит, Кабуто его там оставил. Я же спрашивал, ты уже не помнишь?
Пытаюсь припомнить окончание вечера, но это пустые усилия. По большей части я разговаривал с Конан.
Через несколько минут замечаю по левой стороне огромное, вытянутое вдоль дороги белое здание. Табличка, проплывающая мимо, оповещает о том, что это больница имени какого-то там очень талантливого врача. Внутри снова что-то прыгает и колется – это ощущение возникает всегда, когда я начинаю испытывать страх.
- Пойдешь со мной?
- Спрашиваешь? Наруто, в чем дело?
Мы подъезжаем к парковке. Машин немного, поэтому место удается найти сразу, но пока Саске занят процессом, стараюсь его не отвлекать. Как бы объяснить так, чтобы он не начал беспокоиться на ровном месте? Молчать дальше не получится.
- Помнишь, я говорил тебе о последствиях лечения?
- Помню, - наконец, он обращает ко мне все свое внимание.
- Как-то мне не хочется знать, есть ли они. Мне уже надоело зависеть от… таблеток.
Серьезный взгляд смягчается – Саске кладет руку мне на плечо, едва-едва касается шеи кончиками пальцев.
- Лучше разобраться с проблемами сейчас, ведь потом они все равно дадут о себе знать. Пойдем.
Кивнув, соскальзываю с сиденья. И все равно я ничего толком не объяснил – только пожаловался. Ладно, надеюсь, диагностика просто выявит все, что есть.
Страшновато, конечно, но деваться уже некуда – да и Саске не позволит мне сбежать.
***
К сожалению, на диагностику можно попасть только по направлению врача - некой Юхи Куренай. Подпинывая меня в кабинет, Саске ободряюще улыбается. Наверное, если бы его здесь не было, я бы не смог толкнуть дверь. Страх стискивает горло, как будто я иду на казнь, а не в кабинет к человеку, который должен мне помочь.