— Хрры-ы… — и замер.
Нюрка, убрала ладонь, посмотрела одним глазом и заскулила.
— И-и-и! Ой, мамочка! И-и-и!
Бориска поднял вверх руки и сел руками вперед, как он сел бы, если бы был покойник.
Нюрка вскочила на ноги и хотела бежать, но Бориска открыл глаза и улыбнулся.
— Шутю.
— Ох, и напужали… Я чуть не умерла!
— Чувствуется, — Бориска поводил носом. — Это ж разве напужал! Вот у нас во дворце знаешь, как все пужаются?!.. Кажную ночь в полную луну, по одному человеку пропадает!
— Как же?!
— А вот так же! У Герасима глухонемого была собачка-поводырь плюгавая. А барыне не ндравилось, как она брехала… ее брехня не ндравилась… От ее брехни у нашей барыни болела башка. Мингрел! — Бориска поднял вверх указательный палец. — Французский вирус болит в башке! — Тут… — он показал на висок. — И тут… — он потрогал затылок.
— Батюшки! У меня тоже взапрошлый год здесь болело. От ведра. Когда меня колодезным журавлем пристукнуло… Цельный месяц… И глаз дергался, как ёрш на сковородке…
— Екысь! А у барыни кажный день такая статистика…
— Чавой-та?
— По статистикам я прошелся. Мингрел.
— Юха!..
— Вот она и говорит в воздух: "Мало мне мингрелов в башке, так у меня еще собака брешить во дворе!" Высовывается барыня в окошко и кричить: "Иии! Уберите собаку!" А Герасим, чья собака, спит в эту пору в сарае ничего не слышит и не идет. Так как есть он от рождения глухой, откуда ж ему знать, что барыня кричить, а собака лаеть. Спит себе и спит. И видит сны глухонемые. А в это время во дворе — гамора! Все бегають за его собакою, чтобы ее заткнуть. И, однако, никто поймать не может. Шипко резвая. Шныряить между ногами. Куснула двоих за жопу. Они тоже орать! Хоть бы псина куда убежала, а она, жучка, по двору предпочитает накручивать и гамкать, как лошадь!..
Посылают за Герасимом. Приходит Герасим, а барыня ему и говорит:
"Возьми свою тварь и утопи ее в реке не-ме-дле-нно! А то я тебя утоплю вместе с твоей собакой!" Взял Герасим собаку, посадил в лодку и утопил. А сам сбежал в деревню к вам. А сейчас… — Бориска сделал паузу и заговорил шепотом, — В кажную ночь на полную луну скулеж во дворе собачий слышится. И будта бы скулит она разборчиво:
"Ги-и-ра-сим! Ги-ра-сим! У-у!" И кажную ночь такую пропадает по одному человеку людей. А после их на реке утоплыми находят… Это собака Му-му приплывает со дна и ищет Герасима, который ее утопил!
— Да ну?! — Нюрка сидела в углу вся белая и кусала платок.
— Вот тебе и да-ну! Эх, Нюра ты моя дорогая! Полный акомпалиптиз в Моске начался! Ибо сказано в писании: И мертвые восстанут из гробов и позавидуют живым, что они живые, а они мертвые!
— Святой Христос спаситель! — Нюрка быстро закрестилась. — Спаси нас от чертей лютых!
— Что ты! — Бориска махнул рукой. — И крестились и батюшка водой брызгал и икону чудотворную одолжили — ништо не действует!.. Вот мне барыня и велели привезти из деревни глухонемого, чтобы собака его утащила и на этом успокоилась, а то у барыни от такой жизни менгрел еще злее. Башка раскалывается!..
— Ну его Москву эту, — Нюрка сжала кулаки. — Не поеду я с тобой ни за что!
— Ну гляди… Хозяин — барин…
Герасим шел по дороге в Москву. Был он одет в серые холщевые штаны, рубаху навыпуск и войлочную шляпу. За спиной висела котомка с хлебом и луком.
Пшеницу уже скосили и острые соломинки торчали, как непричесанные волосы, вверх.
Герасим сел на край дороги под одиноко стоявший дуб и вытащил припасы. Он отломил от каравая краюху и откусил.
С дуба слетела малиновка. Малиновка приземлилась недалеко от Герасима и стала на него смотреть.
Герасим отщипнул от краюхи и накрошил для малиновки. Птица благодарно защебетала и поскакала к крошкам.
— Чивик-чирик!
Но Герасим этого не услышал, потому что был глухонемой. Он только видел, как она скачет.
Поев немного, Герасим подложил котомку под голову и заснул.
Глухонемой спал крепко и не слышал, как с высокого неба слетел коршун и съел знакомую малиновку.
А когда проснулся и увидел на земле кровь и перья, всё понял и нахмурился. Дурной знак.
Пришел он в Москву затемно. Уже квакали из реки лягушки и в садах пели сверчки. Но Герасим этого не слышал. Он только видел светлячков на кустах, звезды в небе, быстрые тени летучих мышей и полную луну.
Чтобы не делать большой крюк, идти пришлось через кладбище.
Герасим перекрестился и перелез через забор. Он шел мимо могил с покосившимися крестами, мимо страшных кустов и зловещих деревьев.