Лицо ее приняло осмысленное выражение, и широко открыв глаза, она прошептала:
— Этьен? Что-то случилось? Есть новости? Прости, я задумалась.
— Я был у Марины Лафит. Фруассар был прав, когда сказал, что она почти что мертва. Я еле-еле смог выудить из нее крупицы информации. Ты знала, что твой отец практически нашел Алхимика?
— Нет, он не говорил. Кто тебе сказал, что убийцу зовут Алхимик?
— Сама Марина Лафит. Представляешь, она видела нашу убитую троицу в обществе Алхимика. Между ними был договор, что они поставляют ему девственниц, а он им готовит эликсир молодости. На четвертый раз Лафит отказался везти девушек Алхимику, его мучили угрызения совести. Вот за это Алхимик и убил их, подстроив все под несчастный случай.
— Ты не думал, Этьен, что он может быть ученым? Только ученый мог сделать такое — направить молнию на человека с таким точным расчетом, — тихо спросила девушка.
— Возможно, Бекка, — мягко ответил молодой человек, хитро улыбаясь и, коснувшись лица девушки, почти невесомо скользнул ладонью по щеке. — Ты такая красивая.
Настала очередь Ребекки улыбаться, что получилось у нее наподобие вымученного оскала.
— Марина Лафит мертва, также, как и Фруассар, — сказала ему Ребекка. — Нимье недавно мне рассказал.
— Как? Когда? — вопросы Этьена показались ей лицемерно фальшивыми.
— Сегодня ночью. Алхимик идет по нашим следам и убирает свидетелей. Скоро настанет и наш черед. А насчет того, что отец мог найти логово Алхимика, надо поискать в его тайниках. Наверняка он описал все, и местонахождение в том числе.
— Ну так пойдем, Ребекка. Мы раскроем тайну Алхимика! — с этими словами, журналист пропустил ее вперед.
Поиск бумаг в кабинете ничего не дал. Папки были пусты, насмешливо сверкая желтизной девственного пергамента. Этьен зло стукнул кулаком по столу, отвлекая Ребекку, ищущую скрытые тайники отца и тихонько посмеивающуюся над журналистом, что вызывало у него вопросы.
— Здесь ничего нет, — констатировала факт девушка. — Пошли в склад, думаю, все там.
Парочка сыщиков двинулась в сторону склада, полного шкафчиков и полок, где отец и хранил свои тайные документы. Ребекка давно разгадала, как попасть в нужный шкафчик, но хотела, чтобы над этим помучился Этьен. Лицо ее исказила злорадная улыбка, когда парень начал ощупывать стену, в поисках тайника или ключа к нему. На столе также ничего не было. Качнув висящего чертика, Этьен ловко обогнул девушку и устремился к деревянной фигуре. Вывернув ей руку, он увидел, как с тихим щелканьем фигурка девушки в неприличной позе, стоящая на полке, начала крутить головой. Теперь, подбежав к ней и лихорадочно ощупав фигурку, которая окончательно пришла в движение, имитируя половой акт, парень нашел скрытый механизм, после чего один из ящичков выдвинулся, показывая свое ценное содержимое.
С благоговейной радостью юноша вытащил оттуда бумаги, а вслед за ними осколок толстого стекла. В коридоре раздались шаги, и девушка подошла к нему, испуганно смотря в темноту коридора. Только успев засунуть за камзол бумаги, Этьен был остановлен вкрадчивым голосом.
— И что вы здесь делаете?
— Я здесь живу, префект! А что вы здесь делаете? — холодно ответила Ребекка, задав встречный вопрос.
— А Вы, молодой человек?
— Я Этьен Буассе, биограф Видока!
— Ну надо же, — насмешливо произнес префект, а затем добавил, — Схватить этого пройдоху!
— Эй, вы не имеете права! — прокричала девушка, которую двое полицейских зажали в тиски, также, как и Этьена.
— Ну, так что вы здесь делаете? — снова задал вопрос префект.
— Господа, смотрите! — закричал один из полицейских, показывая префекту и сопровождающему его сыщику осколок зеркала.
— Ну что я и говорил — Видок охотился на Алхимика! — торжествующее сказал сыщик. — А это значит, что он существует, это не поверье!
— Дайте нам объяснить! — требовал Этьен, пытаясь вырваться из хватки полицейских.
— Все ясно, все понятно. Видок выследил Алхимика в цехе и тот сбросил его в шахту, — продолжил сыщик.
— Да, возможно, Тузе, — скептически ответил префект.
— А что же еще? — недоуменно спросил Тузе, в очередной раз промокая шрам над губой платком.
— А что, если мы пойдем дальше в наших рассуждениях? —
предложил префект с гнусной улыбкой.
Тузе опасливо посмотрел на префекта.
— Допустим, за молнией стоит Алхимик, а если за Алхимиком стоит сам Видок?
— Не понимаю, — Тузе не знал, к чему клонит префект.
— Молния, убийство, маска… Непохоже это на методы матерого преступника. Это объяснят присутствие здесь маски и инструментов.
— А Видок значит сам прыгнул в шахту? — Тузе источал скептицизм.
Ребекка шокировано ахнула. Она поняла, куда клонит префект и теперь горела желанием разбить о его голову что-нибудь тяжелое.
— Или устроил собственную смерть, — ответил Префект. — В конце концов, мы нашли только кучку пепла. Не правда ли красивый уход для матерого преступника?
— Мсье, мне кажется это немного… мудреным, — робко возразил Тузе.
— Поверьте мне, Алхимик и Видок разные люди, и я могу это доказать! — возмущенно вскричал Этьен.
— Похоже наш дознаватель знает, о чем говорит. Послушаем его.
— Когда убили Лафита, Видок и Алхимик дрались в приюте инвалидов. У меня есть свидетель.
— А эти приборы?
— Видок знал химию, он выводил новую формулу изготовления бумаги, — ответил Этьен, вырываясь их рук полицейских.
— А это, — префект потряс осколком зеркала, — должно быть, для украшения?
Этьен, как и Ребекка, не нашел, что возразить на это. Ведь происхождение зеркала они не знали.
— Почему мы думаем, что за Алхимиком может стоять один человек? За ними могут стоять несколько человек: Видок и то чудовище, все тот же Нимье, — префект выдавал одни выводы за другими.
— Вы сошли с ума! — рявкнула девушка и, неожиданно для всех, ударила одного из полицейских по лицу, а второму, сделав подсечку, ударила по сонной артерии, вырубая. — Этьен, бежим!
Схватив ее за руку, Этьен вместе с ней выпрыгнул из окна коридора, плавно приземляясь на землю, чего нельзя было сказать о девушке, упавшей на колени. Помогая ей встать, журналист, все также держа ее за руку, направился в сторону ближайшего моста, пробегая мимо толпы людей, создающих баррикады, под лозунги революции и крики о победе. Расталкивая их перед собой, парочка забежала под мост, где они и спрятались, переводя дух.
— Ты как, Ребекка? — Этьен прижал к себе плачущую девушку.
— В порядке… Этьен, они хотят выставить его преступником! А это не так! Я знаю!
— Все будет хорошо, обещаю, не бойся, — Этьен стер с ее щек слезинки, ласково улыбаясь.
Словно загипнотизированный, он наклонился ближе к лицу девушки и поцеловал ее в губы, отмечая про себя, что она отвечает на поцелуй. Крепче прижав ее к себе, Этьен прошептал сквозь поцелуй:
— Бекка, моя маленькая Бекка.
Девушка, обняв его за талию, положила голову ему на плечо, устало вздыхая.
— Не знал, что ты умеешь драться, — сказал Этьен.
— Это сават. Отец обучал меня с детства, я еще и фехтовать умею, — хмыкнула девушка, уже успокоившись. — Ну что, нужно узнать, что в этой бумаге.
И, уперевшись спиной о стену, парочка, держась за руки, принялась читать.