Шейхи не раз пытались образумить мирзу Улугбека. Они ставили ему в пример благочестие его отца Шахруха. Но Улугбек, уверенный в силе человеческого разума, осмеливался вслух высказывать свои затаённые мысли:
«Религии рассеиваются, как туман. Царства разрушаются, но труды учёных остаются на вечные времена».
Немногие друзья сочувственно кивали головами в ответ на слова правителя Маверранахра и с гордостью повторяли:
«Труды учёных людей — на вечные времена».
Но шейхи и муллы ужасались кощунственным словам тимурова внука.
«Он безумен, — злобно шептали они. — Религии он сравнивает с туманом? Туман рассеивается. Он предрекает конец ислама? Он говорит, что царства… Да, его царству надо положить конец!»
Улугбеку был противен этот злобный шопот. Он отвернулся от шейхов, ненавистников науки.
А шейхи нашли опору в старшем сыне Улугбека. Они знали, что Улугбек не ладил с Абдал-Лятифом. Они знали, что Улугбек бывал несправедлив к Абдал-Лятифу. Они знали, что Абдал-Лятиф ненавидел своего младшего брата Абдал-Азиза. Слышали они и о том, что между Улугбеком и Абдал-Лятифом были ссоры.
Шейхи окружают Абдал-Лятифа. Они нашёптывают ему об отступничестве Улугбека от строгих правил ислама. Они внушают Абдал-Лятифу, что ему надлежит быть орудием праведной религии — всемогущего ислама.
Все враги Улугбека сходятся к Абдал-Лятифу. Среди них Аббас «из рода сулдузов», отец которого казнён по приказу Улугбека. Аббас страстно желает отомстить Улугбеку за смерть отца… Шейхи благословляют тех, кто, по их словам, готов встать на защиту религии.
С годами усиливалась вражда между отцом и сыном. Абдал-Лятиф хранил свои сокровища в цитадели Ихтиар, а Улугбек завладел этими сокровищами. Абдал-Лятиф пользовался почестями при Шахрухе в Герате, как старший внук, а Улугбек отнял у него эти почести. Войска Улугбека в хорасанском походе одержали победу благодаря хитрому маневру Абдал-Лятифа, но Улугбек велел разослать грамоты о победе от имени своего любимца младшего сына Абдал-Азиза.
Это привело к тому, что Абдал-Лятиф открыто восстал против отца, опираясь на часть войска. Между Улугбеком и Абдал-Лятифом вспыхнула открытая война.
Два войска стояли на разных берегах Аму-Дарьи целых три месяца. Небольшие отряды Абдал-Лятифа не без успеха переправлялись через реку и нападали на войско Улугбека. Улугбек был при войске. В Самарканде оставался Абдал-Азиз. Но беспутный Абдал-Азиз был несправедливым и неосторожным правителем. В Самарканде вспыхнуло возмущение. Улугбек увёл свое войско с берегов Аму-Дарьи и подавил это возмущение. Абдал-Лятиф тем временем переправился через Аму-Дарью, занял Термез, Шахризябс и двинулся на Самарканд.
Улугбек, захватив с собою непутёвого Абдал-Азиза, выступил против мятежного сына.
В окрестностях Самарканда (у кишлака Демишке) войско Улугбека было разбито. Он бежал с Абдал-Азизом к столице. Но наместник Улугбека, уверенный в победе Абдал-Лятифа, не впустил государя в крепость. Улугбек и Абдал-Азиз поскакали на север. Но и там Улугбеку и его сыну отказали в помощи и даже пытались схватить их и выдать Абдал-Лятифу.
Тогда Улугбек принял решение: добровольно отдаться в руки сына-победителя.
Улугбек рассчитывал на позволение остаться в Самарканде и посвятить остаток дней занятиям в обсерватории. Звёздные таблицы были только что закончены. Но так много ещё предстояло сделать астрономам.
Улугбек предстал перед Абдал-Лятифом. Сын-победитель обвинял Улугбека в ряде несправедливостей и жестокостей. Улугбек мечтал о продолжении своих научных занятий, но ему было предложено совершить хадж, т. е. паломничество в священный для мусульман город Мекку.
Улугбек должен был подчиниться решению Абдал-Лятифа.
Сопровождать Улугбека назначен был бывавший в Мекке хаджи Мухаммед Хусрой. Улугбек поспешно собрался в путь и дня через три после первой встречи с сыном выехал в Мекку.
Улугбек мог надеяться, что, совершив хадж, он возвратится в Самарканд и вместе с верным Али-Кушчи целиком посвятит остаток своей жизни изучению тайн Вселенной.
Он и не подозревал, что ещё накануне в Самарканде состоялся тайный суд над ним и шейхи выдали разрешительную фетву на лишение жизни Улугбека, отступившего от строгих правил ислама. Эту разрешительную «фетву на убийство» низложенного правителя передали в руки Аббасу из рода сулдузов.
В одном из ближайших кишлаков путников нагнал гонец и объявил Улугбеку:
«Именем нового хана повелевается тебе, мирза Улугбек, остановить своего коня. Не подобает тебе, внуку Тимура, совершать хадж в таком скромном окружении. Ты не тронешься дальше, покуда не закончатся приготовления к твоему далёкому путешествию. Твоё путешествие должно вызвать одобрение всех таджиков и тюрков».