По спине пробежал холодок.
Меня преследовали.
Хлынул дождь. Я обернулась. Мой взгляд перебегал от дерева к дереву.
— Кто здесь? — позвала я. Голос звучал приглушенно из-за дождя.
Нет ответа.
— Я знаю, что вы там! — крикнула я. — Кто здесь?
Нет ответа.
Я поежилась. Опустив голову, я побежала под дождем по усыпанной галькой подъездной дорожке.
Дверь гаража была закрыта. Кто-то перечеркнул ее крест-накрест двумя красными линиями. Обернувшись, я увидела таращившуюся из окна плюшевую обезьянку. Комната позади нее была погружена в темноту.
Капли дождя стучали по стеклу. Звук походил на тихую барабанную дробь.
Я оглянулась. И никого не увидела. Но я была уверена, что там кто-то есть, следит за мной. Мне не померещилось.
Снова поежившись, я позвонила в дверь. Эхо звонка отозвалось в доме.
Подождала несколько секунд. Потом еще раз позвонила. Нет ответа.
Я отворила разодранную сетчатую дверь. После чего подняла руку и громко постучала во входную дверь.
Дверь распахнулась.
Я заглянула внутрь.
— Ау? — крикнула я. — Кто-нибудь дома? Ау-у!
Тишина. Только ропот дождя за спиной.
Я вошла в тесную, квадратную гостиную. Вгляделась в темноту — и обомлела.
В комнате было хоть шаром покати. Никакой мебели. Только плюшевая обезьянка сидела на подоконнике. А больше в комнате не было ничего. Даже ковра на полу.
— Ау-у! — крикнула я. — Есть кто живой?
Мой голос эхом разнесся в пустой комнате. Я побежала на кухню. Там тоже ничего не было. На плите стоял одинокий котелок, выгоревший изнутри дочерна. Даже барашки с водопроводного крана были свинчены.
Тяжело вздохнув, я прислонилась к стене. Со лба капала дождевая вода. Я вытерла ее тыльной стороной ладони.
Они съехали, поняла я.
Женщина и ее дочь устроили гаражную распродажу, после чего покинули дом.
— И что теперь? — спросила я себя вслух.
Обеими руками я сдавила проклятый фотоаппарат. Теперь я точно не смогу его вернуть.
Так что же мне с ним делать?
Домой нести точно нельзя, сказала я себе.
Не мудрствуя лукаво, я решила оставить его здесь. И как только приняла решение, на душе сразу полегчало.
Вернувшись в гостиную, я развернула плюшевую обезьянку. И положила фотоаппарат ей на колени.
Я попятилась. На моем лице играла улыбка. Было так здорово распрощаться с фотоаппаратом! Взгляд обезьянки, казалось, преследовал меня, пока я пятилась на крыльцо.
Я закрыла парадную дверь, потом сетчатую. Дождь перестал. Сквозь облака пробилось солнце.
Ну вот, жизнь уже налаживается!
Когда я вернулась домой, до ужина оставалось еще около двух часов. А я была слишком взволнована, чтобы спокойно сидеть и делать домашку.
Я взяла цифровую камеру, запасной объектив, и направилась в школу. Предстояло сделать несколько интересных снимков для ежегодника. Черта с два я позволю Дэвиду выиграть наше состязание!
Возле школы я обнаружила каких-то ребят, гонявших на роликах по учительской парковке под громкий хип-хоп. Я сделала несколько хороших снимков, стараясь запечатлеть именно их бурное веселье.
Затем я сфотографировала компанию семиклассников, гонявших мяч на футбольном поле. Игра шла вразнос. Трава была мокрой от дождя, так что ребята все время поскальзывались и плюхались на задницу.
Еще несколько хороших снимков.
— Ничего тебе не светит, Дэвид, — бормотала я себе под нос по дороге домой.
Мне не терпелось загрузить фотографии на компьютер. Потом я их распечатаю, а завтра отнесу самые удачные мистеру Уэббу.
Мама и папа были на кухне. Папа стоял у раковины, чистил морковь. Мама что-то помешивала на плите.
— Как дела? — осведомился папа. А потом как вскрикнет: — Ай! Неужели нельзя сделать нормальную овощечистку, которая не дерет пальцы в клочья? — Он поднял руку. — Полюбуйтесь! У меня кровь!
Папа не слишком хорош в кухонных делах. Не понимаю, зачем он постоянно напрашивается в помощники.
— Ужин будет готов примерно через десять минут, — сообщила мама.
— Нет проблем, — сказала я. — Пап, тебе пластырь нужен?
— Мне нужно десять! — рявкнул он, продолжая, однако, ожесточенно чистить.
Я поспешила в свою комнату. Отнесла цифровую камеру к столу и положила рядом с компьютером.
Тут мой взгляд за что-то зацепился. Я обернулась… и вскрикнула в изумлении:
— Не-е-е-е-ет!
Плюшевая обезьянка! Она сидела у меня на комоде со зловещим фотоаппаратом на коленях!